так неожиданно! Я думал, на Деметре вообще не осталось терминаторов, кроме меня и Ибрагима.
— Планы меняются?
— Черт его знает…
Анатолий задумался. План у них с Якадзуно был простой — они приземляются прямо на территории межзвездного терминала и Якадзуно начинает морочить мозги охране. Если выясняется, что мандат, выданный Ибрагимом, действует, то они пытаются пробраться в подземелье мирным путем, а если нет — Якадзуно прячется, а Анатолий начинает бить морды направо и налево. Но если вокзал защищают бойцы класса Е, да пусть даже только один боец, их придушат, как щенков.
Надо идти другим путем. Связаться с Ибрагимом, сообщить ему, что обстановка изменилась… И что? Оборудования для скрытной передачи под рукой нет, а выйти на связь с помощью обычного передатчика — все равно что сказать защитникам вокзала «иду на вы». Запеленгуют в момент. Нет, так пусть рыцари в сказках делают, мы пойдем другим путем.
Но что же делать? Уходить? А если они уничтожат вокзал? Тогда все, конец всем планам, последняя надежда приказала долго жить. Придется рискнуть. А если последний терминатор братства найдет здесь свой конец? Ничего, останется Ибрагим, он хоть и не входит в братство, но общее дело продолжить сумеет.
Но Ибрагиму доложить все-таки надо. Только не сейчас, когда сообщение насторожит защитников, а потом, когда бой уже начнется.
Анатолий вытащил из кармана куртки, самой обычной, даже не камуфлированной, автономную гранату и прицепил ее на тонком шнурке к ветке ближайшего дерева. Завязывая шнурок, Анатолий одновременно программировал гранату. Когда она получит сигнал, то выждет минуту, а затем врубит предельную тягу, взлетит в стратосферу и передаст на спутник кодированный пакет информации. Если все будет нормально и гранату не собьют в воздухе, Ибрагим получит доклад. А если собьют… Нет, вторую гранату тратить нельзя, в бою пригодится все.
Надо было взять с собой не четыре гранаты, а побольше и еще тяжелую броню надеть. Но кто мог подумать, что этот вокзал — самая настоящая крепость? Если бы все шло так, как предполагалось, броня только помешала бы. Что подумает нормальный человек, когда посреди охраняемой зоны вдруг появляется вооруженный до зубов десантник?
— Якадзуно, остаешься на месте, — приказал Анатолий. — Я действую один, ты сидишь здесь и не высовываешься, пока все не закончится. В эфир не выходишь. Если от меня долго не будет сигнала, вначале молишься, а потом улетаешь как можно дальше и как можно быстрее. Когда улетишь километров на двадцать, свяжись с Ибрагимом. В стратосферу не выходи, лучше держаться над самым лесом.
— Я же без скафандра, — удивленно заметил Якадзуно.
— Тогда тем более не выходи, — подытожил Анатолий. — Все, я начинаю, пожелай мне удачи.
— Удачи тебе, — пробормотал Якадзуно. Он все еще никак не мог выйти из ступора.
Анатолий мысленно произнес «господи, помилуй» и побежал. Якадзуно удивленно смотрел вслед, должно быть не понимая, почему Анатолий бежит, а не взлетает.
Анатолий улыбнулся. Он не собирался бегом преодолевать все пять километров, отделяющих его от цели, а всего лишь хотел взлететь подальше от Якадзуно, чтобы не подставлять его под удар. Хотя позади осталась автономная граната, а она совсем рядом с Якадзуно… Надо было ее повесить подальше от него… Но не возвращаться же! Будем надеяться, что в том аду, что здесь начнется через пару минут, никто не заметит взлетающей гранаты.
А вообще, добраться до цели бегом — идея неплохая. Конечно, все пять километров пробежать нереально, у самой базы наверняка размещены детекторы, а то и минные поля. А вот километра три пробежать… А на хрена? Лишняя минута в воздухе ничего не решит. А если на аванпост нарвешься… Нет, лучше не рисковать.
Анатолий остановился, глубоко вздохнул, и в его мозгу мелькнула мысль, которая всегда посещала его в такие моменты. Надо как-нибудь выучить хотя бы одну молитву. Затем выдал в эфир кодированный сигнал, тем самым нарушив радиомолчание.
