— В Средиземье.
— Где находится Средиземье?
Я молчу.
В разговор вступает второй голос, тем самым рождая пространство.
— Может, простимулировать верхние контуры?
— Попробуем. Где находится Средиземье?
Я молчу.
— Никакого эффекта.
— Вижу. А ты уверен, что это человек?
— Ну не бот же!
— Тогда почему не действует стимуляция?
— Странно, что этот слепок все еще живет. Дегенеративные изменения больше не развиваются, но все равно уже слишком поздно.
— Позвольте, я попробую. Где ты живешь?
— В долине.
— Где находится эта долина?
Я молчу.
— Нет, это бесполезно.
— Так что, операция провалена?
— С чего ты взял? Мы получили код вируса-дракона, а это уже само по себе неплохой результат. И еще мы получили два слепка, скорее всего они безнадежно испорчены, но, может быть, специалисты сумеют что-нибудь из них выудить.
— Как вы думаете, эти два типа на самом деле сумасшедшие?
— Надеюсь, что да. В противном случае получается слишком печальная картина.
— Да уж. Искусственный интеллект на службе у преступного мира…
— Тьфу ты! Какой, к черту, искусственный интеллект? Его нет и в ближайшие сто лет не будет, и нечего морочить себе голову. Если эти деятели не сумасшедшие, это означает, что они научились подделывать виртуальные слепки, и не более того. А тогда нам придется перестраивать всю тактику. Переправь наши трофеи старшим братьям, пусть хоть раз сделают что-нибудь полезное. Но не по сети, только курьером!
— Сам понимаю, не маленький. Все сделаем в лучшем виде.
3
— Как тебя зовут?
— Хэмфаст.
— Какое сегодня число?
— Понятия не имею.
— День недели?
— Тем более.
— Год?
— Три тысячи девятый.
— От какого момента?
— От Эльфийского Исхода.
— Хи-хи-хи. Сколько будет дважды два?
— Четыре.
— Два плюс два умножить на два?
— Шесть.
— Где ты живешь?
— В долине.
— В какой долине?
— Просто в долине.
— Она не имеет имени?
— Не имеет.
— Где она находится?
— В Средиземье.
— В какой стране?
Я молчу.
— Гондор, Арнор, Мордор, Хоббитания?
Я молчу.
— Фродо Бэггинс, Гэндальф, Саурон, Сэм, Горлум, Арагорн…
Я молчу.
— Чем ты занимаешься?
Я молчу. Не потому, что не хочу отвечать на вопрос, я просто не понимаю его.
— Ты человек или бот?
Я молчу. На этот раз я не хочу отвечать на вопрос, пока не решу для себя, какой ответ выгоднее.
— Сколько тебе лет?
— Двадцать… или двадцать один.
— Уже лучше. Ты учишься или работаешь?
Я молчу, потому что не знаю, как на это можно ответить.
— Сейчас я задам тебе пятьсот шестьдесят шесть вопросов. Наберись терпения. Если почувствуешь, что устал, так и скажи. На каждый вопрос надо отвечать “да” или “нет”, другие ответы не годятся. Если не уверен в ответе, говори первое, что приходит в голову. Ты понял?
— Да.
— Поехали.
4
Теперь вокруг меня нормальный мир. Я сижу на стуле из белого пластика перед столом из такого же белого пластика. Напротив меня на таком же стуле сидит молодая и довольно симпатичная человеческая женщина, одетая в длинную белую хламиду. Ей совсем не идут волосы, замотанные в тугой узел на затылке, но, несмотря на это, она очень привлекательна. Нельзя сказать, что она красива, скорее это обаяние.
— Как ты себя чувствуешь? — спрашивает она.
Я не знаю, что отвечать, потому что не знаю, как можно описать словами мое состояние. Сколько времени я провел вне времени и пространства? Глупый вопрос, время вне времени не измерить, но, не ответив на этот вопрос, мое нынешнее состояние не сформулируешь. Я просто пожимаю плечами.
— Что-нибудь болит? — спрашивает женщина. Я отрицательно мотаю головой.
— Ну и хорошо. Как ты себя чувствуешь в виртуальном пространстве? Ничего не беспокоит?
Я покашливаю, прочищая горло, а затем отвечаю:
— Беспокоит. Где я нахожусь?
Женщина улыбается.
— Значит, с тобой все в порядке, — говорит она. Я осмеливаюсь проверить ключ силы. Как и следовало ожидать, административного доступа нет. Женщина озабоченно сдвигает брови.
— Не надо так делать, Хэмфаст, — говорит она, — это лишнее.
— Где я? — спрашиваю. — Это тюрьма?
