– А потом?
– Если все получится, то на этот раз мы избавимся от него навсегда.
– А если нет? – не отставала я.
Он ответил не сразу. На воду смотрел. Она словно золотом налилась – закат… по этому золоту мелькают темные всплески – рыба играет. С дерева на том берегу взлетела стайка розовых птиц – полетели на охоту, ловить местных комаров. Пара-тройка покружилась над нами, но рядом ничего не жужжало и не пищало, и птички, почирикав, помчались за остальными – к пруду. Как всегда по вечерам, «расцвели» тысячами бабочек карликовые деревья-бутылки – они теплые, и на коре сладкий сок проступает. Бабочки со всей долины слетаются. Тихо прошуршали по песку ночные ящерицы. Вечернюю тишину прорезал свист крыльев – в племя торопился опоздавший дракон. Бронзовый.
– Рик?
– Лучше б получилось.
– Сандри!
Я вздрогнула.
– Сандри! Маррой! – Граир, толстенький дракончик-подросток, которого часто гоняли по поручениям (чтоб малость похудел), налетел на нас, как Винни-Пух на пчел. – Ну чего ты молчишь? Где Маррой? Его же ждут!
– Маррой? – не врубилась я. – Нет его тут, поищи у пруда или рядом с Аррейной.
Дракончик почесал крылом шею.
– Нет его там. И в пещере нет. И у Гарри. Аррейна сказала, что он тут.
– Грайчик, где ты тут видишь Марроя?
– Ну…
– Иди лучше поищи его… – я призадумалась, – или в коптильне, или у Девичьей купели!
– Почему сразу – у Девичьей? – обиженно включился новый голос, и прямо из-под обрыва взлетела золотистая голова на длинной шее. – Я – мужчина!
Мы остолбенели.
– Вот он! – обрадовался дракончик Граир. – Нашелся. Маррой, тебя ждет арри…
– Минуточку! – очнулась я. – Маррой, что ты тут делаешь?!
– Э-э… Присматриваю.
– За чем? – Я наклонилась над обрывом – но там смотреть было абсолютно не на что. Узенькая полоска песка и вода, вода… Шаман почему-то встал. Дракон отряхнул золотые крылья и шумно взлетел, спугнув ящериц. Покружил над обрывом, присел неподалеку, смущенно поерзал кончиком хвоста и наконец ответил:
– За тобой.
– Что?!
– За тобой и твоим человеком, – отчитался золотистик. – Я просто…
Да они что, с дуба рухнули?!
– Санни, не сердись, – вмешался шаман, – он наверняка объяснит.
– Я ему сейчас сама… объясню!
– Да меня Гарри попросил! Чтобы ничего не случилось! Ты ж сердилась, когда улетала. А люди, они хрупкие.
Я закрыла рот. Ах вот как! Заботливый у меня братик. Предусмотрительный. Умный. И друзей хороших нашел. Посмотрела на Рика – «хрупкий» шаман тоже отошел от шока и сейчас с интересом ждал, что я сделаю. Ну ладно.
– Маррой, а представь, что меня Гарри попросит присмотреть за тобой у пещеры Аррейны?
– Зачем? – не понял золотистик.
– Чтоб ничего не случилось, – сладко объяснила я. – Аррейна ж такая хрупкая.
– Так нечестно!
– А за мной подсматривать честно?
– А я только слушал!
– Ты…
– А где мастер Гаэли? – вклинился в перепалку дракончик. – Его тоже ждут.
Шаман дернулся:
– А тут еще и мастер Гаэли?
– Не может быть!
– Э-э… боюсь, что может. – Из воды вынырнула знакомая зелено-голубая голова и довольно шустро поплыла к берегу.
– Мастер Гаэли?! – не поверил своим глазам шаман.
– Вот, я ж говорил, и он тут, – радовался посыльный.
– Он не со мной! – замотал головой Маррой. – Честно!
– О! Его только не хватало! Еще один подсматривающий-присматривающий, да?
– Леди Александра, меня волновала только ваша безопасность, – пропыхтел дедок, выбираясь на берег. – Должен вам сказать, Рикке, что вы доверили своей подопечной непозволительно много информации о внутренних делах ковена.
Шаман вспыхнул и шевельнул губами, готовясь ответить, но тут из кустов поднялась третья фигура:
– Чья, ты говоришь, безопасность тебя волнует, милый?!
Я села там, где стояла. Только супруги Гаэли нам здесь не хватало.
Дракончик давно улетел – сказать, что мы скоро будем, а мы все еще переругивались – уже в воздухе.
Бедный Маррой рыскал и сбивался – на его спине, не замолкая ни на секунду, спорили оборотень, маг, заколдованный лягух и его супруга, и чтоб долететь, надо было как-то их не слушать, а наш транспорт не выдерживал и время от времени даже вмешивался в спор:
– Я бы не советовал…
– Мастер!
– Дед, в смысле… мастер Гаэли, это наше дело, а не ковена!
– Я требую уважения к моему мужу! Он…
– Знаю – замечательный. Только пусть подвинется – с бороды капает!
– Замечательный? Гаэли?! Милый, откуда это она знает?!
– Да об этом все маги знают вместе с драконами! – Маррой в очередной раз повернул шею. – Сами ж сказали!
– Смотри, куда летишь! – взвыли мы, и золотистик, спохватившись, еле разминулся с ошалелой стаей ночных птиц – те шарахнулись в стороны, крича от возмущения.
– Не хватайте за крылья. Сандри, скажи им!
– Галл, милый, дай бороду вытру. Никакого уважения к старшим у молодого поколения!
– Рикке, поверьте, вам никто не даст сейчас разрешение на свадьбу!
– Учитель, даже ковен не может запретить мне любить!
– Ой, Рик… ты меня любишь…
– Осторожно! Не упади.
Да куда там падать! Я сейчас взлечу! Ой, Рикке…
– А люди забавно целуются, – снова поворачивается золотистая голова. – Я все думал – как у них получается, языки-то короткие. А они…
– Маррой, смотри на дорогу! И не мешай.
– Гаэли, милый, посмотри, какая красивая пара. А помнишь…
– Кха-кха… Позвольте вам помешать? – продолжал нудить дедок. – Рикке, ну взвесьте все еще раз! Вы же сами говорили, что вам нельзя с ней рядом. О какой свадьбе может идти речь?
– Рик?!
– Вы не волнуйтесь только, леди Александра.
– Дед, не лезь! Рик, о чем это он?
