Пусто. Снова тишина.
Такое впечатление, что кто-то выглянул из окна и снова спрятался, укрывшись за плотными шторами. Корвин постарался успокоиться и сосредоточиться. След был таким ярким! Видимо, похититель на секунду потерял контроль, и его маскировка пропала. Ну же, еще разок, ну, пожалуйста!
Контакт был неожиданным. Резким, прямым и открытым. Корвин не успел даже собраться с мыслями, как на него обрушился поток образов.
— Кто это? — пришло из глубины Астрала. — Кто ты?
Перед Корвином возник образ черноволосого молодого человека, выглядевшего очень взволнованным. Он буквально кричал, бросая в своего собеседника мощный вызов.
— Кто, — снова закричал он, — кто ты!
Корвин уже понял, что это был не Савалет. Но этот человек, видимо, находился рядом с магом, их астральные «ниточки» почти переплелись. Корвин искал одного, а наткнулся на другого. Что ж, пусть будет так.
— Спокойнее, — сказал Корвин и принял свой обычный образ. Теперь его собеседник видел мага как высокого худощавого человека в длинном плаще со шпагой на боку. — Что ты кричишь?
— Вытащи меня отсюда! — закричал незнакомец, и в ту же секунду Корвин ощутил сильный рывок, словно его хотели выдернуть из Астрала. — Вытащи меня!
Корвин моментально поднял астральные щиты, зачерпнул большую порцию энергии и приготовился оборвать контакт.
— Не ори, — мягко сказал он, — что надо?
— Вытащи меня! — продолжал парень. — Ты в Москве? Вытащи меня отсюда, я тебе денег дам! Много денег!
Корвин, уже готовый нанести ответный удар, внезапно понял, что это был за рывок. Парень, появившийся перед ним, был настоящим проводником. Самый настоящий проводник, огромная редкость для Астрала Земли. Парень был жутко взволнован, видимо попал в какую-то передрягу и не знал, как из нее выбраться. Но, похоже, угрозы он не представляет.
— Ты кто, — сказал Корвин, расслабляясь, — почему я должен тебе помогать?
— Слушай, меня похитили, держат на хате силком! Не могу ни выйти из хаты, ни в Астрал пробиться! Вот только тебя удалось цепануть! Слушай, помоги мне, а? Выручи, за мной не заржавеет!
Корвин насторожился. Что за чушь. Неужели просто уголовщина?
— Тебя как зовут? — спросил маг. — Что стряслось? Ты не мельтеши, скажи толком, что за трабла?
— Дмитрий меня зовут, — отозвался парень. — Димон.
Он встал прямо, перевел дух. На его теле появилась строгая кожаная куртка, больше напоминающая пиджак, на шее — золотая цепочка, на пальцах блеснули кольца. Видимо, он приходил в себя.
— Извини, земляк, — сказал он, — это я от неожиданности. Ты первая живая душа, которую я вижу за последние три месяца.
— Чего стряслось-то? — снова спросил Корвин.
— Кореш, ты не поверишь. Вот мы с тобой через Астрал конектим, ты-то в курсах там, астрал- мастрал, маги, да? А тут прикинь — маг. Настоящий! В реальности. Молнией кидается, сука! Понимаешь, настоящий маг! Как из книжки, блин. Это не фантазии там, не астральные дела. Это реальный мужик, настоящий, живой. Мощный такой, как танк!
— И чего он, наехал? — спросил Корвин, подстраиваясь под собеседника.
— Да блин, закрыл меня здесь. Блин, закрыл и в квартире и в Астрале! Не могу прямо ни с кем связаться.
Корвин почувствовал себя как рыбак, у которого пляшет на волне поплавок. Рыбка! Рыбка где-то рядом! Осталось только подсечь… Он уже начал догадываться, что это за реальный такой маг и почему образ этого Димона почти переплелся с образом похитителя. Однако не исключалась и ошибка.
— Ты Проводник? — напрямую спросил Корвин.
— Да, — отозвался Димон. — Что, заметно? Из-за этого этот урод меня и держит. Договаривались сначала, что, мол, сделаю для него дело и свободен… А сам как на цепь посадил! Три месяца тут сижу, на стены пялюсь. Скоро в дурку загремлю!
«Для дела». Это Корвину не понравилось. Ой не понравилось. Скорее всего, Савалет и пресловутый реальный маг — это одна и та же личность. Это может быть только он. Маг из параллельной реальности, опытный маг. Но для какого дела ему понадобился проводник, да еще такой сильный? Рывок у этого Димона что надо. Может легко простого человека выдернуть в Астрал. А мага — наоборот, вышибить в реальность. Видимо, он сам не осознает своей силы, иначе нашел бы способ вырваться. Но зачем он Савалету? Проводники такой силы обычно требуются для обмена сознаниями, для обмена тел. Неужели… Корвин почувствовал, что ему совершенно не нравится эта ситуация. Неужели похититель собрался избавиться от его тела? А может, он уже? Может, он сменил уже не одно и не два тела, и теперь и концов не найти.
— Эй, — подал голос Димон, — чего примолк? Выручишь земляка?
— Так, — откликнулся Корвин, — так. Давай по порядку. Почему выйти не можешь — запер он тебя?
— Запер. И еще какую-то хрень на дверь навесил, вроде как огонек. Если подходишь, жарко становится. Аж жуть пробирает. И на окнах такая же хрень.
Вот это номер! Заклятье огненной охраны! Корвин знал про него, он знал, что оно используется магами в других реальностях. Оно действовало и в Астрале, и в простом мире, но на Земле его просто нельзя было сделать! Но ведь сделал!
— А соседям постучать, — сказал Корвин, — или ты в частном доме?
— Да не, в хате обычной, в многоэтажке, — парень вдруг насупился, — не надо соседей. Ищут меня.
— Кто?
— Кто, кто. Менты. Не надо мне светиться.
— Ладно, — отозвался маг, решив оставить этот вопрос на потом. Он почувствовал, что слабеет, медлить было нельзя. — Дальше что, выйти не можешь, в Астрал не пускают?
— Да. Как в мешок посадили. Три месяца тут сижу, пробовал и так и сяк. Я вообще-то не очень в Астрале, но тут выучился немного. В общем, полная тишина. Как будто я один в Астрале. Вот ты первый, до кого достучался.
— Еще вопрос, — Корвин произнес это скучающим тоном, стараясь не выдать своего интереса. — Как насчет того дела-то? Ты его сделал, и он тебя запер или как?
— Да не сделал ни фига, — расстроенно ответил Дмитрий. — Не знаю даже, чего за дело. Сказал этот перец, что боится, как бы я его не кинул. Потому и запер тут.
Корвин немного успокоился. Ладно, похититель вроде все еще в его теле.
— А как он выглядит, этот маг, — спросил Корвин, — ну представь его, как он выглядит?
Парень нахмурился, видимо пытаясь сотворить образ мага, но это ему не совсем удалось. Все, чего он добился, — это появление весьма мутного призрака рядом с собой. Его почти нельзя было рассмотреть, но и того, что увидел Корвин, было более чем достаточно. Забавно было смотреть на себя со стороны. Забавно.
— Ладно, — сказал Корвин. — Теперь слушай, у меня мало времени. Быстро скажи мне, с кем можно связаться в Астрале, чтобы тебя выручить. Есть у тебя еще друзья там, кореша?
— Нет, — мрачно ответил проводник, — слышь, ну ты, что ль, сам приди, помоги, а? Я в долгу не останусь, веришь? Все, что есть, отдам.
— Да не могу я, — с досадой сказал Корвин, — понимаешь, я сам вроде как пленник! Не могу я к тебе явиться в Реале. Только через Астрал. Да и если приду, вряд ли чем помогу. Раз настоящий маг поставил там свои штуки, то и настоящий маг должен их снимать. Вроде как минер, понимаешь?
— Во блин, — с досадой сказал Дмитрий, — вот черт, что же делать?
Его образ немного расплылся. Корвин увидел, что пропали цепочки и перстни. Похоже, это было все наносное. Кто этот проводник? Обычный уголовник, браток, или деловой человек? В его разговоре тоже проскальзывали странные ноты. Было заметно, что он немного притворялся, словно хотел выглядеть круче,
