обещали позвонить.
— Двое? Это хорошо, завтра поглядим.
— Вот так-то, — усмехнулся Гена. — А ты его ругаешь…
— Геннадий, спасибо, — сказал я, — ты мне жизнь спас.
— Да брось, — отозвался он. — Привыкай. С такой работой каждый день такое. Всех благодарить — язык отвалится…
— И все равно спасибо.
— Да пожалуйста…
Дальше ехали молча, до самого офиса. Там они меня оставили. Стас поехал в Центр отчитываться. Гена и Алекс разошлись по домам.
Добравшись до своей раскладушки, я разделся и лег. На душе было погано. Все складывалось как-то не так, как мне виделось раньше. И люди не те, и работа не та, и чувства не те.
Устал. Горло болит, но ерунда, пройдет.
Мне ничего не снилось.
День выдался суматошным. По идее, сегодня должны были дежурить я и Стас, но у нашего гражданина начальника нашлись срочные дела, и дежурили опять Алекс и Гена. На нашем участке, на вокзале.
Я все утро просидел один, копался в Интернете. Я уже успокоился и старался не думать о вчерашнем. Прошло и прошло, все получилось — и ладно. Один только червячок грыз меня — не нравилось мне в организации. Не нравилось мне получать приказы и слушать выговоры. Привык я быть один, жить своим умом, полагаться только на себя. Конечно, два раза меня вытаскивали с того света «коллеги», но ведь если б не они, то и не нажил бы я себе таких приключений.
Ближе к обеду заявился Стас с Кириллом. Оказывается, прямо с утра звонила Фло, обещала подойти к обеду — из-за того Кирилл и приехал. Он, как всегда, был в строгом костюме, причесан, прилизан, чисто выбрит — картинка. А когда-то ходил в джинсах и в свитере. Как же меняются люди. Что их меняет? Время?
Он поздоровался со мной, сказал, что еще поговорим, и тут же заперся в кабинете со Стасом. Я опять остался один.
Через полчаса пришли Фло и Эльгар. Мне удалось перехватить их и отвести Фло в сторону, на лестницу — покурить.
— Ну, здравствуй, — сказал я, рассматривая девушку.
Она сильно изменилась. Вытянулась, как-то по-женски округлилась. Вместо нескладного подростка передо мной была маленькая женщина. И еще — у нее были черные волосы. Крашеные, конечно. Зато теперь она была такая, какой я видел ее в Астрале.
— Привет, — отозвалась она, — как ты, где ты? Кого-нибудь видел из наших?
— Я в порядке, — улыбнулся, достал сигарету, — много всего произошло, сразу не расскажешь. А знакомого сейчас увидишь. Кирилл, бывший ангел, помнишь?
— Помню, — кивнула она, — что у вас тут, клуб?
— Ха. Можно и так сказать. Скоро узнаешь.
Не знаю, о чем говорить, ну не знаю! Тысяча вопросов на языке, тысяча тем… Но не сейчас, не здесь. Сесть бы где-нибудь в ресторанчике, поговорить за кружечкой пива…
И тут ее позвали — к Кириллу. Фло и Эльгар зашли в кабинет Стаса, а я пошел к себе. Идя по коридору, я думал, как там они? Предлагает ли Кирилл им на выбор, как в кино, пилюли — красную и синюю?
Два часа провел на форуме — один из бывших магов все-таки пошел на контакт, и я успешно сдал его аналитикам Центра. Едва начал шарить по новостным сайтам, раздался стук в дверь.
— Да!
Вошла Фло:
— Игорь, как здорово!
Она прямо-таки светилась от счастья. Улыбалась радостно и светло.
— Ну как, просветили? — спросил я.
— Да, Кирилл мне все рассказал. Классная идея. Мы сами хотели организовать нечто подобное, но, конечно, размаха не хватало. Представляешь, меня взяли аналитиком в одну из групп.
— Отлично, я тоже аналитик, так что теперь не потеряемся.
— А когда вернется Астрал… Мы затеем самую большую игру из всех!
Я улыбнулся. Кто о чем… как говорится. Мне приятно было видеть Фло такой радостной. Но ведь и она столкнется с тем же, что и я. Хватит ли у нее сил работать в команде, не дрогнет ли рука, сжимающая пистолет?..
— Игорь! — В комнату заглянул Кирилл. — Фло, извини, нам надо поговорить.
— Ну пока, — попрощалась Фло, — как устроюсь на новом месте — свяжемся!
— Обязательно, — пообещал я.
Она вышла. Надо же, такая была мелкая девчонка, а как вымахала — и не узнать. А я, интересно, как я? Изменился? Интересно, в какую сторону…
Кирилл тяжело опустился на стул рядом со мной. Скользнул взглядом по экрану, тронул «мышку».
— Поговорим? — спросил он.
— Поговорим, — согласился я.
— Вот что, Игорь. Стас мне рассказал про вчерашнее, но я еще не видел твоего отчета.
— Он еще не готов.
— Ладно. Тогда так расскажи.
Я кратко пересказал события вчерашнего дня. Сухо, просто, без комментариев.
— Дела, — вздохнул Кирилл, когда я закончил. — Послушай, Игорь, я тебя понимаю, не доводилось еще убивать. Мне, кстати, тоже. Но приказ командира…
— В жопу такой приказ, — мрачно ответил я, — это не по мне. Больше в операциях роль оперативника выполнять не буду.
— Будешь, Игорь, что скажут, то и будешь делать. У нас и так людей не хватает — ка-та-стро-фи- чески. А ты теперь в команде. Не вольная птица, не герой одиночка…
— Ты меня за шестерку не держи, — огрызнулся я, — не удержишь. Я маг.
— Бывший маг, — отозвался Кирилл. Да, екнуло внутри, бывший. Ой ли?
— Но ведь, можно сказать, и будущий? Ведь бьемся за то, чтоб Астрал открыть?
— Верно! — сказал Кирилл. — Бьемся за Астрал. Каждый делает свою часть работы, из этого сложится победа. Так что прошу тебя, не самовольничай, делай то, что тебе говорят. У нас есть кому думать, целый штаб вояк думает. Ты делай, ладно?
Вот так — ставят на место, задвигают, затыкают. Начальники. Но Астрал… Радужная мечта, прекрасное воспоминание, недостижимая цель. Ради этого можно и потерпеть.
— Ладно, — наконец сказал я. — Ради общего дела я, конечно, заткнусь. Но убивать не буду, слышишь? Не буду.
— Хорошо, хорошо. Об этом разговора нет. Ты аналитик, а не оперативник.
Кирилл поднялся со стула.
— Ладно, разговор окончен. Пока оставим все как есть. Потом еще поговорим, я, может, заберу тебя в Центр, найдется и там работа. Но пока слушайся Стаса, ладно? Ему сейчас тяжело, такой ответственности у него еще не было.
— Буду, — пообещал я, — буду слушаться. Только убивать…
— Не будешь, — закончил за меня Кирилл, — понял, понял. Ладно, все, мне пора, дел по горло. Ты своей записной книжечкой нам этих «дел» подкинул — по самое не балуйся.
— Что, помогло? — спросил я.
— Еще как! Думаю, скоро узнаешь.
Открылась дверь, в проеме появился Стас.
— Кирилл, — позвал он, — пора.
