— Что?
— Когда волнуешься, много куришь?
Маг удивленно посмотрел на меня, потом на сигарету.
— Да, — сказал он, — надо бросать, черт, никак не отвыкну от этой дряни.
— То-то я смотрю, мы с тобой, как два паровоза — одну за одной…
Он кивнул, и я замолчал. Говорить было не о чем. Я ощущал необходимость побыть одному, осмыслить то, что мне сказали, немного отдохнуть. Общаться не хотелось. Хотелось спать.
Кирилл, видимо, чувствовал себя так же, потому что он как-то резко выпрямился и сказал:
— Ну ладно. Я тебе вроде все рассказал. Когда думаешь связаться с магом?
— Не знаю, — откликнулся я, — но думаю завтра-послезавтра, не раньше.
— Но и не позже, хорошо?
— Договорились.
Кирилл кивнул и медленным шагом пошел к метро. Я пошел рядом с ним, не зная что сказать.
— Когда пообщаешься с ним, — тихо сказал Кирилл, — сразу ко мне. Первый контакт со мной, ладно? Никаких встреч, никаких заминок — сразу ко мне. Даже если он просто скажет привет и растворится в Астрале.
— Договорились, — отозвался я. В полном молчании мы дошли до входа в метро. Кирилл остановился у перехода и обернулся ко мне.
— Ну ладно, — сказал он, — до свидания. Поеду домой, немного посплю, удачи тебе!
Я пожал протянутую руку, выдавил из себя вежливую улыбку, хотя мне почему-то хотелось плакать.
— Счастливо, — сказал я.
Кирилл резко повернулся и стал спускаться по ступеням. Я смотрел ему в спину, и тут он обернулся.
— Не забудь, — сказал он — завтра, послезавтра не позже. И ни-ко-му об этом, понял?
Я кивнул, Кирилл быстро сбежал по ступенькам и растворился в толпе. Развернувшись, я побрел в сторону вокзала, чувствуя себя так, словно целый день мешки ворочал. Что же случилось? Неужели этот дурацкий образ? Если я буду так себя чувствовать в момент вызова этого мага, то даже не знаю, состоится ли контакт.
Добравшись до пригородных поездов, я купил себе воды — очень хотелось пить. Подходя к турникетам, я вдруг почувствовал вызов.
Не входя в Астрал, я потянулся к нему — знакомые ощущения! Это же Фло! О черт, я совсем забыл о них! А она, наверно, беспокоилась за меня.
Оглянувшись по сторонам, я прислонился к стене ларька и прикрыл глаза. Астрал, вызов, вот она.
Передо мной полыхнуло, и посреди черноты появилась Фло — на этот раз в своем реальном образе.
— Игорь, ты где? — спросила она, — в голосе сквозило беспокойство. Очень хотелось думать, что за меня — очень лестно, когда за тебя беспокоятся молодые девушки. Черт, но что же делать с этой тусовкой?
— Я еду домой.
— С тобой все в порядке?
— Да, просто я очень устал.
— Мы за тебя беспокоились — ты так внезапно пропал…
— Это вы пропали, — возразил я, вспомнив опустевшую скамейку, — что там произошло?
— Мы победили, — радостно сказала Фло, — на станции теперь не будут пить энергию пассажиров.
Меня немного покоробило от этого — «победили». Воители. Стратеги, генералы. Нет. С ними каши не сваришь.
— Фло, слушай, я устал. Мне крепко досталось и сейчас еду домой. Буду отлеживаться.
— Это серьезно?
— Да нет, не очень. Давай я встречусь с тобой через недельку, в следующие выходные, хорошо? Мне пока надо привести себя в порядок, что-то я сильно устал.
— Ну ладно, — немного растерянно отозвалась Фло, — тогда вызовешь меня.
— Обязательно. Пока! — Я послал ей воздушный поцелуй и вывалился из Астрала.
Хватит. Хватит приключений. Больше с этими игрунами я связываться не буду. Незачем. Хотелось чего-то серьезного — вот, пожалуйста, контакт миров. Внезапно у меня заболела голова. Не могу об этом думать. Домой, домой, домой. Под одеяло, к кофе, к книгам. Хватит об Астрале на этот раз.
Я выбросил газету, бутылку из-под воды и направился к электричкам, твердо решив проспать всю дорогу до дома.
Ну что ж, вот я и дома. Я отдохнул. Позвонил на работу, сказал, что со здоровьем у меня плохо. Скрестил пальцы, чтоб не сглазить. Отпустили еще на два дня. Думаю, этого хватит для моих экспериментов.
Думал о нашем разговоре с Кириллом. Перечитывал свои дневники. Кажется, я все-таки добился того, чего хотел. Игры закончились, Астрал перестал быть развлечением. Теперь начинается настоящее дело. Я вызову этого мага, обязательно, безусловно. Мне самому до жути интересно. Но в глубине души меня грызет некое сомнение, просыпаются разные страхи. Неуверенность — вот что я ощущаю. Я боюсь, что это все тоже обернется игрой. Хотя та схватка с безумным магом, не сказал бы, что это была игра.
И все-таки, есть в этой ситуации, с вызовом из другого мира, какая-то фальшь. Не знаю, с чего я это взял, но это ощущение меня просто преследует. Вспоминаю выражение лица Кирилла, его тон, жесты. Все вроде логично, но… Но разум как-то отказывается верить в его слова. Сердцем я чувствую, что это правда, что Кирилл мне не солгал, он не мог солгать. Но рассудок, от него никуда не денешься, он твердит мне, что здесь что-то не в порядке. Но выяснить это можно одним способом — проверить на практике. Ну что ж, я решился на это. Морально я готов. Осталось только разобраться с запасами энергии, перестать волноваться и наконец успокоиться. Энергией займусь завтра. Наверное, завтра и вызову мага. Или послезавтра.
Интересная идея пришла мне в голову, когда я размышлял о том, как отношусь к Астралу. Решил записать.
Я никогда не думал, что желание узнать все до конца может испортить удовольствие. Уже потом я понял, что пока есть тайна, она будоражит воображение и зовет за собой. Всегда и везде должна быть тайна. Иначе все становится пресным. Если хобби превращается в работу, то оно теряет всякую привлекательность и надоедает. Порой до отвращения. Если ты прочитал классную книгу, которая кончается свадьбой главных героев, не стоит ждать от автора продолжения. Исчезнет острота восприятия, книга умрет. Астрал же бесконечен. Он не может быть познан до конца. Он — вечная тайна. Этим он меня и привлекает.
… По-прежнему пребываю в сомнениях насчет вызова мага. Остался у меня один день. Надо все-таки определиться. Странно. Чем ближе к событию, тем сильнее мой страх. Может, вызвать Кирилла и отказаться? Впрочем, не стоит. Скорее всего, просто нервы расшатались.
Я решился. Пора. Если откажусь, никогда себе этого не прощу. Никогда…
Утро выдалось солнечным и холодным. Небо было чистое и яркое, солнце просто пылало в нем, неся свои лучи замерзшему за ночь городу.
Время раздумий прошло. Я решил сделать все сегодня и прямо с утра. Раннее утро — мое любимое время. Чувствуешь себя свежим после сна, в голове еще не накопился мусор информации, мысли ясные, легкие, утренние.
Мне вдруг захотелось в лес. Пусть он еще не облачился в свои зеленые одежды, пусть деревья еще не совсем проснулись после зимы. Но там я буду чувствовать себя увереннее, чем в четырех каменных
