радость хазарам и другим не менее пакостным соседям.
- Война из-за этой твари? Нет, это перебор, - выразил общее мнение Солнцевский.
- Но по-любому такое прощать нельзя! - взвился черт, пылая праведным гневом.
- Конечно, нельзя, - охотно согласился с доводом друга Илюха и, по привычке, почесал коротко стриженный затылок. - И прощать нельзя, и Берендею ничего рассказывать нельзя.
- Может, мы сами? - вдруг обрадовался своей собственной идее Изя. - Так сказать, по законам военного времени, ввиду очевидности тяжести преступления…
- Между прочим, мы не придворные палачи, а богатыри «Дружины специального назначения», - тихим голосом напомнила о себе Соловейка.
- Ну тогда я не знаю… - развел руками средний богатырь и с досадой отвернулся от младшего коллеги. Ему пришлось признать, что замечание бывшей разбойницы было совершенно уместным.
Некоторое время в горнице стояла гробовая тишина, лишь изредка нарушаемая еле слышными стонами того, чья судьба решалась в этот момент. Именно после одного из этих стонов Соловейка радостно хлопнула себе полбу.
- Я знаю, что нужно делать, - выдала младший богатырь, победно окидывая коллег сверкающим взглядом, - надо все рассказать Сусанне.
- Точно! - обрадовался черт. - Выложим все Сусанне, и пускай у нее голова болит на предмет справедливого возмездия. У нее рука не дрогнет, разберется с ним тихо, по-семейному.
- Пожалуй, это хорошая идея, - после некоторого раздумья согласился с подобным предложением Илюха, - и тут дело, конечно, не в головной боли. Как ни крути, а она-то точно должна узнать, что натворил ее благоверный.
- Угу, и сделать организационные выводы, - тут же поддакнул черт.
Агриппина размышляла не в пример дольше остальных, все же разговор шел о ее дочери. Наконец княгиня решилась.
- Хорошо, - медленно, но твердо молвила она, - рассказываем все дочке, а там посмотрим. Только сделаете это сами, ладно?
Вместо ответа Изя с Илюхой кивнули и как по команде выразительно уставились на единственного представителя женской половины человечества в их команде. Этот самый представитель выразительно нахмурилась, шмыгнула носиком и обреченно махнула рукой.
- Ладно, поговорю я с Сусанной, - со вздохом согласилась бывшая мелкоуголовная личность. - Встретимся, попьем наливочки и поболтаем по-нашему, по-бабски.
Последняя фраза подействовала на присутствующих весьма оригинальным образом. Они переглянулись, замерли… и вдруг разразились совершенно неприличным в сложившейся ситуации смехом. Конечно, может быть, это сказалось напряжение последних дней, но, скорее всего, это была простая человеческая реакция на последнюю фразу Соловейки. Действительно, более неподходящее слово, чем «по-бабски», для характеристики бывшей разбойницы и первой культуристки на Руси подобрать было сложно.
Насмеявшись от души, Изя смахнул со щеки слезу умиления и торопливо вышел из горницы. Вернулся он буквально через пару минут, в сопровождении Зосимы и еще парочки богатырей из его подразделения. Черт кивнул на пребывающего где-то за гранью реальности Вилория и обратился к старому вояке:
- Берите этого голубчика.
Зосима быстро взглянул на княгиню и, поймав ее еле заметный кивок, махнул своим ребятам. Ратники ловко подхватили Галицкого под руки и скоренько выволокли его из княжеских покоев.
- Расположить в особой камере? - уже в дверях осведомился начальник городской темницы у среднего богатыря.
- Еще чего! - возмутился Изя. - Я не для того VIP-камеру готовил, чтобы в ней всякая пакость отдыхала. Определи его на общих основаниях, только стражу поставь на дверях потолковее и помолчаливее.
Зосима удовлетворенно кивнул, попрощался и отправился догонять своих подчиненных.
- Знаете, о чем мне тут подумалось? - ни к кому конкретно не обращаясь, спросила Соловейка, когда в коридоре стихла гулкая поступь богатырских сапог. - А ведь у Берендея есть вполне реальная причина быть нами недовольным.