В то же мгновение он выбрал неожиданный курс и побежал со всех ног. Перемещаться с максимальной скоростью в случайном направлении — лучшая стратегия ухода от слепого удара, это доказано еще триста лет назад.
Слепого удара не последовало. Собственно, Анатолий на него и не рассчитывал, он его просто опасался. А потом из атакуемой цитадели вырвался долгий цифровой сигнал, Анатолию показалось, что в нем прозвучали нотки паники. Но это была только иллюзия, компьютеры панике не поддаются.
Защитникам было от чего паниковать. Дистанционно управляемая «Чайка» сделала горку, на мгновение показалась над деревьями, выпустила целую стаю ракет и тут же ушла из поля зрения ПВО.
Ракетное оружие не применялось в человеческих войнах уже лет сто. Но когда энергия в дефиците, приходится пользоваться тем, что есть. Эти ракеты были изготовлены по специальному заказу как раз для подобных случаев, когда требуется взять штурмом хорошо укрепленную базу уцелевших свиноголовых. Вот только инженеры братства не рассчитывали, что ракетный удар будет нанесен по тайному вокзалу, связывающему Деметру с Землей.
Небо вспыхнуло, как будто кто-то невидимый увеличил яркость небосвода раз в десять, — это с базы открыли заградительный огонь. Дежурный офицер правильно оценил ситуацию и решил не размениваться на точечную стрельбу, а прикрыть всю базу огненным куполом, в котором боеголовки попросту сгорят. Анатолий предвидел такое развитие событий, и поэтому ни одна из ракет первой волны не имела ни боеголовки, ни системы наведения, это были просто оперенные металлические бочонки, набитые низкокачественной нитроклетчаткой.
Огненный купол замерцал и погас. Анатолий замер на месте, напряженно прислушиваясь непонятно к чему. Он понимал, что сигнал, которого он ждет, придет в радиодиапазоне, но с инстинктами бороться трудно, да и не нужно.
«Чайка» доложила о готовности ко второй атаке, выждала положенный тайм-аут, но отмены приказа не последовало. Истребитель неспешно развернулся, экономя энергию, и повторил атакующий маневр, на этот раз он заходил на цель с другого курса.
Анатолий не видел «Чайку» и не получал от нее никаких сигналов, но он знал, что она сейчас делает. Программа, заложенная в истребитель, предполагала полностью автономное функционирование, внешний сигнал мог только прервать ее, но не изменить ход выполнения. Так было задумано, сейчас подавать управляющие сигналы — самое настоящее самоубийство, ведь как только защитники базы обнаружат Анатолия, от него и мокрого места не останется.
Все повторилось, как в дурном кино. Снова «Чайка» продемонстрировала себя зенитным радарам, выпустила рой ракет, и небо вновь озарилось огненными сполохами. Но на этот раз за ракетной стаей следовали восемь автономных гранат, совершенно незаметных на фоне порохового выхлопа.
Огненный купол включился в точно рассчитанный момент, так, чтобы сжечь максимальное количество приближающихся ракет. Когда он угас, защита базы отключилась на долю секунды — детекторы ПВО, ослепленные собственным заградительным огнем, не успели восстановить чувствительность, и в этот момент гранаты влетели в защищаемый объект.
Они не стали немедленно взрываться. Одна за другой фанаты выстреливали из собственных внутренностей тонкую, но прочную клейкую ножку, которая присасывалась к ближайшей твердой поверхности. Эта ножка позволяет гранате неподвижно висеть, не тратя энергию, и быть готовой в любой момент взлететь и нанести удар.
«Чайка» доложила об успешном завершении второй фазы. Ровно через три минуты Анатолий поднялся в воздух. Первым, что он увидел, были четыре большие сигарообразные тени, летящие в сторону базы, оставляя за собой черные дымные хвосты. Это уже не отвлекающий, а основной удар.
За секунду до того, как стационарные пушки базы сделали заградительный залп, весь комплекс базы потонул в ослепительном электрическом пламени. Гранаты, ранее просочившиеся через охраняемый периметр, осмотрелись, выбрали цели и одновременно нанесли удар. Анатолий знал: ощущение, что на территории базы все горит, — не более чем иллюзия, на самом деле повреждений гораздо меньше, чем кажется на первый взгляд. Но ничего, все еще впереди. Ракеты третьей волны достигли цели, но не стали снижаться. Вместо этого их кассетные боевые части распались ворохом мелких фрагментов, которые
