И Ар отсоединилась.
— Чудеса! — сказал Павел. — Тут есть мобильная связь.
— Это не обычная связь, а магическая, тебе не понять. Ты лучше вот что скажи: зачем ты эту мерзкую бабу на пир пригласил?
— Какую мерзкую бабу? А, вы это так о богине Ар? Она вполне ничего, просто озлоблена от одиночества. Пусть повеселится.
— Ну смотри, Павел! В случае чего разбираться с ней будешь ты!
— Хорошо. Ладно. Только не шумите так, а то мне смертельно хочется спать.
— А ты и поспи. Вот в гамаке. До вечернего пира еще масса времени.
Павлу дали целебной воды и уложили в гамаке. Он заснул быстро, и последним его видением были три вибутянских божества, мирно сидящие у его гамака.
Через некоторое время Павла разбудила прекрасная Манюнюэль:
— Юноша дивный, вставай. Пора возвращаться в Бандат и готовиться к пиру.
Павлу было, разумеется, приятно, что его назвали юношей дивным. Симпатичные все-таки у вибутян боги.
Он вылез из гамака и, чуть покачиваясь после сна, вышел на поляну. Все уже были в полной готовности. Причем бог Ндунги взвалил на себя три кувшина с коллекционной настойкой.
— Решил пожертвовать на пир, так сказать, — хмыкнул он. — А то одному пить — в алкоголика превратишься.
Павел и Аванси-мбонси сели на крокодилов, богиня Манюнюэль полетела как стрекоза, а Камратий и Ндунги поплелись пешком. Но обещали, что к началу пира не опоздают.
На большой Поляне боевой славы вибути все готовилось к пиру. Черепа бывших врагов, красующиеся на шестах, были начищены и умело под реставрированы. Сама площадь была красиво выложена золотыми листьями пальм, вокруг, напоминая амфитеатр, громоздились одна над другой скамьи, застеленные коврами. Особо почетным гостям предлагались те же скамьи, но с коврами побогаче. Были тут также и гамаки. На одном гамаке Павел увидел золотую табличку и прочел гравировку: 'Только для бога Ндунги'. Хитрый слон и здесь решил устроиться со всеми удобствами. Между скамьями лесенками располагались столики, очень изящно вычеканенные из серебра. На столики слуги уже носили кушанья и напитки. И, что самое удивительное, над всем этим звучал дивный голос Джо Дассена.
— У вас что, есть электричество? — удивился Павел.
— А как же! — удивился в свою очередь вопросу принц Аванси. — У нас дизельный генератор. Работает, правда, на магии. Но электричества дает достаточно.
— А откуда вы взяли дизельный генератор?
— У пиратов забрали. У нас в дельте реки По очень уж пираты распиратствовались. Мы превратили их в крокодилов, а трофеи забрали.
— И как же вы разобрались с трофеями?
— Что себе оставили, что соседним племенам продали за настойку и табак. И бусы. В племени мошешобо кустари делают отличные бусы. Мы тебе сегодня на празднике одни такие подарим. Уж ты не побрезгуй, надень.
— Надену, конечно.
И вот наконец начался пир. Принц Аванси-мбонси взошел на свой престол и, еще не садясь, представил всем своего друга Павла Лозохода. Народ разразился приветственными кличами. Потом было еще много кличей. В честь богов, которые тоже мирно размещались за пиршественными столами. Особенно много чествовали бога Ндунги. Его гамак аж раскачивался от религиозного пыла вибутян.
— Почитают у нас бога Ндунги, — улыбнулся принц. — Ну и еще, конечно, благодарят за настойку, которую он пожертвовал на пир.
— А хватит ли на всех настойки?
— Хватит. Кувшины у Ндунги волшебные — никогда не оскудевают, так что он только притворяется, что такой сильный жертвователь. Он ничего не теряет.
— Хитрый какой бог.
— О, ты всех наших богов не знаешь! Это нечто!
Манюнюэль присела с другой стороны престола Аванси и сказала:
— Привет, мальчики. Надеюсь, вы не против, что я заняла это место?
— Нет, нет, прекрасная! Это место как раз предназначалось тебе.
Судя по тону, каким произнес это принц Аванси-мбонси, Павел заключил, что есть и у того сердечная тайна.
Наконец все расселись.
— Пир! — возгласил принц Аванси-мбонси, и тут…
Посреди Поляны боевой славы вибути появилась богиня Ар.
Все ахнули. Многие закричали проклятия и заклинания от дурного глаза.
— Так-то вы встречаете гостей. — мрачно сказала Ар.
Место рядом с Павлом было свободно, и он крикнул:
— Тише! Тише! Богиня Ар находится здесь по нашему особому приглашению. Прошу вас, богиня, проходите, присаживайтесь!
— А кто ты такой, чужеземец, чтобы приглашать богиню Ар на наше торжество? — крикнул чей-то ехидный голосок.
Аванси-мбонси стал искать глазами нахала, но тут на выручку самому себе встал Павел.
— Я тоже принц, — сказал он. — Принц оборотней города Щедрого. Законно коронован.
По рядам сразу зашелестело: 'Принц! Принц!'
А богиня Ар гордо прошествовала на указанное ей место. Усевшись рядом с Павлом, она сказала:
— Спасибо, мальчик. Приятно иметь с тобой дело.
И тогда принц Аванси-мбонси вторично возгласил:
— Пир!
И пошло-поехало.
Неробкие вибутяне сами, без слуг наливали себе вина в чаши и накладывали на золотые пальмовые листья закуску. Когда голод был утолен и люди принялись больше пить, чем есть, принц Аванси-мбонси воскликнул:
— А теперь пусть нас потешат наши артисты!
— У вас есть артисты? — удивился Павел.
— Конечно, — гордо ответил Аванси-мбонси. — Между прочим, они не первые из нашего племени, кто обучался на факультетах Московского университета культуры.
— Ты серьезно?
— Вполне. Вот смотри, сейчас будет балет.
И впрямь посреди поляны затанцевали балерины в пачках. Балерины были черные, пачки белые, и смотрелось это умопомрачительно. Музыку для балерин обеспечивал небольшой ансамбль, в который входили аккордеонист, флейтист и два тамтамщика.
— Здорово! — искренне восхитился Павел. И вдруг помрачнел: — Послушай, Аванси, меня отчислили как пропавшего без вести, а ты-то как же с учебой?
— Я взял академический отпуск. Не волнуйся, мы еще вернемся и доучимся. Если ты, конечно, этого захочешь.
— Чего 'этого'?
— Возвращаться. У нас в Бандате прекрасная библиотека. А библиотекаря нет. Не мне же быть библиотекарем, и так дел полно. Оставайся.
— А как же родители? А Леночка?
— Нет проблем! Перевезем их сюда. Здесь же у нас просто рай.
— Захотят ли они…
— Ну ладно, давить на тебя не буду. Поживи пока здесь, попривыкни к жизни вообще. А там посмотрим, верно?
Балерин между тем сменили жонглеры и глотатели огня. Зрелище просто захватывало дух.