- Это почему еще? - удивился Изя.
- Неужели не ясно? - парировала вопрос бывшая купеческая дочка. - Ведь о том, что наша команда успешно отработала по этому делу, он ничего не знает и не узнает. А раз так, то с его точки зрения, мы с заданием не справились. Это ночью, когда к нему считавшаяся пропавшей Агриппина вернулась, он не задумывался о подобных мелочах. А утром проснется, опомнится и призовет к ответу.
Илюха от таких слов только устало улыбнулся. Трепетное отношение Соловейки к верховной власти уже давно вызывало у него именно такие эмоции.
- Что верно, то верно! - тут же охотно подхватил мысль черт и еле заметно подмигнул Илюхе. - Как уже неоднократно говорилось, наш Берендей на расправу крут. Казнить нас, конечно, не казнит (он же обещал!), но в острог сошлет точно.
- Думаю, все не так страшно, - поспешила успокоить Соловейку Агриппина, параллельно показывая Изе кулак. - Никто никого никуда ссылать не будет. Просто получите устное взыскание и лишитесь премиальных.
Агриппина поймала на себе негодующий взгляд черта и поспешила добавить:
- Мне отчего-то кажется, что вы найдете способ компенсировать эти финансовые потери. Не забывайте, еще предстоит мое счастливое воскрешение и официальное возвращение Берендея во власть. А кому, как не вашей команде, поручать это необычайно важное дело?
После этих слов на Изином лице нарисовалась до неприличия счастливая и чуть плотоядная улыбка. Впрочем, когда разговор заходил о финансовых перспективах, это было совершенно привычным делом. Теперь уже никто не сомневался, что казна «Дружины специального назначения» не только не пострадает от грядущих финансовых репрессий со стороны верховной власти, но и в очередной раз прибавит в весе.
Собственно на этом сия бесконечная ночь и закончилась. Нет, не в том смысле, что завопили петухи, запертые до поры до времени в теплых курятниках. Просто у всех присутствующих в головах вдруг явственно обозначилась простая по своей сути мысль: «Все, дело подошло к своему логическому концу». Конечно, осталось буквально пару последних штрихов, но их можно будет сделать чуть позже, при ярком солнечном свете. А на эту ночь и так выпало слишком много событий, причем в большинстве своем не самых приятных.
- Вот уж никогда бы не подумал, что скажу эти слова, - задумчиво протянул Илюха, когда наконец выбрался из джакузи и в огромном банном халате вальяжно расположился за столом. - Любава, ты чего так много наготовила-то? Это же не званый ужин, а самый что ни на есть рядовой завтрак.
- А? - с трудом отвлекаясь от своих дум, выдала Соловейка, расставляя тарелки.
- Говорю, зачем так много всего? Ну там пельмени, пироги, свиной окорок, яичница на сале, капусточка, огурчики, грибочки - это я могу понять. Но тушенные в сметане караси для утреннего перекуса на скорую руку - это явно перебор.
- Добавь к этому списку жареных цыплят, томленую кашу с грибами и луком, творожную запеканку, и ты получишь полное меню, - вставил свое слово Изя, в таком же недоумении следя за суетой младшего богатыря, попыхивая при этом трубкой и лениво перебирая пальцами струны на гуслях. - Думаю, если бы мы не должны были вскорости выдвигаться во дворец, она непременно затеяла бы генеральную уборку или еще что-то не менее масштабное.
- И ты уже догадался, что с ней происходит? - поинтересовался у друга Илюха, с видимым удовольствием накладывая себе карасей.
- Дык тут и догадываться нечего, - пожал плечами черт, отдавая свои предпочтения цыплятам и каше, - несмотря на богатый послужной список, Любава у нас натура тонкая, впечатлительная, вот и переживает.
- Из-за Вилория, что ли? - удивился Солнцевский, попутно выуживая рыбные кости из своей тарелки. - Было бы из-за кого. Ты того, Любав, расслабься!
- Что? - переспросила младший богатырь, наконец закончив сервировку и усаживаясь за стол.
