Острые зубы основательно, но все же осторожно зажали кисть. На миг душу охватил страх. А что, если она обманет? Что, если отхватит руку по локоть? И как тогда? Не просто покалечусь, но и рабочей конечности лишусь! Да, химику нужны мозги, но и руки тоже. А что сейчас чувствует Уна? Каково ей бросить одного хозяина и полностью перейти под власть другого, совершенно незнакомого и чужого? Ведь лучше знакомый маньяк в переулке, чем незнакомый за углом! Н-да.
Осторожно приблизив левую руку к голове животного, я стала легонько почесывать за ухом.
«Что это?» — послышался в голове шепот.
— Ласка.
— Это то, что оговаривалос-с-сь в поощ-щрениях? — оживилась хищница.
— Да.
— А ты будеш-ш-шь включать ее почащ-ще?
— Если будете хорошо себя вести.
— Х-х-хорош-ш-шо-то как! — взвизгнула предводительница, остальные тоже заметно заволновались, уговаривая Уну согласиться.
Оказывается, их создатель для простоты контроля связал их одной нитью. Что чувствует один из стаи, то и все остальные. Что видит кто-то из них, то может передать и остальным. Вожак же координирует и направляет войско, получая приказы непосредственно от хозяина. Причем в любой форме, как вербально, так и через ментальный контакт.
— Мы с-с-соглас-с-сны, гос-с-спож-жа! Только не убирай руку, погладь ещ-ще!
— Вот тебе ещ-ще и твоя правая рука! — внесла свою лепту Уна, раскрывая пасть.
— Хоз-з-зяйка! — радостно взвыли остальные животные, наслаждаясь почесываниями за ухом. — Что бы там ни говорили ос-с-стальные, ты, хоз-з-зяйка, — прос-с-сто прелес-с-сть!
И это они о Драконе? Да уж! Дожили! Куда катится этот мир?
Пессимист — хорошо информированный оптимист.
— Не делай поспешных выводов, Лукуш! — торопливо воскликнул Лерри ванн Дерт из соседней комнаты. — Не будь дураком!
— Разве я часто принимаю неудачные решения? — шепотом уточнил Нох-рам-Лукуш, присаживаясь на стул.
Стараясь ни о чем не думать, чтобы вампир не смог меня вычислить, я попыталась поудобнее устроиться у приоткрытой двери. Каюсь, шла мимо по коридору, услышала собственное имя — не смогла удержаться! Подслушивать нехорошо, но ведь разговор обещает быть интересным! Ведь давно уже хочу узнать о причине столь удивительной покладистости главы зубастых монстров!
— Ты не понимаешь! — Эльф сел напротив Лукуша. — Она совсем не то, что ты видишь!
— А откуда тебе известно, что говорят мои глаза? — фыркнул вампир.
— Ты все еще любишь ее?
— Я не живу прошлым, ибо оно ворует настоящее. Мои воспоминания чудесны, но это уже БЫЛО. Она удивительно похожа, но не ОНА.
— Я не о том. Ты ведь искал в ней черты другого существа, верно? Признайся! Я пойму. И сам грешен тем же самым. Секрета Дорваны нам не разгадать!
— Лерри, мы с тобой довольно прилично ладим, — поморщился вампир, вытягивая ноги, — так что будь добр, не лезь ко мне в душу! Я это очень не люблю.
— И тебя околдовала? Кого ты в ней видишь? Нуждающегося в помощи беззащитного ребенка или коварную умную красавицу?
— Я вижу в ней воина, эльф, сильного, неукротимого духом бойца. Волю, энергию, мощь, ум, коварство, расчет, доблесть, благородство, честь, верность, заботу, любовь, честность, милосердие, жестокость, хитрость, надежду. Она — прошлое, настоящее и будущее дома Драконов. И малышка справится, что бы о себе ни думала.
— А зверя? Ты видишь в ней зверя?
— Лерри, — усмехнулся Лукуш, отпивая вино из высокого бокала, — она и есть ЗВЕРЬ!
— Тогда почему ты ей помогаешь?
— Пусть это будет моим маленьким секретом, эльф.
— Берегись ее, Лукуш, если надо, она пройдет по тебе и не остановится!
— Как и ты, я, Мортифор или любой другой грамотный воин. Чего ты хочешь от девочки? Атласного бархата и золотого шитья? Она — БОЕЦ! Отпрыск дома Драконов! Гремучий коктейль генов и эпох! Новое поколение! Не жди от других того, чего не сможешь сделать сам!
Эльф молча встал и направился к выходу. Я метнулась в соседнюю комнату. Фу, еле успела! М-да, странный разговор получился у политических лидеров!
— Подслушивать нехорошо! — насмешливо фыркнул Виктор, убирая стеклянную вазу между стеной и собственным ухом.
— Просто аморально! — кивнул Норри ванн Дерт, стоявший у окна. Один его орган слуха был направлен на соседнюю стену, а другой — во двор, к вражеским лагерям.
— Кто бы говорил! — хмыкнул Оох-рам-Лукуш, отнимая ухо от стены.
Еще один ушастый нашелся! Я невольно взглянула на его лицо. Без фингалов. Значит, все досталось друиду и Охронусу. Стоп! А что этот тип делает в нашей компании?
— Знакомлюсь с будущей семьей! — ухмыльнулся вампиреныш.
— Ты что? Еще один мой брат?!
— Слава Создателю, нет! — выдохнул Оох-рам-Лукуш. — По крайней мере, папа в отцовстве не сомневается!
— А мама? — вкрадчиво уточнил Вик.
— Уже ничего никому не расскажет! — обворожительно улыбнулся вампир.
— Вы ее что, закопали? — не выдержал Вик.
— Ага! — радостно подтвердил юный Лукуш. — Метров триста ямку с папой на пару отрыли! Теперь в ближайшие пятьсот лет она нас с отцом не побеспокоит! Плюс пока откопается.
— И не жалко тебе родительницу?
— А с чего? Она же живая!
Во садисты! Это ж надо было! Еще не мертвую! Без права на апелляцию! И небось без суда и следствия!
— Леди! — вдруг опомнился принц вампиров, подходя ближе. — Не бойтесь! Мы не монстры какие! Наша раса живет долго, бесконечно долго, поэтому время от времени мы впадаем в спячку, уходим, так сказать, на покой. Так уж получилось, что лучший отдых — под землей, поэтому мы ложимся в специально оборудованные кровати.
— В гробы, другим словом, — встрял Кейси, укладываясь у моих ног.
— А родственники нас закапывают, — невозмутимо продолжил Оох, — на определенный срок. А так как характер у наших женщин, надо признать, прескверный, то любой любящий супруг, сын или отец ждет не дождется, когда его бесценная половинка или кровинка отправится в объятия Морфея.
— А почему не своего часа? — поинтересовалось левое полушарие.
— Потому что мужики не упускают момента порезвиться всласть! — мрачно хмыкнула Ладиина.
— Ладно, это все хорошо, но что вы все-таки здесь делаете?
— Я же сказал, — терпеливо вздохнул Оох-рам-Лукуш. — Знакомлюсь со своей новой семьей.
— Только нас закапывать не надо! — ехидно предупредил Вик.
— Они и сами благополучно это сделают, если еще чуть дольше поживут! — хмуро заметила Ладиина и, неодобрительно зыркнув на меня, добавила: — А тебе вообще давно уже пора покончить с собой!
«Это с тобой мы скоро покончим! — злобно прошипело правое полушарие. — Вот только разберемся с более насущными проблемами!»
— Мы в гарем никого не берем! Вик, Норри, ну объясните ему! И почему Лада к нему не пристает? И
