– В восемь. Я намерена еще поспать. А потом долго буду накладывать макияж на лицо. Встреча с парнем – ответственная штука!
Ромул засмеялся:
– Хорошо, я буду ждать тебя в восемь. Не вздумай не прийти!
– А иначе что? – коварно спросила я.
– А иначе я заявлюсь к тебе домой. С тортом для тети и ненюфарами для сестры-вампира.
– Болтун! Где в Оро можно найти ненюфары?
– В специальных вампирских цветочных магазинах. Видишь, как я во всем подкован? В общем, я тебя жду. Заодно подумаем, как тебе избавиться от угроз и угрожающих плохи шей.
– Об этом и думать нечего. Я сама справлюсь. Не будем портить романтику нашей встречи разговорами о плохишах. Ну все, до встречи.
– До встречи.
Отложив телефон, я задумчиво потянулась.
Спать уже не хотелось, хотя пижама так нежно обволакивала тело! Но я сурово рассталась с нею, заправила постель, набросила на себя домашнее платье и спустилась в столовую, где тетя пила кофе и читала какую-то очередную книгу Надежды Первухиной.
– Привет, тетя.– Я чмокнула Анну Николаевну в щеку.– Что за гадость вы читаете?
– Нет, это не гадость. Похоже, Первухина начинает писать лучше. Это не беллетристика, а довольно удачное исследование азов контагиозной магии. С Фрэзером, конечно, в сравнение не идет, но прочитать и поставить на полку можно.
– Ну и хорошо. Видимо, существование в птичьем обличье позитивно повлияло на эту горе- писательницу. Кстати, а где Эстрелья? Тоже спит и видит очередной сон?
– Нет, Эстрелья еще рано утром проснулась и отправилась на заседание вампирской общины.
– В Оро есть вампирская община?
– Конечно, как и в любом другом уважающем себя городе.
– А зачем?
– Ну чтобы блюсти интересы вампиров, при этом минимально затрагивая интересы людей.
– Мило. Странно только, что они собираются по утрам.
– Не по утрам, а до восхода солнца. Они выстроили для этого специальный особняк без окон. А заседание продлится до полуночи. Так что солнце нашим вампирам не грозит.
– До сих пор не могу поверить, что моя сестра – вампир. Я всегда считала: вампиры – это ужасно. Это преступно и низко. Аморально. Но теперь считаю иначе. Кстати, ведь Эстрелья ушла голодной, я не подкормила ее.
– Я дала ей немного своей крови,– сказала тетя.– Так что до полуночи Эстрелья продержится. А знаешь что?
– Что?
– Ты отлично выглядишь. Просто майская роза. Пармская фиалка. И это после такого напряженного дня.
– Наверное, это потому, что Ромул – Даритель.
– Вот это тебе повезло! – восхищенно присвистнула тетя,– Найти Донора, да еще сделать его своим парнем...
– Я не знала, что он Донор, до тех пор, пока... Пока, в общем, мы не стали очень близки. Он просто искрился энергией. И часть ее передалась мне. Кстати, сегодня я с ним встречаюсь. В восемь вечера в Центральном парке.
– Ого! Быстро же у вас развиваются события. Хотя вы сделали все наоборот. Сначала надо было назначить свидание, а уж потом прыгать в койку.
Я развела руками:
– Ничего не поделаешь, фантазировали по ситуации.
Тетя засмеялась.
– Кстати, Анна Николаевна, а знаете, Ром держит у себя семнадцать японских мышей! Они классные, даже лучше, чем ваши.
– Не может быть, чтоб лучше! – взвилась тетя.– У меня мыши от заводчика, чистопородные!
– Ладно, ладно, лучше ваших мышей ничего нет. Чем займемся сегодня?
– Я хотела почистить столовое серебро, но раз у тебя свидание...
– До свидания еще куча времени. Так что я сейчас быстренько перекушу и буду тереть вилки и салатницы.
Когда занимаешься каким-нибудь нудным и прозаическим делом вроде чистки столового серебра, время как будто стоит на месте. И я очень удивилась, увидев, что на часах уже без четверти семь.
– Тебе пора собираться,– сказала тетя.– Пока выберешь платье, да наведешь марафет, да доберешься до парка, как раз будет восемь. Хотя можешь чуть-чуть задержаться. Девушкам принято опаздывать на свидания.
– Ладно, слегка я запоздаю. Но в целом вредничать не буду. Жеманство мне не к лицу, особенно с учетом сложившейся ситуации.
Я быстро приняла душ, оттерла руки от чистящего средства, которым надраивала серебро, высушила волосы и принялась выбирать платье для вечернего свидания. Идти в джинсах мне поче- му-то показалось неромантичным.
Платье я выбрала голубое, со струящимися по подолу стразами. Уложила волосы и взялась за макияж. За этим чрезвычайно глубокомысленным занятием меня застал телефонный звонок.
Я с некоторым опасением взяла мобильник в руку и поднесла к уху:
– Алло?
В трубке несколько секунд помолчали. Потом до жути знакомый голос произнес:
– Благословенна будь, Юля.
Я идентифицировала голос.
– Здравствуй, Брайан, мой сбежавший муж. По какому поводу звонишь?
– Я... Я хотел извиниться. Как только я узнал, что ты жива и вернулась... У меня в душе все перевернулось.
– Да что ты говоришь! «Вернулась», «перевернулось». В рифму. Можешь стихи слагать.
– Юля, ты издеваешься?
– Ну конечно. Стерва – это мое второе имя. А твое – подлец. Как ты мог меня бросить?
– Я думал, что ты мертва. Тебя ведь не было три года.
– Некоторые настоящие мужчины ждут дольше, между прочим. И дожидаются! В смысле их ожидания оправдываются. А ты струсил сразу, едва лишь я задержалась у вампиров. Ну ладно. Я тебя прощаю.
– Правда?
– Ну мне же положено быть великодушной. Вот я и стараюсь.
– Спасибо... А почему тебе положено быть великодушной?
– А это уже мой секрет. Лучше расскажи, как у тебя дела с твоей новой женой. Она тебя устраивает?
– Д-да, она хорошая. Только это не означает, что ты была плохая. Ты была замечательной женой, Юля. Я просто... просто действительно струсил. И не смог ждать.
– Ладно, забыли. Скажи, ты еще не стал папой? Феи плодовиты.
– Да. Моя новая жена беременна. На последнем месяце. По прогнозам знахарей, она должна родить двойню.
– О, это круто. Здорово вы постарались.
– Юля, в связи с этим моментом я бы хотел попросить тебя об одной услуге.
– Да?
– Будь покровительницей моим детям. Пожалуйста!
– Покровительницей. Это типа крестной, что ли?
– Да, наподобие крестной. Я знаю, что ты очень могущественна...
– Льстец, льстец.
