Мама воспитывает меня одна. С отцом она в разводе и никогда не говорит на тему, почему же произошел развод. Я это к тому говорю, что мама у меня довольно решительная женщина, не склонная к сантиментам.
— Мама, что мне делать? — в завершение своей речи спросила я.
— Жить как жила, — пожала плечами мама. — Уж не хочешь ли ты сказать, что это у тебя серьезно? Не ерунди. Ты должна понимать, что насекомые — часть планетарного Замысла, они нужны, они выполняют свою роль в мировом круговороте природы, так что бояться насекомых просто нелепо.
Я выслушала маму, сказала ей 'спасибо', но в душе продолжала трястись от страха.
И потом, почему раньше на насекомых мне было плевать, а теперь я от каждой мухи шарахаюсь? Может, на меня навели порчу?
В таких размышлениях я промаялась всю ночь, а на следующий день отправилась в свой учебный валеологический центр. Шла я то медленно, то чуть ли не бегом — все зависело от того, какое насекомое пролетало мимо меня. Со стороны я наверняка выглядела полной идиоткой.
В валеологическом центре за столами сидели разные люди. Их объединяло одно — желание слиться с матерью-природой и заодно стать частью ноосферы. У многих на столах стояли ароматические лампы и свечи. Играла тихая, расслабляющая музыка, на огромном плазменном телеэкране демонстрировался фильм-заставка, рассказывающий о красоте и гармонии подводного мира Земли. Раньше это меня успокаивало и уравновешивало, но сегодня я была явно не в духе. Тем более что по экрану ползала крупная черно-желтая оса.
— Послушайте, — нервно сказала я одному мужчине. — Не могли бы вы убрать осу с экрана.
— Как убрать?
— Ну убить. Допустим, газетой.
— Девушка, что вы такое говорите?! Разве это разумно — отнимать жизнь у совершенно невинного существа. И потом она что, вам мешает?
— Мешает. Я боюсь насекомых.
— Милочка, вы должны преодолеть свой страх, иначе вы никогда не сольетесь в гармонии с природой.
— Нужна мне эта гармония, — опрометчиво буркнула я.
— Тогда подумайте, стоит ли вам посещать занятия нашего центра, — сказала подошедшая сзади дама.
Эта дама была нашим валеологическим преподавателем. Я ее очень уважала. Но сейчас страх перед осой был так велик, что я плохо соображала, что говорю и что делаю.
— Да, — сказала я. — Очень мило! Вместо того чтобы прислушаться к человеку, понять его и помочь ему, вы сразу принимаетесь за нотации.
— Дорогая, человек лишь частичка общемирового Замысла, так же как и эта оса…
— Ах вот как! — воскликнула я. — Ну и ноги моей не будет в вашем центре. Найду себе другие курсы. Без ос и прочих жалящих тварей.
Про 'жалящих тварей' это был недвусмысленный намек. Я ушла из валеологического центра и отрясла его прах со своих ног. Но легче мне не стало. Насекомые по-прежнему представляли для меня угрозу. Я чувствовала, как сильно бьется мое сердце, как ужас сковывает железным обручем мою несчастную голову… Мимо пролетела бабочка — я чуть не села на тротуар.
Чаша моих страданий переполнилась, и я заревела как маленький ребенок. Косметика потекла, ну и черт с ней. Я плакала, совершенно забыв, что у меня нет с собой носового платка. И тут свершилось чудо. Чья-то сердобольная рука протянула мне пачку бумажных платков 'Клинекс'.
— Спасибо, — виновато пробубнила я. — Мне так стыдно.
— Ничего не стыдно. Вытрите слезы. У вас тушь растеклась.
Я воспользовалась платками по назначению и после этого осмелилась поднять глаза на своего спасителя. Именно спасителя, а не спасительницу. Это был молодой человек примерно лет на шесть постарше меня, симпатичный, стильно одетый и говорящий со странным акцентом.
— Меня зовут Ромул, — сказал молодой человек. — А вас?
— Вероника. Вы что, действительно Ромул? Из тех, что Рим основали?
Ромул засмеялся:
— Почти. Вот только никак не найду своего братца Рема.
— Вы, наверное, иностранец?
— Совершенно верно. На самом деле я Бэтмен, Супермен и Человек-паук в одном лице.
Я рассмеялась:
— Забавно. А меня зовите просто — Вероника.
— Что ж, мисс Вероника, вам стало легче после этой Ниагары слез?
— Немного. Но слезы не решат моей проблемы. Ни-чуточки.
— А у вас есть проблема?
— Да.
— И обычные люди ее решить не в состоянии…
— Да…
— Тогда вам повезло.
— В чем именно?
— Я знаю того человека, который вам нужен.
— Послушайте, Ромул, я на такие вещи не покупаюсь. Во-первых, я никогда не обращаюсь за помощью к чародейкам, ведьмам и колдунам.
— А напрасно. Иногда стоило бы.
— А во-вторых, кто вас, доброго человека, знает. Вдруг вы маньяк? И хотите покуситься на мою невинность!
— Мне ваша невинность ни к чему. Уж поверьте.
— Тогда что вы хотели мне предложить?
В ответ Ромул протянул мне скромную визитную карточку:
— Позвоните по этому номеру, когда совсем станет невмоготу. Всего хорошего.
И Ромул ушел, а я стояла и смотрела ему вслед, даже не успев сказать 'спасибо'.
Потом я посмотрела на глянцевый прямоугольник в своей руке. На нем серебром было вытиснено:
И телефон.
— Мама дорогая! — прошептала я. — Вот это да!
…Юлию Ветрову в нашем городке не знал только самый ленивый и нелюбопытный. Я к таковому обществу не относилась, а потому знала, что Юлия Ветрова — чародейка экстра-класса, высшая ведьма и так далее. Несколько лет Юлия жила в Толедо, этой столице ведьмовства, потом перебралась в город Оро, мощный оплот оккультизма. О ее приключениях и чудесах слагались легенды. Быть похожей на Юлю Ветрову было девизом большинства начинающих ведьм.
Но я-то здесь при чем?
'А при том, — заговорил мой внутренний голос. — При том, что ты оказалась в трудной ситуации с этими своими насекомыми. И теперь тебе прямая дорожка к Юлии Ветровой. Она поможет'.
Нет, эта ведьма ничем не сможет мне помочь. Тут нужна не чародейская помощь, а медицинская.
Я решила пойти к врачу. Но карточку с телефоном Юлии Ветровой все же не выбросила.
Глава 2
