– Да, раньше эта надпись была только на обложке, – согласился юноша, – а теперь с какого-то… гм-м- м… воспарила.
– Чует, что дело идет к развязке.
– Ладно, об этом потом. Ну, раскрыл я ее. Что дальше делать? Какое заклинание читать?
– Не знаю, – честно признался Люка, – не знаю, какое заклинание отделит живое зернышко от мертвого, а уж вырастить его на этих камнях…
– Что же делать?
– А я почем знаю!!? Вот книжка, вот семена. Кто из нас, в конце концов, паладин Вездесущего? Читай все что хочешь, а потом иди сей.
– Это как?
– Это просто. Разбрасывай семена все подряд. Глядишь, какое-нибудь и взойдет. Могу еще один совет дать.
– Давай.
– Не вздумай, когда заклинания читать будешь представлять что-то такое экзотическое. Если ты вырастишь ананасы, тебя не поймут. Они в этой зоне не растут… а может наоборот? – оживился вдруг бесенок. – Давай ананасы! Тогда точно не примотаются, что ты их с соседней березы надрал!
– А что такое береза? Помнится, ты как-то про нее говорил.
– Ну, это дерево такое беленькое, с пятнышками черными.
– А ананасы?
– Вкусные такие, ячеистые. Помнишь кокосы в оазисе? Вот на них немножко похожи. Только ананасы как шишки кедровые, и у них ячейки мягкие, а по габаритам самое то! И внутри вкуснятина, а аромат от него! Райское наслаждение! Если у самого фантазии не хватает, в моей голове покопайся. Разрешаю. Заклинание ты знаешь.
– Ладно… – полностью запутавшийся юноша растерянно посмотрел сначала на Люка, затем на книгу Святого Сколиота, протянул было руку, чтобы ее открыть, потом, повинуясь импульсу осенил себя знаком Вездесущего, сложил руки на груди и начал молиться. Не так, как учили их в ордене, и не так, как учил его бесенок, заставляя читать строки в книге Святого Сколиота наоборот. Он просто мысленно молил Бога помочь ему сохранить мир в этих землях, и сделать так, чтобы никогда больше не было между эльфийскими кланами братоубийственной войны. А для этого нужно было всего-навсего вырастить одно единственное дерево! Ну, типа того, что предлагал бесенок.
Закончив молитву, Кевин поднялся.
– Жди здесь.
Рыцарь вышел из-за валуна, зачерпнул из мешочка горсть семян и пошел по каменистой равнине, разбрасывая зерна по земле. Каждой клеточкой тела он ощущал на себе взгляды эльфов, со стороны леса, и что интересно, там практически не было враждебных взглядов, за исключением одного. И еще он почувствовал панику в этом враждебном взгляде, когда осенил знаком Вездесущего посеянное поле. А дальше началось что-то невообразимое.
Под ногами юноши затрещали камни, превращаясь в мелкозернистое крошево, со стороны леса послышался многоголосый рык, визг и писк. Рыцарь увидел, как эльфы дружно полезли на деревья, с испугом глядя куда-то вниз.
– Ты что наколдовал, придурок? – Люка взметнулся на валун, который, вроде, пока еще сопротивлялся общему разрушению.
Рыцарь, увязая в образовавшемся под ногами песке, добрался до камня, уменьшил книгу Святого Сколиота, а заодно и Золотой Лук до приемлемых размеров, сунул их в карман, запрыгнул на валун и сел рядом с бесенком.
– Сам не знаю, – честно признался он, – сейчас увидим.
