Но эльфийка ничуть не обиделась. Ее взгляд не стал холоднее, а глаза все так же нежно смотрели на нового друга. Мирабэль не хотелось расставаться с первым в ее жизни букетом, но здравый смысл победил, и она побрела в дом искать вазу. Первые четыре, попавшиеся ей на глаза, были безжалостно забракованы, как недостаточно красивые для такого прелестного букета. Лишь пятая ваза, старинная, эльфийской работы, удовлетворяла требованиям Мирабэль.
Эльфы и инкуб все это время терпеливо ждали на улице. Минут пятнадцать.
– Она что там решила собственноручно вылепить вазу для этих цветов? – наконец не выдержал и поинтересовался Яго.
– Молись, чтоб она ее еще собственноручно расписать узорами не захотела, – хмыкнул Викэль.- А еще лучше – наслаждайся спокойной жизнью, пока можешь. Сегодня вечером это тебе вряд ли удастся.
Появление Мирабэль прервало этот разговор. Эльфийка вышла из калитки и посмотрела на Эльена, заставив его занервничать.
– Яго, предложи даме руку,- толкнул Белый инкуба.- Приглашение на ужин исходило-то от тебя.
Яго недоуменно посмотрел на друга. Он не понимал, почему Эльен сам не хочет подхватить девушку под локоток. Ведь он так рвался очаровать невесту, а теперь, когда эльфийка благосклонно к нему настроена, валяет дурака! Откуда ж инкубу было знать, что Белый решил сегодня больше не рисковать. Он боялся заработать заряд несчастий на всю оставшуюся жизнь. Слова Викэля достигли цели.
– Пойдем, Мира,- сказал инкуб, предлагая девушке согнутую в локте руку.
Вся компания прямым ходом отправилась в небольшую приличную таверну, куда пускали только аристократов и важных сановников.
Вечер проходил хорошо. Удивительно хорошо. Так что часам к одиннадцати Викэль и Эльен сидели как на иголках и ждали крупной неприятности. Их не успокоило даже то, что на Белого два раза опрокидывали бокалы с вином. Официанты умудрялись запнуться в аккурат напротив него. Оба раза Эльен успевал поставить щит, и вино без всякого вреда для его одежды стекало вниз на гранитные плитки пола. Яго немного удивлялся такой странной закономерности и искренне посмеялся, когда на Белого чуть не опрокинули третий бокал.
Викэль и Эльен, не сговариваясь, весь вечер называли эльфийку сокращенным именем, как и инкуб. Белый не хотел остаться без дружеской поддержки. Ему спокойнее было иногда переключать внимание девушки на Яго. Ви-кэлю тоже боязно было единолично становиться объектом внимания Мирабэль, а подталкивать ее к Эльену он не хотел. К тому же Черный надеялся присутствовать рядом с Яго в тот момент, когда он все-таки узнает, что весь вечер провел в обществе леди-несчастья. Эта шутка была как раз в его духе.
Они уже заканчивали уничтожать вторую порцию десерта, когда с улицы раздался разъяренный рык Тираэля:
– Викэль!
– Что? – недоуменно поднял голову Черный. Он впервые слышал, чтобы всегда сдержанный магистр так кричал, да и не чувствовал сейчас за собой никакой вины.
– Немедленно убери от меня свою пакость! – тем временем продолжал кричать Тираэль.- Что ты еще умудрился вызвать?! Такого даже в моей библиотеке не было!
– Пакость? Я? – искренне удивился Викэль и наконец увидел на пороге зала учителя. Вокруг него ярко сияло кольцо, указывающее, что щит работает в полную силу. Со всех сторон магистра атаковали бесформенные призрачные существа, неистово пытающиеся достать его многочисленными мечами и ножами. Сталь так и мелькала в воздухе.
– Кольцо! – монотонно замогильными голосами требовали призраки.
Все посетители таверны повскакивали со своих мест и устремились в сторону кухни, сбив с ног двоих официантов. Они надеялись, что там есть запасной выход. Если уж один из сильнейших магистров не может усмирить странных призраков, то тут стоит побеспокоиться о своей жизни.
Эльен тоже немедленно вскочил на ноги и активировал свой щит. На уровне его плеч ровным светом засияло белое кольцо. Он попытался растянуть щит, чтобы захватить еще и Яго, и Мирабэль, но вынужден был отказаться от этой идеи. Белый прикинул, что уже через семь минут у него тогда совсем не останется сил и его все-таки достанут призрачные 'просители колец'. На всякий случай он встал перед эльфийкой, чтобы дать возможность ей и Яго сбежать. Но инкуб и Мирабэль пока не тронулись с места. Очевидно, не осознали серьезности ситуации.
– Магистр, я тут ни при чем! – открестился Викэль.- Ифрита вызвал, признаю. А к этим,- он кивнул на призраков,- я не имею никакого отношения! У меня и заклинания такого нет!
– Эльен?! – повернулся Тираэль в сторону второго ученика.- Твои шуточки?!
– Какие уж тут шуточки! – ответил Белый, на всякий случай подталкивая Яго и эльфийку в сторону кухни.- Меня самого вчера эти четверо чуть на ленточки не порезали! Если бы не щит… Но вы не расстраивайтесь. Судя по моему опыту, они исчезнут с рассветом.
– Когда?! – возмущенно переспросил Тираэль.- Они разнесли в щепки всю мою комнату в таверне! Меня попросили там больше не появляться!
– Кольцо! – еще раз потребовали призрачные существа.
– Да нет у меня никакого кольца! – возмущенно взвыл магистр.- И чего вам всем кольцо подавай?! Я что – склад? Совсем нечисть охамела!
– Вот и я вчера так сказал, – поддакнул Викэль, отступая в сторону кухни.- А вы бы все-таки попробовали снять с пальца хоть одно колечко и кинуть им.
– Перебьются! – заявил Тираэль.
– И, магистр, может, вы пока где-нибудь подальше от нас до рассвета погуляете? – предложил Эльен.- В мои планы на сегодня не входит опять просадить все силы, поддерживая щит. Я еще не успел полностью восстановиться.
Будто сглазил. Призраки как почувствовали присутствие эльфа, до которого этой ночью так и не смогли добраться. Двое из них растаяли в воздухе и материализовались уже возле Эльена. Они молча принялись махать мечами вокруг него.
– Э-э-э! – воскликнул Белый.- А где предложение добровольно отдать кольцо? Что за произвол?
– Ну, мы, пожалуй, пойдем,- сказал Викэль, выталкивая за дверь эльфийку и инкуба.- Что-то мне не хочется со своим одним мечом лезть под целый десяток.
– Куда?! Ты же хвастал, что ты лучший мечник в городе! – возмутился Эльен.
– Ага. Но в том-то и дело, что я – один лучший мечник, а не десять! К тому же мне что-то кажется, что стали эти тени не боятся.
– Извини, Эльен,- крикнул Яго из-за плеча Черного, но и я тебе не помощник! У меня и меча нет, да и надежды на него никакой! Викэль прав. Мы проводим Миру домой.
– А с Эльеном ничего не случится? – обеспокоенно поинтересовалась эльфийка.- Его не убьют?
– Да чего ему сделается? – сварливо ответил Викэль.- Подумаешь, немного не выспится сегодня. Потерпит одну ночь.
– Это уже вторая! – притворно возмутился Белый.
– Сочувствую! – крикнул Викэль уже из глубины кухни.
Эльен тяжело вздохнул и посмотрел на призраков.
– Совести у вас нет,- печально произнес он.- Сорвали свидание и совсем не
