ведьм.
Пахло от тазика приятно, но вот каково его содержимое будет на вкус?
Я спросила об этом.
— Не волнуйся, вкус будет такой, что ты забудешь обо всем на свете. Ведьмы не станут пить какую-то дрянь.
Вино разлили по бутылкам и запечатали горлышки воском. Позднее, когда вино остыло, Ромул на своей машине перевез ящики с ним в дом Анны Николаевны Гюллинг. Мы Ромула сопровождали. Тут опять высунулся скучавший призрак, но, потянув носом воздух, развеселился как маленький.
— Чую, чую! — взвыл Игорь. — Пахнет вином шабаша! Значит, будет шабаш! Гип-гип-ура! Повеселимся! — И наклонился ко мне: — Мы с тобой обязательно станцуем.
— Еще чего! — бесстрашно ответила я. — С призраками не танцую.
Хотелось дерзить и куролесить. Наверное, так на меня подействовали пары приготовляемого зелья. А что же будет, когда я выпью этого вина? Ужас.
Наконец настало полнолуние. Перед этим мы вчетвером — Юля, Ромул, баба Зина и я — приводили в порядок зал, долженствующий вместить всех приглашенных ведьм. Везде навешали пучки трав, обеспечивающих веселое настроение и доброжелательность (нет, это не те травы! Не те!), украсили канделябрами со свечами большой стол. Потом занялись сервировкой. Я, если честно, ног не чуяла от усталости, а баба Зина носилась как юная газель. Наверное, ей колдовство помогает. Не иначе.
К десяти вечера все было готово. Кушанья томились в судках под крышками, не дававшими им остыть, зал сверкал огнями, топился камин, разгоняя осенний промозглый холод. Баба Зина телепортировалась к себе — чтобы привести себя в порядок к мероприятию, так она выразилась. Ромул деликатно уехал, понимая, что на шабаше он ведьмам будет только помехой. И мы с Юлей остались одни в пустом, притихшем перед на чалом веселья домом.
— Идем на второй этаж, — сказала Юля. — Там у меня всяких платьев полно. Подберем себе что- нибудь для шабаша.
— А разве на шабаше не положено быть нагими? — спросила я, когда мы поднимались по лестнице на второй этаж.
— Это необязательно, — отмахнулась Юля, — Как правило, на Золотом шабаше все ведьмы одеты. И даже инкубы.
— Юля, а для чего нам инкубы?
— Ох, Ника! Увидишь — узнаешь. Ну вот мы и пришли к многоуважаемому шкафу. Откройся же, многоуважаемый шкаф!
Дверцы шкафа распахнулись, и я увидела, что он битком набит нарядами. В нижнем отделении шкафа громоздились коробки с туфлями.
— Роскошно! — воскликнула я. — И что, это все настоящее?
— В смысле?
— В смысле не наколдованное?
— Нет, конечно. Тут все без подделок.
Юля принялась снимать с вешалки платья и бросать их на гладильную доску, притулившуюся в углу.
— Ой! — воскликнула я, когда увидела в руках Юли платье роскошного фасона. И все это великолепие было из белой парчи.
— Тебе нравится? — Юля повертела платье.
— Оно просто чудесное.
— Его мне прислал из Египта мой бывший муж. Но я так ни разу его и не надела. Может быть, тебе с этим платьем больше повезет. Примерь.
Я не заставила просить себя дважды. Платье сидело на мне как влитое — строгое декольте, корсаж, украшенный розочками из белого меха, и пышными воланами расходящаяся юбка.
— Да, смотрится. Тебе идет, — задумчиво сказала Юля, и в глазах ее что-то мелькнуло. — Дарю.
Я не стала отнекиваться:
— Спасибо.
— Так, а что же себе подобрать? Надо что-то простенькое, но со вкусом. Хоть ты сегодня и королева бала, я как-никак твоя наставница. Ведь ты же не против того, чтобы я была твоей наставницей?
— Я всеми руками 'за'! Юля, без тебя я просто пропала бы.
— Ну, это чепуха. Не тот ты человек, Ника, чтобы взять и пропасть! Поэтому тебе Книга Тысячи Птиц и подчинилась.
— Юля, а знаешь что?
— Что?
— Я сама себе погадала.
— Сумасшедшая! Кто ж так делает?! Зачем тебе твое будущее, ты, в отличие от обычных людей, сама руководишь ситуацией, а не плывешь по течению. Ну и что ты узнала от Книги?
— Что стану ведьмой.
— Это я тебе и так предскажу, без всякого гадания. О, кстати!
— Что?
— Вот это я, пожалуй, и надену.
Платье напоминало монашескую рясу, только было чисто белого цвета. Это был роскошный атлас, такого я в жизни не видела. В глазах у Юли опять затуманилось.
— Этот наряд я надевала на моление богине Диане, когда работала младшим секретарем у Мокриды Прайс. Я тебе рассказывала.
— Да, про Мокриду ты рассказывала, а вот про моление Диане — нет.
— Ну ничего, будет время — расскажу. А теперь давай наряжаться.
К моему платью нашлись подходящие туфли (размер Юля подогнала с помощью волшебства) и белые чулки с кружевными подвязками. Сама Юля подобрала к своей хламиде сандалии, оплетающие ремешками ноги до лодыжек.
Волосы мы просто распустили по плечам и стали действительно походить на ведьм.
— А подкраситься? — поинтересовалась я.
— А тебе это нужно? Я, например, не буду делать макияж. Мы для макияжа все-таки молодо выглядим. Хотя, когда я ходила на работу, я подкрашивалась. Там порядки строгие были, как в модельном агентстве.
Тут часы отбили половину двенадцатого и еще четверть.
— Ого! — воскликнула Юля. — Это мы с тобой на наряды столько времени извели?! Пора, пора спускаться в зал. Сейчас уже начнут приходить, а также прилетать гости.
— Ой, что-то я волнуюсь!
— И я тебя понимаю. Самой не чуждо волнение. Игорь, эй!
— Я вам понадобился? Что, девочки?
— Игорь-Игорек, сыграй сегодня роль мажордома, а? Представляй нам каждую ведьму, ладно?
— Ага, знаете же, что без меня не обойтись!
— Конечно, не обойтись, Игорек ты наш славный.
— Лесть мне всегда приятна.
Игорь занял свое место у входа в зал. Двери распахнулись. За ними не было ничего, кроме густой чернильной темноты. И вот…
— Ведьма Зиновия, известная как Баба Зина Мирный Атом! — громогласно возвестил Игорь.
И в дверях показалась наша дорогая баба Зина. Одета она была в стройнившее ее бархатное платье, умело подкрашена. На плечах красовался подарок — наш палантин. Баба Зина подошла к нам и сказала:
— Благословенны будьте, девочки. Готовы к шабашу?
— Уже перестаиваем, — усмехнулась Юля. — Все извелись.
— Ведьма Антония, известная как Анастасия Волошина, — объявил Игорь.
Под сводами появилась хрупкого телосложения женщина, одетая в зеленый полиэстеровый костюм. В
