– Что? На мою дочку руку поднимать? Да я тебя… – вцепилась в Кощея Дагмар.
– Тогда сама выпори!
– И выпорю!
– Пори! Только с этим балбесом не отпускай!
– Вань, я не хочу, чтобы они меня пороли, – испугалась Машка, – уж лучше ты…
– Что!!? – завопили Кощей и Дагмар.
– Тихо! – рявкнул волхв. Все сразу заткнулись. – С вами все ясно. Времени на разборки нет, так что пойдете все…
– Кроме меня и Машки, – внес предложение Иван.
– Так, под белы ручки его и пошли, – рассердился волхв, – как он с таким склочным характером умудрился до острова Буян живым дойти, в толк не возьму.
– Я очень хороший и покладистый, – обиделся Ванюша, упираясь всеми четырьмя конечностями, но объединенными усилиями, его все же втащили в пещеру.
– Да что ж это такое, – сердито бурчал волхв, – по всем знакам герой, а ведет себя как дите малое.
– Вообще-то нормальный герой, – честно признался Кощей, – только чертей очень боится. Его мамка в детстве ими запугала. На моих глазах от одного вида хвостатого в обморок шлепнулся.
– Фобия у меня такая, – жалобно ныл Ванюша.
– А, тогда понятно. Есть у меня средство от твоей фобии.
– Да ну? – обрадовался Иван, – какое?
– Сейчас объясню. Для начала встаньте все в этот круг.
Только теперь Ванюша соизволил оглядеться. Они находились в пещере, освещаемой масляными светильниками на гранитных стенах и солнечным светом, проникавшим снаружи через вход. Вдоль стен стояли идолы древних славянских богов. Иван сразу узнал их. Вот Перун, Дажьбог, Сварог, Ярило…
В самом центре пещеры на гранитном полу, искрившимся в свете масляных светильников блестками вкраплений слюды, четко выделялся геометрически правильный круг двух метров в диаметре, на который друзья Ванюшу и затащили. Иван уставился себе под ноги.
– Чугун? – спросил он старца.
– Не отвлекайся, – строго оборвал его Даниил, подходя к статуе Перуна. – Времени потеряли много, а мне еще надо вас проинструктировать. Запоминайте. Сам я в ад не ходил, но волхвы, что ход этот тайный прорыли, побывали. Вернулись не все, а те, что вернулись, поседели от ужаса.
– Да волхвы и так все седые, – не удержался Иван.
– Не перебивай! – погрозил Ванюше посохом Даниил, – мы посылали туда самых молодых адептов. Так вот, ужасы там вас ждут такие, что психика не выдерживает, но кое-что вернувшиеся сумели рассказать. Когда у нас здесь день, у них там ночь. Наш полдень это их полночь, так что сейчас самое время вам оказаться там. Пока они все спят, вы сумеете сориентироваться и где-нибудь схорониться, так чтобы вас не заметили, ну а дальше по обстоятельствам. Все ясно?
– Нет, а что с моей фобией?
– Ах да. Запоминай. Лучше средство против страха, это посмотреть ему прямо в глаза, а потом по ним со всего размаху ка-а-ак… Понял?
– Нет.
– Внизу поймешь. Ну, Перун с вами! Благословляю на подвиг ратный!
С этими словами волхв дернул за какую-то веревочку, уходящую вверх, и земля исчезла под ногами доблестных ратников.
– А-а-а!!!
Где-то далеко над их головой с лязгом захлопнулся тяжеленный чугунный люк, отсекая наших героев от внешнего мира.
– Вот вернусь, убью гада! – вопил Ванюша, падая в бездонную пропасть.
– Облизнешься! Его убью я!!! – возражал Кощей, летевший где-то рядом.
– Дочка, держись! Я сейчас что-нибудь придумаю!
– Только скорей! А то как жахнемся! Ваня, ты где?
О благополучной доставке разведчиков в ад волхвы все же позаботились, предусмотрев в самом низу этого скоростного лифта магическую мягкую посадку. Друзья рухнули на кучу какого-то тряпья и как по горке скатились вниз на холодный, подозрительно гладкий пол. Сверху что-то зашуршало.
– Что это? – спросил Иван.
– Магия волхвов заделывает пролом, – ответила Дагмар, – я их магию за версту чую.
Друзья сидели на полу в абсолютной темноте, настороженно прислушиваясь. Пока, вроде все было тихо.
– Может, подсветить? – послышался голос Кощея.
– Ни в коем случае, – заволновался Иван, – засекут. Давай лучше на ощупь.
– Давай, – согласилась Мария, и поползла на голос Ванюши.
Тот соответственно пополз к ней, ткнулся головой во что-то мягкое, и тут же схлопотал по шее.
– Так, Кощей, давай свет! – сердито прошептала Дагмар, – наш герой чуть с головой ко мне под юбку не залез!
– А ты с дороги уйди, – посоветовал Кощей, – он наверняка тебя с Машкой перепутал.
– Я просто ориентируюсь в пространстве на ощупь, – обиделся Ванюша, пытаясь выпутаться из шелковых юбок Дагмар.
Раздался глухой стук. Это Мария Недалекая промазав мимо Ванюши, ткнулась головой во что-то твердое, и начала ощупывать поверхность.
– Ой, а я, кажется, дверь нашла.
Все поползли на голос и начали шарить руками по стене, мешая друг другу. Ванюша первый нащупал ручку, нажал на нее как на рычаг вниз, и она под тяжестью навалившихся на нее тел со скрипом распахнулась. Пол в соседнем помещении был уже не такой ровный.
– Да тише вы! – прошипел Иван.
– Нет подсветить все-таки надо, – прошептал Кощей.
– Я тебе подсвечу! – прорычал Ванюша, – все назад!
– Да в чем дело? – сердито спросила Дагмар.
– Ни в чем. Что-то говорит мне, что до адского утра нам там отсидеться надо, куда нас дружбан твой Данилка закинул.
– Гммм… знаешь Дагмар, стоит прислушаться. Данила на Ванюшу почему-то уповает, а у него на героев чутье. Ползем назад.
– Ползем.
Пятясь задом, друзья заползли в только что покинутое помещение, и старательно закрыли за собой дверь.
– И что теперь? – вопросил пространство Кощей.
Хоть вопрошал они пространство, но все поняли, что адресован вопрос был Ванюше.
– Мы там на что-то мягкое грохались. Вот давай в это мягкое зароемся, и отдохнем до утра.
– Идет. Маша, ты где?
– Здесь я пап.
– Дагмар, бери ее с другой стороны, и ползем искать ночлег. Ваня, держись от нас подальше.
– Зачем? – не поняла Мария.
– Чтобы проснуться утром вчетвером, а не впятером.
27
Проснулись разведчики от яркого света внезапно вспыхнувшего над их головой.
– А?
– Что?
Все четверо вскинулись, взметнув ворох одежды, в которую они накануне и закопались. Одежда была самая разнообразная: платья, юбки, камзолы, бриджи, пиджаки, носки, мужские трусы и элегантные женские трусики. Только теперь они смогли подробно рассмотреть помещение, в котором очутились. Это было сравнительно небольшая комната со сверкавшим белизной кафельным полом. Одна стена являла
