— Осторожнее! — крикнул лысый или, скорее, наголо стриженный юноша в черной кожаной куртке, который казался немного трезвее прочих. — Собаку не задави!
— Я прошу прощения, — сказал я, — вы не могли бы подсказать мне, в какую сторону идти к центру города?
Возникла немая сцена, подростки замерли на месте и смотрели на меня, глупо хлопая глазами.
— Вы что, не знаете, где центр города? — повторил я. Один из юношей прислонился к стене и медленно начал сползать вниз, пока не сел на корточки.
— Рината убью, — сообщил он. — За такие грибы ему….[1]
— Грибы здесь ни при чем, — возразил лысый, — я их не ел, но вижу то же самое.
— Ты что видишь?
— Собака разговаривает. Ты ведь и вправду разговариваешь?
— Да, я разговариваю, — сказал я, — я не галлюцинация, я самый настоящий. Мне нужно попасть в Интернет-кафе в центре города, адрес… — Я продиктовал адрес. — Я прошу вас подсказать мне дорогу, что в этом странного? Если вам трудно осмыслить ситуацию, представьте себе, что к вам обратился человек.
— Так ты киберсобака, — радостно осклабился лысый. — Я смотрел по ящику про таких, — сообщил он товарищам, — там говорили, что они стоят кучу денег.
Мне пришла в голову дельная мысль.
— Я стою около пяти тысяч долларов, — сказал я, — но вам вряд ли удастся продать меня дороже, чем за пятьсот.
— Пять сотен зеленых — тоже деньги.
— Если вы доведете меня до Интернет-кафе и поможете мне слить в Интернет кое-какую информацию, вы сможете забрать мое тело.
— Мы и так можем забрать твое тело, — задумчиво произнес лысый.
— Это вряд ли, — возразил я, — в моей пасти установлены самые настоящие зубы, они, конечно, не металлические, а из твердого пластика, но ими вполне можно разорвать мышцу на ноге или откусить ухо. Вам придется избить меня, а корпус у меня китайский, дерьмовый, он сразу же расколется, и тогда мое тело не будет стоить вообще ничего. Кроме того, вы же не думаете, что с вами разговаривает собака?
— А кто? — удивился лысый.
— Есть такие умные слова — дистанционное управление. Ребята, я очень не советую обижать эту собачку, сейчас в ней лежит ценная информация, и, если она будет потеряна, я не пожалею двух сотен на билет и лично прилечу в ваш дерьмовый город. И тогда вам не поздоровится. Ну что, договорились?
— О чем?
— Ты приводишь эту псину в Интернет-кафе, вставляешь ей в задницу USB-разъем…
— Какой разъем?
— Тебе объяснят. В общем, через полчаса-час информация уйдет, и после этого можешь забирать собаку, она больше не нужна.
— А что это за информация? — поинтересовался лысый. — Меня потом не убьют на всякий случай?
— Не убьют. Ну так что? Ведешь или я ухожу?
— Пятьсот баксов сверху, — решительно произнес лысый.
— Хорошо. Называй номер счета.
— Наличными.
— Не пойдет У нас нет людей в этом городе, иначе не пришлось бы обращаться за помощью к первому встречному. Могу выслать переводом.
— Это типа тебе номер паспорта продиктовать?
— Да.
— Да иди ты! Ладно, пошли.
И мы пошли.
Минут через пятнадцать Уриэль передал мне имя, адрес и номер паспорта моего попутчика. Я не удержался и произнес это вслух. Сергей (так его звали) побледнел.
— Не волнуйся, — сказал я, — твои пятьсот баксов уже в пути. Зайди через недельку-другую в Western Union (я продиктовал адрес), только паспорт не забудь.
— А в рекламе они говорят, что переводят в тот же день-, - удивился Сергей.
— В рекламе и циркониевый браслет от всего помогает.
— А что, нет?
— Ты что, и вправду веришь в эту ерунду?
— Мой отец его носит, говорит, с ним лучше.
— Циркониевый браслет не оказывает на организм человека абсолютно никакого воздействия. При его использовании может наблюдаться улучшение самочувствия, но это результат самовнушения.
— Надо же… Слушай, а в этой вашей… фирме или как это у вас называется — вам люди не нужны?
— Не нужны.
— Понятно… А ты даже не спросил, что я умею делать.
— Нам вообще не нужны новые кадры. Что бы ты ни умел делать, это ничего не изменит. Впрочем… сейчас все равно нечего делать… так что ты умеешь?
— У меня красный пояс.
— Карате?
— Да.
— Что еще?
— Еще? Ну… я на гитаре играю.
— И все?
— Все. Не нужен?
— А сам-то как думаешь?
— Да знаю я, что не нужен, только что мне делать-то? Не на шахту же идти.
— Почему нет? Шахтеры тоже нужны экономике.
— Хватит подкалывать! Горбатиться всю жизнь за гроши… Нет уж, лучше в банду.
— Не советую. В серьезную банду тебя не возьмут, а обычные быки долго не живут.
— Да знаю я! Но что мне теперь, повеситься?
— Возможный выход. Но глупый.
— А кстати! Ты что это делал в нашем подъезде?
— Это тебя не касается.
— Там живет кто-то из ваших людей? Тогда почему он не проводил тебя в это кафе?
— Повторяю, это не твое дело.
— Я не хочу влезать в мокрые дела! — занервничал Сергей.
— Я никого не убивал, — сказал я и добавил после некоторого колебания, все равно он все узнает: — Она умерла сама.
— Кто она?
— Анна Лаврикова.
— Анка? От чего?
— Передозировка.
— Она же бросила! Она ездила в Москву… Ее же лечили!
— Она действительно бросила, ее смерть не была случайной, это было самоубийство.
— Черт возьми! Анка… Это из-за тебя?
Я сделал неопределенный жест, который из-за того, что я находился в теле собаки, получился настолько неопределенным, что Сергей ничего не заметил. Он продолжал:
— Если ты… если Анка… Да я тебя своими руками… Да мне плевать…
— Не горячись, — я оборвал его, — я не заставлял ее делать укол, хотя в том, что случилось, есть и моя вина, я ее не отрицаю. Так случилось, что она оказала нашей конторе разовую услугу, мы ей заплатили,
