— Расскажите мне про оборотней.
— А что о них рассказывать?
— Правда ли, что они меняются в полнолуние?
— Правда. Но у некоторых есть способность перекидываться и вне зависимости от фаз луны.
— А у вас?
— Что?
— У вас есть такая способность?
— Да.
— А как же я буду жить среди оборотней — простой человек?
— Вам недолго осталось быть простым человеком. Когда мы прилетим в Москву и я передам вас с рук на руки королю, я… В общем, он просил меня укусить вас.
— Чтобы я стала оборотнем?
— Да.
— А почему он сам не хочет меня укусить?
— На это есть свои причины. Думаю, он все вам объяснит.
— Невероятно! Я лечу в Москву, чтобы стать женой оборотня!
— Не женой, — поправил Павел, — невестой.
— То есть как? Всего лишь невестой?!
У Раи задрожала нижняя губка.
— Рая, — поспешил Павел объяснить, — невеста у королей-оборотней все равно что жена у человека. Вы будете пользоваться всеми благами и полномочиями настоящей жены. Просто… Жена короля — это королева, а королев у оборотней не бывает. Вот. Понимаете?
— Понимаю, — задумчиво пробормотала Рая. — Это как у вампиров. У них тоже невесты.
— Да, как у вампиров.
— А если у нас с Кириллом будут дети, кто они будут — люди или оборотни?
— После того как я укушу вас, вы станете оборотнем. И соответственно рожать будете тоже оборотней.
— Они, наверное, будут страшненькие…
— Ну почему? Будут люди как люди. До восемнадцати лет. А в восемнадцать лет впервые перекинутся и станут еще и оборотнями.
— Ах вот как. А с вами как это было?
— Что?
— Как вы перекинулись?
— Боль и зуд во всем теле, ощущение того, что кости плавятся… Но так было только в первый раз. Потом все наладилось, стало легко.
— Интересно, а со мной будет также?
— Боюсь, что да. А может быть, кто знает, вам повезет с превращением.
— А куда вы меня кусать будете. В шею?
— Нет, это вампиры в шею кусают. Я даже не знаю. Укушу вас за руку, там ведь тоже проходят вены.
— И как быстро я изменюсь?
— Тоже не знаю. Я ведь еще никого в своей жизни не кусал, чтобы сделать оборотнем.
— Серьезно? А по виду вы опытный волк.
Павел засмеялся. Потом сказал:
— Надо позвонить Кириллу. Пусть он знает, что его невеста уже готова отправиться в путь.
Он вызвал номер. Долго шли гудки. Наконец кто-то взял трубку:
— Да?
— Это говорит Павел Лозоход. Я во Владивостоке выполняю миссию короля Кирилла и хочу доложить, что…
— Короля Кирилла больше нет, — отозвалась трубка бесцветно.
— Как нет? Он жив?
— Нет, он убит. В перестрелке между люблинскими оборотнями. В него попало семнадцать серебряных пуль. Ранения, несовместимые с жизнью. Нет Кирилла. Мертв он.
— Что? Что? — настойчиво дергала Павла за рукав Раечка.
На том конце отключили связь. Павел сложил трубку и сказал, глядя прямо перед собой:
— Короля Кирилла убили. Вчера. Семнадцать пуль. Серебряных.
Рая завизжала.
На них стали оглядываться.
Павел очнулся от ступора и принялся успокаивать Раю:
— Прекратите визжать! Уже ничего не изменишь. Кто же знал, что все так получится.
— Вы не понимаете! Для меня это крах всего — крах мечты, крах карьеры! Опять играть по ресторанам! Нет! Я все равно лечу с вами. Нет Кирилла — найдется кто-нибудь другой, кто захочет предложить мне руку и сердце!
— Раиса, опомнитесь…
— Нет, я лечу с вами.
— Да я даже не знаю, куда деть вас в Москве!
— Я поживу у вас. Некоторое время. Потом стану волчицей, буду охотиться… Не пропаду.
— Вы не представляете, что вас ждет.
— Если не попаду в Москву, отлично представляю. Родители меня поколотят и до конца жизни будут попрекать куском хлеба. Нет! Лучше пусть я умру в Москве, чем останусь жить во Владивостоке!
Что ж… Павел привез Раису в Москву. Он остановился в меблированных комнатах, там же пристроилась и она. Павел побывал в резиденции Общины, посмотрел на скомканные проводы короля Кирилла — скомканные потому, что заклятый враг Кирилла стал теперь королем Общины.
Прошло несколько дней, подступало полнолуние, и Раиса стала просить Павла, чтобы он укусил ее, когда взойдет полная луна.
— Вы точно этого хотите?
— Да, тысячу раз да!
— Тогда нам лучше выехать в лес или парк. Вдруг вы сразу превратитесь. Это полезнее делать на природе.
Они отправились в Битцевский парк, на территорию московских оборотней. До полуночи оставалось совсем немного, и Павел неловко сказал:
— Ну давайте я укушу вас, что ли?
Раиса протянула ему руку, и он легонько куснул. А потом до него дошло: он все делает неправильно! Он должен ее укусить, когда сам будет в фазе оборотня!
— Подержите мою одежду, — сказал Павел, — я должен перекинуться!
Он разделся, уже не смущаясь Раисы. Она подобрала его тряпки и испуганно глядела. Ага, девочка? Хотела оборотня, так получай!
Павел уловил всей кожей знакомый зуд, потянулся. Ох, как же он давно не превращался!
На этот раз перекинуться ему удалось быстро и безболезненно. На него с ужасом и благоговением смотрела Рая, прижимая к груди его джинсы.
— Р-руку! — прорычал он.
Рая твердо протянула ему руку. Павел взял ее в пасть, нащупал клыками вены и несильно надавил. Но даже от этого 'несильно' потекла Раечкина кровь.
Павел высвободил руку девушки и лизнул рану. Она тут же затянулась, остался только небольшой шрамик.
— Р-раздевайся! — приказал он.
Рая, умничка, поняла его правильно. Она сняла с себя платье и белье, сложила все вместе в одеждой Павлика и положила рядом с кривым пнем.
— Я запомню, где наша одежда… — протянула она.