И они увидели. Из леса в их сторону пошла буро-серая волна, состоящая из тысяч, миллионов грызунов. Кроты, мыши, крысы, лавиной надвигались на них, волоча за собой в зубах куски дерна. Хомяки с раздутыми щеками, выбравшись на безжизненную поверхность, выплевывали на землю солидные порции добротного перегноя, разворачивались и неслись обратно за добавкой. Потом пошли лоси, вспахивая рогами образовавшуюся смесь перегноя и песка. Небо потемнело сначала от стай птиц, которые сбрасывали сверху земляных червей, а затем и от туч натуральных. Хлынул дождь. Он шел недолго, минут пять, но этого хватило, чтобы, когда опять заблестело солнце, из земли проклюнулись ростки. Именно ростки! Взошли все семена, и живые и мертвые. Взошли, и начали тянуться вверх, превращаясь в огромные, разлапистые деревья, на которых набухали диковинные плоды. Еще пара минут и все успокоилось.
– Ты чего вырастил, Мичурин хренов? – ахнул бесенок, спрыгивая с валуна.
– Чего сказал, то и вырастил, – пробурчал юноша, неспешно спускаясь вниз, – ананасы.
– Идиот, ананасы на земле растут.
– Ты сам сказал, что они на березах растут!
– Да я же пошутил!
– А я вырастил!
Из леса повалили эльфы. Лесные жители с широко раскрытыми от изумления глазами, ощупывали руками мощные, белые стволы деревьев, испещренных черными пятнышками, трогали руками лианы, обвившие эти стволы, кто-то из самых смелых пополз по ним вверх за странными плодами, гроздьями висевших на ветвях.
– Ну-ка, скиньте мне один.
Владыка Леса не выдержал искуса и тоже вышел из укрытия, чтобы обозреть диковинную рощу. В руки ему сверху плюхнулся могучий, коричневый ананас, с зеленой метелкой на верхушке.
– Съедобный? – на всякий случай спросил Кевина Владыка Леса.
Кевин пожал плечами.
– Ваше Лесовство… пардон, Владыка Леса, сначала я попробую, – бесенок выхватил из рук Эльдена плод, – а то кто его знает, что он тут вырастил под моим чутким руководством, экспериментатор хренов. Копыта ненароком откинете, а я потом отвечай.
Владыка Леса, внимательно посмотрел на Люка, усмехнулся, и кивком головы дал разрешение.
– Так, нужно что-нибудь остренькое…
Кевин потянулся, было, за мечом, но тут на плечо бесенку плюхнулся пьяный попугай, и вытряхнул из крыла заточку.
– Аккуратней разделывай, якорь мне в глотку! Гарнир не попорть. И ножичек потом верни! Я тут одного кабана неподалеку приметил. Мочить будем на шашлык!
– Все будет тип-топ, – успокоил птичку Люка, вонзая заточку в плод.
Заточка в мякоть вошла лишь наполовину, и хрустнула, оставив на поверхности плода острый обломок, наткнувшись на что-то твердое.
– Ну, все, баклан, на этот раз ты блин попал конкретно…
К счастью Кевин успел сдернуть с плеча друга гордую птицу, не давая вцепиться ей в глаза бесенку. Засунув ее подмышку, юноша одной рукой зажал Яго клюв, другой придержал коготки.
– Чего там внутри? – с неподдельным интересом спросил он Люка.
Этот вопрос интересовал не только автора шедевра, но и всех свидетелей этого дикого садоводческого эксперимента. Эльфы сгрудились вокруг бесенка, который нетерпеливо срывал коричневую корку с желто- зеленой мякотью под ней, добираясь до ядра.
– А ничего пахнет. Ну, натуральный ананас, – бормотал Люка в процессе работы.
Один из эльфов поднял один из коричневых ошметок с земли, понюхал, лизнул, закатил к небу глаза, и с удовольствием слопал ароматную мякоть.
– Вкусно.
Его примеру последовали другие эльфы. Владыка Леса облизнулся, глядя на чавкающих подданных, но сдержал свой порыв. От Люка это не ускользнуло.
– Правильно Вашество. Самое вкусное наверняка в центре, под самой надежной защитой. – Бесенок оглядел освобожденное от шелухи ядро с торчащим из него обломком заточки, неопределенно хмыкнул. – Шеф, тебе не кажется, что это кокос? Только какой-то железобетонный… заточка гномьей ковки с ним не
