Аваддон замер.
- Но где же он?
- Здесь! - Малах Га-Мавет обвел своим жутким мечом вокруг себя. - Он здесь!!
И Милав понял, о ком говорит ангел смерти. Понял это и Аваддон, потому что он вдруг осклабился и стал теснить Милава в сторону Малаха Га-Мавета.
- Так вот, значит, чем стал Талисман Абсолютного Знания! Что ж, это облегчает нашу задачу - вам все равно не уйти отсюда живыми: твою бессмертную душу заберет ангел смерти, а твой товарищ вновь станет тем, чем и должен быть - Хранителем и Талисманом Всезнающего Ока.
- А моего мнения так никто и не спросит? - Голос Ухони прозвучал откуда-то сверху.
- Нам это ни к чему, - ответил Аваддон. - Ты навсегда связан с хрустальным шаром Всезнающего Ока. Оно не выпустит тебя из этого подземелья!
- Я уже понял это...
- Ухоня, попробуй вырваться! Я остановлю их!! - закричал Милав.
- Ты что, напарник! Чтобы я бросил тебя на растерзание этим волкам?!
- Довольно! - загрохотал голос Малаха Га-Мавета. - Настало время получить по заслугам!
Он занес над головой меч, и все увидели ярко-желтую каплю, набухшую на кончике лезвия.
От голоса ангела смерти задрожал каменный свод:
- Смирись, Милав-кузнец, со своей судьбою - не было случая, чтобы смертный уходил от моего меча!
Милав завороженно следил за тем, как к нему приближается ангел смерти. Он с ужасом понял, что не в состоянии пошевелить ни рукой, ни ногой - он был полностью во власти Малаха Га-Мавета. Но невидимый ухоноид сдаваться не собирался. Сверху вновь послышался его насмешливый голос:
- Аваддон! Ты что-то лепетал насчет того, что Всезнающее Око не выпустит меня из этого вонючего подземелья?!
- Я не собираюсь спорить с каким-то Талисманом!
- А зря, Аваддонюшка, ой зря! Потому что я решил: если Око не отпускает меня, то я освобожу Око из его заточения!
- Ты что говоришь?! - похолодел Аваддон - Да ты знаешь, что тогда случится?!
- Конечно! Ты навсегда провалишься в ту бездну, что так возлюбила тебя в последнее время! А Малах Га-Мавет навсегда лишится возможности вмешиваться в дела людей!
- Безумец, что ты говоришь?! Вместе с нами погибнешь и ты!
- Что ж, это не такая уж большая цена за то, чтобы избавить мир от вас!
Милав увидел, как уплотнился воздух и Ухоня принял - в последний раз излюбленную тигриную форму. Тигр бросился на шар и стал с остервенением терзать его.
- Не-е-ет! - закричал Милав.
Но Ухоня неистово продолжал свою разрушительную работу, и прежде чем Малах Га-Мавет и Аваддон оказались рядом с ним, по хрустальному шару пошли трещины. Аваддон по- щенячьи заскулил, а Малах Га-Мавет принялся с яростью колоть ухоноида своим жутким мечом. Но Ухоню это уже не заботило хрустальный шар лопнул, высвобождая колоссальное количество знаний. Взрыв был настолько силен, что свод огромного зала не выдержал и обвалился. Но Милав этого даже не заметил - он смотрел на тело ухоноида, которое быстро таяло в потоке извергающейся из шара энергии. А потом пришла тьма. Но прежде чем она затопила сознание росомона, он увидел перед собой двух беседующих седобородых стариков.
- Они смогли это сделать!
- Да, трудно поверить, но это так.
- Теперь Знания принадлежат миру, в нем растворилась вся сила Всезнающего Ока.
- Признаться, я не верил, что они смогут.
- Я тоже... Но и львенок когда-то родится слабым и немощным, и по маленькому комочку меха никто не скажет, что перед ним - будущий царь зверей!
- Да, львенок вырос - ему больше не нужны воспитатели. И мы можем спокойно отправиться вслед уходящим...
... Камни продолжали падать, но ни один из них так и не задел Милава. Если бы нашелся сторонний наблюдатель, он бы обратил внимание на то, что камни летят по совершенно немыслимой траектории, нарушая все законы физики. Но наблюдателей не было, и камни падали так, как им приказывала чья-то несокрушимая воля...
Эпилог
- Вы можете с сэром Лионелем хоть каждый год приезжать к нам! говорил Таби Мром перед расставанием. - Я решил уйти в отставку королевский токонг наградил меня небольшой деревушкой на побережье! Приезжайте, будем сидеть у камина, рассказывать истории и вспоминать все, что с нами произошло!
- Не обещаю, - улыбнулся Милав. - Хотя за приглашение спасибо. Но путь в вашу страну слишком...
- Опасен?
- Нет, слишком долог. Лучше вы к нам приезжайте... с дипломатической миссией.
Таби Мром в последний раз взмахнул рукой, и парадный дормез Латтерна О-Тога повез росомонов в сторону их далекой родины. Милав долго смотрел в небольшое окно, потом спросил у Калькониса:
- Скажите, сэр Лионель, а куда подевался второй гхот? Я даже имени его спросить не успел.
- Я могу сообщить вам его имя.
- Будьте так любезны.
- Извольте - Витторио Чезаротти.
- Вот как! Что ж, я мог бы и сам догадаться...
Ночью, на первом их привале, Милаву снились сны. Их было много. Но три из них врезались в память так, что, даже проснувшись и открыв глаза, он, как наяву, видел то, что в них происходило...
СОН ПЕРВЫЙ
'Ну вот, кажется, все, - подумал Вышата и увидел, как целое облако стрел взвилось в воздух и полетело на росомонов. - Выходит, прав был Милав-кузнеи - не стоило доверять найденышу!'
Стрелы валили всех без разбора - коней, росомонов, врагов...
Под этим ураганом росомоны потеряли половину оставшихся воинов. Но те, что остались, не пали духом - они сделались еще злее. И когда Вышата призвал их на последний бой, который принесет им долгожданную свободу, ибо 'мертвые сраму не имут', за ним пошли все: и те, кто мог сражаться в полную силу, и те, кто сражаться уже не мог, но хотел хотя бы зубами достать еще одного врага. И этот последний бросок был поистине страшен: росомоны не взяли щитов, они побросали и стальные шишаки, укрывавшие их головы, и рубили врагов, ни на что не обращая внимания. Вышата был горд, что такие воины разделили с ним его последние минуты. А потом он заметил панику в стане врагов, и чей-то знакомый голос прокричал издалека:
