поговорили, но потом Мирион запротестовал и велел Корвину расслабиться и хоть ненадолго перестать думать о делах. Корвин, чувствующий себя довольно паршиво, согласился с ним, сотворил себе сферу и теперь отсиживался в ней, набираясь сил.
Пейзаж за окном он сменил. Вместо январского снега теперь в окно било весеннее солнце. Деревья стояли на черной земле, на голых ветвях набухали почки. Не вставая с дивана, одним движением пальца Корвин распахнул окно, и в комнату ворвался весенний ветер, холодный, но наполненный свежестью.
Он продолжал думать о том, как ему теперь быть. Маг мог представить себе множество вариантов развития событий, но ни один его не устраивал. Он прикидывал и так и эдак. По всему выходило, что он всего лишь маг-недоучка, в подметки не годящийся похитителю. Это, конечно, огорчало. За два года, проведенные в Астрале, Корвин многому научился, но знания были поверхностными, обо всем понемногу, и он вряд ли мог сравняться с настоящим Альвионским магом, способным применять свои знания в реальном мире.
Так Корвин и размышлял, сидя на диване. Настроение стремительно падало. Пока он не видел способа вернуться в свое тело. Даже если он найдет похитителя, что дальше? Вступить с ним в борьбу? И что? Даже если он и победит, то победа его будет лишь в Астрале. Маг спрячется обратно в тело, и Корвин не достанет его. Может, попробовать вселиться в кого-то еще? С помощью того же проводника… Но что делать с сознанием того, в чье тело он вселится? Корвин мрачно усмехнулся. Вот так и рождаются на Земле легенды об одержимости демонами.
От этих мыслей Корвина отвлек неожиданный вызов. Он осторожно ответил на него и с удивлением обнаружил, что его вызывает Мирион. Что случилось? Ведь Странник сам рекомендовал ему отдохнуть.
— Что случилось? — спросил Корвин, удерживая контакт.
— Извини, что беспокою, — Странник нахмурился, — тут появилось одно срочное дело. Я хотел бы с тобой поговорить.
— Нет проблем, — отозвался маг, — приходи.
Он установил полный контакт с Мирионом, и Странник сразу же появился в комнате. Гость огляделся и покачал головой.
— Я уже тебе говорил, что жители вашей реальности выбирают себе весьма странные места для жительства?
— Говорил, — кивнул Корвин, — еще месяц назад.
Странник вздохнул, сотворил себе большое деревянное кресло и удобно устроился в нем. Хозяйничать в чужой сфере без разрешения было дурным тоном, но между хорошими друзьями такие условности не соблюдались.
— Послушай, — сказал Странник и сцепил пальцы рук в замок, — помнишь, я говорил тебе о Совете магов Альвиона?
Корвин кивнул, разглядывая собеседника. Тот был в своем неизменном темно-зеленом охотничьем костюме, в коротком зеленом плаще. Его черная борода радостно топорщилась, глаза горели, как у молодого сорванца. Но внешность Мириона была обманчива. Корвину он часто казался довольно старым. Этаким дедом, патриархом большого семейства, которым на старости лет овладела тяга к приключениям и перемене мест. Мирион был мягок. Такими бывают люди, много испытавшие в жизни, хлебнувшие горя сполна, но не озлобившиеся. Наоборот. Они стали добрее и жалели всех, кому приходилось несладко.
— Так вот, — продолжал Странник, — совет состоится. Дата уже назначена. Я узнал об этом только что.
— Когда он начнется? — оживился Корвин и с досадой подумал, что как-то этот момент упустил из виду. А ведь он был важен — решалась судьба его родного мира.
— Завтра, — отозвался друид, — завтра вечером после захода солнца в столице Альвиона.
— Они будут собираться в реальности? — удивился Корвин. Он знал, что подобные советы обычно проводят в Астрале, — не все маги могут одновременно собраться в одном и том же месте. Астрал был идеальным средством коммуникации.
— Они соберутся вместе в реальности, но сам совет будет проходить в Астрале. Там будут еще несколько магов. Все — Альвионцы. И никого из других реальностей. Получается, что Альвион будет решать судьбу Земли, и это очень беспокоит Странников. Маги этой реальности слишком активны. По крайней мере, правящая верхушка.
— А что говорят другие Странники?
— Мы с Таллэ послали весть в другие миры. Ответа пока нет. Совет магов Альвиона очень торопится. Видимо, они решили покончить со всем этим как можно быстрее, чтобы на них не оказали давление.
— Вот черт, — расстроился Корвин, — то есть соседние миры даже не знают, что здесь происходит?
— Верно. Это очень нехорошая ситуация, мы должны как-то повлиять на нее. Мы не можем отменить совет, но должны приложить все усилия к тому, чтобы решение о закрытии Астрала Земли не было принято. Лучше всего пусть не будет принято никакого решения. Надо просто тянуть время, ожидая ответа Странников и магов других реальностей. Без их поддержки нам не справиться. Альвионцы будут просто игнорировать нас.
— И как скоро эти ответы придут? — мрачно спросил Корвин.
Его трубка извергала клубы сизого дыма, порой даже с искрами, отражая настроение своего хозяина.
— Не знаю, — честно признался Странник. — Таллэ «сидит на связи». Непрерывно обшаривает Астрал, делая вызовы. Он также связывается со всеми Странниками, до которых может дотянуться. У него талант в такого рода делах, так что дело движется.
Корвин сжал зубы, и черенок трубки хрустнул. Маг опомнился, уничтожил сломанную и сотворил себе новую трубку.
— Я могу чем-то помочь? — спросил он.
— Конечно, — обрадовался Мирион — помнишь, я тебе говорил, что тебе придется быть на Совете представителем Странников?
Корвин кивнул. Он чувствовал, что еще не совсем пришел в себя. Мысли немного путались, и он ощущал себя немного туповатым. Маг зачерпнул энергии из своего дальнего источника и почувствовал себя лучше.
— Я успел поговорить с Согденом, главой совета магов, — друид взялся за бороду и запустил в нее длинные тонкие пальцы, — мы много говорили. Он был против того, чтобы допускать на совет Странников. Была очень некрасивая сцена, мы ссорились. Он не хотел, чтобы присутствовали посторонние. В том числе и представители Земли. Он говорил, что это внутреннее дело Альвиона. В конце концов, мне удалось его уломать. Он согласился, что представители Земли должны присутствовать на совете. По крайней мере, к доводам разума он еще прислушивается. Как можно что-то делать с Астралом другого мира, не ставя в известность его обитателей.
Странник выглядел расстроенным. Он поднялся с кресла, которое тут же исчезло, и принялся расхаживать по комнате. Корвин видел, что ему не по себе.
— Мне с трудом удалось уговорить его допустить на совет представителя Земли. Потом стало легче, и он согласился на твое присутствие. Я сказал, что ты будешь представлять Странников и одновременно будешь консультантом представителя Земли.
Странник остановился и взглянул на Корвина, который сосредоточенно рассматривал свой ноготь.
— Я еще тебя не запутал? — спросил Мирион.
— Да нет, — задумчиво отозвался маг, — но я пока не пойму, что мне нужно делать конкретно.
— Хорошо! — Странник щелкнул пальцами, вызвал из небытия свое деревянное кресло и уселся в него. — Переходим к конкретике.
Корвин постарался собраться и сосредоточиться. Друид говорил быстро, перескакивал с темы на тему, и магу было трудно поймать нить его мыслей.
— Все очень просто, — продолжал Странник, — ты нашел представителя Земли?
— Нет, — Корвин почувствовал себя неловко, ведь он напрочь забыл о своем обещании, — но думаю, это можно сделать в любой момент.
