– Э, папаша, а ты случаем не волхв? – настороженно спросил Иван.
Старец махнул посохом, и тут же Кощей с Дагмар зашевелились на песке, Закашлялась в руках Ивана Мария. Старец покачал головой.
– Надо старушкам-веселушкам лучше подбирать кадры.
Кощей Бессмертный, разлепил глаза.
– Где я? – просипел он.
– Очень актуальный вопрос, – хмыкнул Ванюша, с облегчением глядя на оживающих друзей, осторожно поставил Марию на ноги, убедился, что ее не шатает, и начал старательно помогать очищать ей платье от песка, – надо полагать на острове Буян. Можешь уточнить у местного аборигена с дубинкой, что стоит за твоей спиной.
Кощей обернулся.
– О! Данила! Старая перечница! Ты что здесь делаешь?
– Ну, во-первых, не Данила, а Даниил… – строго сказал волхв.
– Под народ избранный косишь? – хихикнул Кощей.
– …а во-вторых, рожа твоя бессмертная, – не дал сбить себя с толку старец, – помоги шемаханской царице подняться, (где твои манеры?), и все следуйте за мной.
– Погоди, отец, спросить хочу, – попросил Ванюша.
– Спрашивай.
– Ты этого камикадзе с грузинских авиалиний не видел?
– Зачем он тебе?
– Нос ему выпрямить хочу, приколисту хренову, по методу старушек-веселушек за его мягкую посадку.
– Опоздал. Твой камикадзе уже фруктами торгует.
– Жаль, – расстроился Кощей, направляя стопы к Дагмар, – я бы Ване с удовольствием помог ему нос выпрямлять. Пить на рабочем месте!
– Как таким права выдают, – подержал его праведный гнев Ванюша, – небось на Тбилисском привозе по дешевке где-нибудь купил.
– Ваня, – подала голос Мария, – опять ты какой-то бред несешь. Да отцепись ты от моего платья!
– Отойди от моей дочки! – заволновалась Дагмар, которую Кощей поднимал в тот момент на ноги.
– Так песок же отряхнуть помогаю, – обиделся Иван.
– Не так активно, – посоветовал Кощей, – а то с песком остатки юбки стряхнешь. У нее и так уже синяк, небось, на… этом месте.
Дагмар решительно подошла к дочке, вырвала из рук Ванюши, и начала чисто по-женски чистить ей перышки.
– Ну, веди Сусанин, – повернулся к волхву расстроенный Иван.
– Отколь мое имя тайное узнал? – насторожился волхв.
– Догадливый я о… о, нет, – испугался Ванюша, – я дорожку сам найду, тут вон неплохая тропочка виднеется, думаю, нам по ней. Мальчики, девочки, за мной. – И наш герой припустил по тропинке, боясь, что волхв опередит его и навяжется в проводники.
– Гм, а ведь правильным путем идет товарищ, – удивился волхв, – ну, давайте не будем отставать.
Тропинка петляла меж холмов, которые становились все выше и выше, и скоро уперлась в черный провал пещеры гранитной скалы, возвышавшейся в самом центре острова.
– Милости прошу, заходите, будьте как дома, – распинался у входа в пещеру Ванюша, не рискуя первым нырнуть внутрь.
– Забавного ты себе мальчика в помощники подобрал, – пропыхтел волхв, отдуваясь после подъема, – однако надо спешить, время подходит.
– Куда спешить-то? – спросила Мария.
– Я так понимаю это Данилка магический ветер на нашего Гиви наслал, – поделился своими соображениями Кощей.
– Не буду отрицать, – вытер со лба пот волхв, – прошу, – любезно указал он посохом на вход в пещеру.
– Э, нет, – Дагмар вцепилась в Марию, которая сделала, было, шаг внутрь, – сначала разберемся. Зачем мы здесь, и что тебе от нас надобно.
– Опять время теряем, – поморщился Даниил, – вообще-то мне не вы нужны, а герой, который наконец-то появился на Руси, чтобы избавить ее от опасности страшной.
– Это кто, я что ль? – удивился Кощей.
– Если б мне нужен был ты, я тебя еще год назад сюда вытащил, как только знаки небесные, беды немалые для Руси узрел.
– Тогда я? – удивилась Дагмар, невольно отпуская руку Марии.
Ванюша немедленно этим воспользовался, обнял «сестренку» за талию и оттянул подальше от входа в пещеру. Как только в его подкорке рассыпался в прах стереотип, что перед ним преображенный мужик, тут же заработал гормон, и он теперь смотрел на красавицу совсем другими глазами.
– Да причем здесь ты, – отмахнулся волхв, – вот он настоящий герой, – кивнул Данила на Ванюшу, который вопрошал в тот момент Машку на ушко, да так громко, что услышали его практически все.
– Девушка, а что вы делаете сегодня вечером? Не хотите ли соловьев послушать? Семечки на завалинке полузгать?
Кощей с Дагмар в полном обалдении уставились на «героя».
– Ты что, бородатый, совсем очумел? – опомнился Кощей, – что, настоящих былинных богатырей на Руси не хватает?
– Таких как он нет, – уверенно ответил старец, – только он сможет пройти по дороге, что я ему укажу, – стукнул он посохом об землю – выяснить все, вернуться обратно, и рассказать, как зло на Руси уничтожить. И скорее, времени остается все меньше и меньше.
– Нет уж, на фик, – поспешил откреститься Ванюша, – с Сусаниными мне не по пути. И потом, что значит скорее? У меня встреча назначена романтическая под луной…
– Да и насчет зла уже разобрались, – недоуменно пожал плечами Кощей, – вот настоящая Дагмар, – ткнул он пальцем в спутницу, – там, на троне, на ее месте Черногор околдованный сидит, братец ее названный, – кивнул бессмертный злодей на Машку, – Загляда в Черного Дракона превратилась, после того как на нее покушение сделали. Молодец Дагмар, хорошее контр заклятие наложила. Андрияна где-то в палатах под Зилантийской дурью держат, чтобы носа раньше времени на трон не высовывал. Заправляет всем Зилантия, которая в помощь наняла себе Миледит…
– А кто такая Миледит? – вкрадчиво спросил Даниил.
– Ну… чертями командует, – неуверенно пробормотал Кощей, – да в чем проблема-то? Настучим по репе сначала этим, потом тем, Зилантийскую миссию пинками из Альма Матер…
– Да, Кощей… – покрутил головой Даниил, – …вроде не одно столетие живешь, а как с Ванюшей пообщался…
– Чего? – насупился Кощей.
– Так тебе и стало везти, – дипломатично хмыкнул старец, – кто чертями командовать может, не задумывался? По лицу вижу – нет. Только демон. А судя по действиям Миледит, она демон высшего порядка. Таких не подпрягают под удовлетворение мелких страстишек людей. Их посылают, если на карту поставлено что-то очень важное для ада. И чтобы изгнать такого демона надо точно знать: кто, где, когда и зачем его вызвал, и какова оплата услуг такого демона. Только тогда у нас будет шанс изгнать его из этого мира.
– И все это вот должен сделать я? – расстроился Иван.
– Ваня, кажется, ты попал, – сочувственно похлопал его по плечу Кощей, – на тебе лежит крутая миссия, спасти Русь от легионов тьмы. Держись, морально мы с тобой.
– Одного не отпущу! – заверещала Мария, вцепившись в Ванюшу, – с ним пойду!
И тут началось!
– Я тебе пойду! Выпорю, непокорная девчонка! Ишь, в ад она намылилась! Сопливая еще! – накинулся на нее Кощей.
