мою сторону первый скользящий шаг. Я прыгнул в сторону, и страшный меч резанул мой правый бок. Шипя от боли, я упал на колени, было такое впечатление, что кто-то провел газовой горелкой прямо по коже. Самурай легко, словно танцуя, отступил на несколько шагов, поднял меч над головой и снова скользнул ко мне.
На этот раз я поднял щиты и обратился в ревущее пламя, выплеснув в лицо врага фонтан огня. Самурай ловко уклонился от пламени и снова атаковал меня. Я встретил его своими зелеными щупальцами. Оплел его со всех сторон и стал рвать на куски астральную плоть, лишая врага сил. Но самурай круговым движением меча обрезал все мои щупальца и просто шагнул вперед — коротким резким шажком. Его меч рванулся вперед, и я ощутил жгучую боль в груди. Он проткнул меня! Я чувствовал себя так, словно меня насадили на огненную иглу, я бился на ней, как бабочка. Выйти из Астрала, выйти! Я рванулся в обычный мир и с ужасом понял, что у меня ничего не выходит. Меч держал меня. Он действительно пришпилил меня к Астралу.
В глазах потемнело, и боль стала разрывать меня на куски. Задыхаясь, я пробовал вновь и вновь выйти в Реал, но ничего не выходило. Внезапно ощущение боли исчезло, и я со стоном упал на колени. Не искушая судьбу, я рванулся в реальный мир, успев заметить, что самурай борется с каким-то голубым сиянием.
Очнулся я на скамейке в метро. Не раскрывая глаз, я попробовал успокоиться, слушая бешеный стук своего сердца. Я помнил предупреждения Сергея. Я глубоко вдохнул и стал медленно выдыхать воздух. В этот момент кто-то коснулся моего плеча. Автоматически я скинул чужую руку с плеча, а сам вцепился в горло противника и лишь потом открыл глаза. И увидел перекошенное лицо Кирилла.
— Отпусти, — прошипел он.
— Ты? — удивился я, опуская руку.
— Пойдем, — сказал он, держась за горло, — быстро! Я потом тебе объясню.
— Зачем, — я растерянно оглянулся. На соседней скамейке, где сидели Фло и Сергей, было пусто. Слиняли, черти.
— Быстро убираемся отсюда, мне нельзя тут светиться, — прошипел Кирилл.
Он вскочил на ноги, схватил меня за руку и буквально сдернул меня со скамейки. Мы подошли к краю платформы — из туннеля пахнуло затхлым воздухом, приближался поезд. Я снова оглянулся по сторонам. У самых эскалаторов шла драка. Я попытался рассмотреть поподробнее, кто кого бьет, но в этот момент подошел поезд и Кирилл втолкнул меня в открывшиеся двери. Когда поезд набрал скорость, я ухватился покрепче за поручень и крикнул ему в ухо:
— Ты откуда?
— Потом, — крикнул мне в ответ Кирилл, — все потом! Давай до «Киевской», потом выйдем на улицу. И помолчи ради бога! Не отвечай на вызовы!
Я удивился, но не стал ему перечить. В полном молчании мы доехали до «Проспекта Мира» и перешли на кольцевую линию. Когда мы садились в поезд, я попытался спросить Кирилла, куда мы едем, но он оборвал меня, велев молчать.
Я подумал, почему на «Киевскую», но потом вспомнил, что Фло говорила — эта станция как бы закреплена за кланом Боба. Мне оставалось только ждать. Но я надеялся, что Кирилл все-таки объяснит мне свое поведение.
Моя догадка оказалась верна. На «Киевской» Кирилл вышел и поманил меня за собой. Мы перешли на Филевскую линию и уже оттуда выбрались на улицу.
Народу вокруг было много. Около вокзала всегда так. Бесчисленные бабки, торгующие сигаретами и водкой, какие-то гости с юга, суетящиеся рядом, и буквально толпы прохожих, спешащих к метро.
