— И вам не чихать! Погоди, я узнала твой голос. Пика, ты?
— Да, я.
— О, ты очень вовремя! Мы тут с Ромулом пьем текилу и вообще ведем себя непристойно и даже разврат но. Так что ты очень вовремя. Приезжай к нам пить текилу!
— Юленька, я не могу. Юля, мне очень нужна твоя помощь. У меня случилось ужасное.
— Что, украли Книгу?
— Нет, все гораздо хуже. Юля, я тебя умоляю…
— Ладно, все понятно. Сейчас выезжаем. Жди нас минут через двадцать — тридцать.
— Спасибо, Юля!
— Пока не за что.
Она отключилась.
Я убрала ладони с кристалла и посмотрела на труп Князева. Мне стало жутко так, что хоть беги. Зачем и передала ему Книгу? И хотя это она убила его, кто мне поверит, что я не убийца! Пусть он бандит и полный ублюдок, но убивать его — это крайняя мера, к которой я не рискнула бы прибегнуть. А тут все так получилось!
Я осторожно коснулась Князева носком тапочки Мне подумалось, а вдруг он не мертв, а просто без со знания. Но нет, господин Князев был мертв безвозвратно.
Я подумала, может, стоит вытащить его из спальни в гостиную? Но от одной мысли о том, что мне придется прикасаться к трупу, у меня свело челюсти. Нет, пусть лежит там, где его настигла кара в виде моей Книги.
В дверь осторожно позвонили. Это и понятно, час был довольно поздний. Я проскочила мимо трупа и побежала открывать.
На пороге стояли вполне трезвые Юля и Ромул.
— Еще раз привет, — сказала Юля. Они прошли и коридор, и я заперла за ними дверь. — Что у тебя стряслось?
— Идемте, я покажу.
Юля и Ромул сняли куртки и проследовали за мной в спальню, где я предоставила их вниманию труп господина Князева. Вкратце я пересказала им всю историю. История выглядела очень пессимистично.
— Так, — сказала Юля. — Хорошо, что сегодня машина у нас на ходу. Запихиваем труп в багажник, едем па берег Выпи и там выгружаем его в ближайших кустиках. Как вам мой план?
— Такой план не пойдет, — твердо сказал Ромул. — Это просто несерьезно. Как мы его до машины потащим, ты об этом подумала? И потом, багажник не резиновый. Там и так уже стоят два мешка с твоими травами. И ведро с песком наговорным.
— Да, это минус, — потерла подбородок Юля. — Тогда остается одно.
— Что? — с надеждой спросила я.
— Оживить его, потому что уничтожить его мы не сможем. Нас такому не учили.
— А если превратить его во что-нибудь? — спросила я. — Например, в вазу. Это не я, это Книга предложила.
— Сразу чувствуется, что совет книжный, а значит, далекий от жизни. Даже если его заколдовать, все равно со временем природа возьмет свое. Как тебе гниющая, в личинках вазочка?
— Ой, только не это! Давайте его оживим.
— Логично. Все 'за'. Только есть небольшое 'но'. Для ритуала оживления, которым пользовалась еще великая Виктория Белинская, нужно немало.
— А именно? — спросил Ромул.
— Серебряная шпага и обсидиановый нож. Это первое. Белладонна и белые лилии. Это второе. И наконец, черный петух и белый голубь. На третье. Жертвенное оружие у меня имеется, шпагу можно вполне заменить па серебряный кинжал. Насчет лилий и белладонны тоже можно не беспокоиться. А вот черный петух и белый голубь… Да еще живые. Впрочем, погодите, меня осенила идея! Едем к Бабе Зине Мирный Атом! У нее и курятник есть, и даже, кажется, голубятня!
— Можно мне поехать с вами? — проныла я. — Мне страшно оставаться один на один с этим покойником!
— Конечно, поедем, — кивнула Юля. — Я бы тебя и не оставила. Но поторопимся, у нас мало времени. С каждой минутой этот кадавр становится все дальше от жизни. И возвратить его труднее и труднее.
Я тщательно заперла дверь, и мы спустились к машине.
— Эх, попили текилы, — вздохнул Ромул, садясь за руль.
— Не ной, дорогой, не кручинься, — хмыкнула Юля. — Ты же знал, на что шел. Ты знал, что я ведьма. А у ведьм практически не бывает свободного времени.
Улицы нашего городка уже были темными и сонными. Редко какая машина мелькала вдали. У нас с заходом солнца город погружался в сон. Правда, оживали вампиры и оборотни, но не про них сейчас речь.
Ромул лихо вел машину, и буквально за четверть часа мы одолели приличное расстояние и оказались у калитки Бабы Зины Мирный Атом.
Забрехала собака:
— Хозяйка, р-ряф, хозяйка! Гости, вау-ваф, к тебе пожаловали!
На этот специфический лай вышла баба Зина, кутаясь в узорчатую шаль.
— Кто там? — холодно поинтересовалась она.
— Баба Зина, это Юля Ветрова с мужем и подругой. Ты уж прости за неурочный визит.
— Ладно, чего там. Я все равно за телевизором скучала. 'Последнего героя' смотрела. Проходите.
Мы поднялись в просторную горенку бабы Зины. Действительно, работал телевизор, вот только я не за метила никаких шнуров и проводов, подключенных к одинокой, запыленной розетке.
Баба Зина взмахнула рукой. Телевизор погас, зато зажегся верхний свет — три лампочки в трех рожковой люстре.
— Присаживайтесь, — пригласила баба Зина. — Чай, кофе? Или, может, травяную настоечку?
— Ох, баба Зина, нам сейчас не до того, — сказала Юля. — И без подарка мы сегодня, но за подарком дело не станет. Очень уж большая проблема привела нас к тебе.
— А именно?
— Баба Зина, ты вот эту девушку помнишь?
— Веронику-то? Помню, как же не помнить. Вероника, как тебе гадается по Книге Тысячи Птиц?
— Хорошо гадается, — произнесла я. — Только сегодня эта Книга человека убила.
— Вот с этого места, пожалуйста, поподробнее, — сказала баба Зина.
— Господин Князев, личный астролог бандита Сметанина, почему-то решил присвоить Книгу Тысячи Птиц, хотя вряд ли он сумел бы по ней гадать. Он пробрался в мою квартиру и потребовал Книгу. Угрожая пистолетом, кстати.
— И что ты? — полюбопытствовала баба Зина.
— Книга вышла на телепатическую связь со мной и потребовала, чтобы я передала ее господину Князеву. Как только Князев взял Книгу в руки, получилось… Получилось так, что она убила его. И сейчас у меня в квартире лежит труп.
— И что вы решили всей честной компанией? — спросила баба Зина.
— Оживлять, — твердо ответила Юля. — Уничтожить его бесследно мы не можем, остается одно — вернуть его в положение жизнеспособного субъекта. Хотя он подлец, конечно.
— Так-так, — протянула баба Зина. — И что же вам от меня потребовалось? Я ведь ритуалы оживления ни когда не практиковала.
— Баба Зина, я решила, что оптимальным будет вариант оживления, который однажды провела легендарная Виктория Белинская для своей подруги. Только для этого нам нужны черный петух и белый голубь.
— А лилию с белладонной где возьмете? — прищурилась баба Зина.
— У меня есть, — торопливо ответила Юля, — Сушеные.
— Свежие-то лучше. Я, уж так и быть, нарву вам. И петуха с голубем предоставлю.
— Баба Зина, наша благодарность не будет иметь границ!