Кирилл так же молча достал сигареты и медленно пошел в сторону перекрестка. Я пристроился рядом, поглядывая на него. Маг ничуть не изменился с того момента, как я увидел его тогда, в машине, перед тем как он отвез меня в больницу. То же задумчивое выражение лица, плотно сжатые губы, чуть прищуренные глаза. Правда, на этот раз он был одет в легкий черный плащ, на ногах у него блестели строгие черные ботинки, надраенные до блеска.
Кирилл закурил, и я не выдержал:
— Ну что, поговорим?
— До тебя было сложно добраться, — спокойно ответил маг.
— Занимался своими делами. — Я почувствовал, что начинаю раздражаться. Какого черта он меня так грубо выдернул из метро, а теперь еще и говорит ничего не значащие фразы?
— Я тебя, кстати, искал, но ты не отвечал на вызовы, — продолжил я, стараясь обойти огромную лужу.
— Ты давно стал выбираться в Астрал? — спросил Кирилл, проигнорировав мои слова.
— Недавно.
— Надо было сразу меня позвать.
— Так я и звал. Ты меня вообще слушаешь? — Я нахмурился.
— Когда ты меня звал? — Кирилл остановился, удивление, написанное на его лице, было настолько искренним, что я смягчился и даже почувствовал себя немного неловко.
— Да вот позавчера, например. И неделю назад еще.
— Как неудачно вышло, — буркнул он, — я был занят в последнее время.
Он снова пошел вперед, и теперь я догадался, куда мы шли, — к мосту. Экий я сегодня догадливый. Я тоже достал сигареты, закурил. Кирилл, кажется, не собирался сразу раскрывать свои карты. Мне было до жути интересно, зачем я ему понадобился. А он, кажется, полностью ушел в себя и обдумывал, судя по выражению лица, по крайней мере судьбы всего человечества. Ладно, пусть первые ходы будут за мной.
— Как ты мня нашел? — спросил я.
Кирилл вздрогнул и наконец очнулся от своей задумчивости. Он чуть улыбнулся и сразу стал выглядеть нормально. Не задумавшимся философом, а просто деловым человеком.
— Это было не очень сложно, — сказал он. — Как только я понял, что ты связался с этими чокнутыми, то сразу догадался, что они пошлют тебя на ближайшую игру. Дальше было дело техники. Я пришел на станцию и просто дожидался тебя.
— Так это игра? — пробормотал я.
— Не совсем. Да забудь ты о них. Они чокнутые, придумали себе мировой заговор и борются с ним. Они заигрались, и порой им самим кажется, что это серьезно. Но на самом деле — это все игра. В общем, забудь про них. Как говорится, у каждого в голове свои тараканы.
Я задумчиво помял пальцами сигаретный фильтр. Значит, все-таки игра. В общем-то, я так и думал. Наверно, так и есть — Фло и ее друзья уверены, что это серьезно, а для их командиров это просто игра.
Я выбросил окурок и тут вспомнил еще об одной вещи.
— Кирилл, — сказал я, замедляя шаг, — правда, что тот безумный маг был из вашего клана?
Маг скривился, как от зубной боли.
— Уже накапали. Ну, правда. Что это меняет? Он был по-настоящему опасным сумасшедшим. Ты же сам знаешь, ты общался с ним.
— Черт, ну надо было хоть сказать мне, предупредить…
— И что бы это изменило? Мы не знали, где он находился в тот момент, не могли его найти, а он угрожал Бобу. Да и мне тоже. Он же был просто псих. У него в голове все перемешалось. Он хотел слишком много и сразу. Можно сказать — надорвался.
Кирилл раздраженно махнул рукой, уронил сигарету. Чертыхнувшись, он достал новую, закурил.
— Все, замяли. Не хочу больше про это говорить. Что было, то прошло.
Я видел, что Кирилл раздражен, и решил пока не затрагивать эту тему. Но теперь я знал точно, что меня он позвал не из-за того случая.
В полном молчании мы дошли до моста, прошлись немного по нему. Наконец Кирилл остановился на площадке, которая чуть выдавалась над водой, облокотился о камень и стал смотреть на воду. Вопросов была масса, но теперь я решил молчать. Пусть он сам скажет, зачем позвал. Хватит. Кирилл повернулся, взглянул на меня исподлобья и снова стал смотреть на воду. Потом он тихо сказал:
