Говорить о том, что моя удаль была несколько приправлена магией, я не стала, чтобы не испортить впечатление. Впрочем, и без моей помощи удивление на лицах быстро сменилось разочарованием.
— Конечно, мы же не вампиры, чтобы всякие тяжести таскать! — иронично протянул Суран, но под осуждающим взглядом менестреля замолчал.
— Хорошо, в следующий раз, когда возникнет опасная ситуация, я вспомню о том, что ты тяжесть, а я слабая женщина! — всерьез кивнула я.
После моих слов Данти хмыкнул, а охотник побледнел, хотя, возможно, мне это просто показалось из-за белого света, который давал пульсар. Клякса, не особо заботясь о рамках приличия, громко хохотала, катаясь на пыльном полу. Ей вторило тоненькое хихиканье Ерошки. Было очевидно, что мое предложение пришлось по вкусу всем, кроме охотника.
— Ладно, давайте вспомним о том, где и зачем мы находимся, а веселиться будем после того, как выйдем отсюда! — прозвучал его серьезный, но несколько обиженный голос. — Что там дальше по плану?
— Как я понимаю, нам сюда, — в ответ я указала на единственный полутемный коридор, уходящий почему-то вниз. — Кто за мной?
Под тихое сопение недовольного Сурана наша компания двинулась вперед. Коготки летучей мыши слегка царапали мое плечо, но я даже была рада этому обстоятельству, потому что гнетущая тишина незнакомого места и неизвестность заставляли меня нервничать. В душе я все время ожидала какого-то подвоха. Пару раз мне даже казалось, что за нами кто-то крадется, но, не заметив ничего подозрительного, списывала все на разыгравшееся воображение.
Бледный свет выхватил из мрака небольшую дыру в полу коридора. Из нее поднимался легкий желтый дымок. Мы окружили находку. Окружность была выложена небольшими ровными плитами. На одной из них виднелся рисунок. Стерев пыль, я увидела уже знакомый узор. Вытащив артефакт, приложила его к расчерченной поверхности. Желтый дым исчез.
— По всей видимости, нужно спуститься вниз! — Я внимательно посмотрела на друзей.
Мое предложение вызвало недоумение, потому что диаметр отверстия был равен ширине двух ладоней, а значит, у любого человека не было никаких шансов поместиться в нем. Улыбнувшись, я помахала всем на прощание и, обернувшись мышью, камнем упала в неизвестность. Вдогонку послышался возмущенный писк Кляксы.
Падала я долго. Было темно и страшно. Затем больно шмякнулась на жесткую и неровную поверхность. Застонав, попыталась открыть глаза, но тут сверху нечто упало, вдавив меня во что-то звенящее. Громкий голос Кляксы ударил по барабанным перепонкам:
— Люта, смотри, мы его нашли! Ура! Теперь все это наше!
Я посмотрела по сторонам. Увиденное впечатлило. Закрыв глаза, я для достоверности потрясла головой и вновь осмотрелась. Ночное зрение никогда меня не подводило, а значит, все вокруг не было обманом или галлюцинацией. Неровная поверхность, на которой я сидела, оказалась рассыпанными золотыми монетами, перемешанными с драгоценными камнями. Учитывая размеры гномов, сокровищница была под стать росту владельцев. Ни один человек здесь ни за что не поместился бы, разве только ребенок. Выглядело это помещение довольно странно, учитывая размеры огромных тоннелей, вырытых червями для тех же самых гномов. Главное во всей ситуации было то, что в итоге сокровища мы все же нашли. Теперь оставалось сообщить об этом остальным.
— Люта, можно я возьму монетку? — заканючила мышь, сжимая в лапках золотой кругляш.
— Давай ты потом ее возьмешь, когда мы будем делить монеты вместе со всеми! — предложила я в ответ и, несмотря на расстроенную мордашку мыши, отобрала золото и бросила к остальным монетам.
— Плакать буду! — пожаловалась Клякса после секундного размышления.
— Давай ты и плакать будешь потом? А сейчас полетели, обрадуем оставшуюся компанию!
Не дожидаясь ответа, я взмыла вверх. В конце концов еще предстояло подумать над тем, как мы будем поднимать сокровища и сколько на это потребуется времени.
Глава 15
Охотник и менестрель терпеливо дожидались нас на поверхности, сидя вокруг отверстия. Рядом с ними, горестно вздыхая, нетерпеливо топтался шушерка. Когда мы появились, все дружно вскинули головы, ожидая известий. Для начала я приняла человеческий облик, а затем присела к друзьям. Отчего-то ожидание подвоха усилилось настолько, что, обведя присутствующих внимательным и очень честным взглядом, я тяжело вздохнула и отрицательно покачала головой:
— Увы, мы ничего не нашли! Внизу действительно есть небольшая комната, но в ней пусто. — Заметив, что Клякса старательно таращит глаза, всем своим видом показывая, что я сошла с ума, быстро задвинула ее себе за спину. — Мне очень жаль, но мы совершенно напрасно проделали этот дальний путь. Видимо, кто-то унес сокровища, если таковые и были, задолго до нашего прихода, не оставив нам ничего, кроме пустоты и пыли. Простите, что я обманула ваши надежды! Впрочем, так же как и свои.
Повисла тишина. Глядя на угрюмые лица друзей, я упорно ждала каких-то неприятностей. И дождалась. Укус неведомого насекомого неприятно кольнул затылок. Поморщившись, я растерла его ладонью, с удивлением заметив, что мой жест повторили все. А вскочив на ноги, обнаружила, что перед глазами все плывет как в тумане. Поэтому раздавшийся внезапно голос поначалу восприняла как слуховую галлюцинацию.
— Добрый день, уважаемые! Разрешите присоединиться к вашей компании? Надеюсь, никто не будет возражать?
Даже не оборачиваясь, я сразу поняла, кому принадлежит этот красивый, но слащавый баритон. Несмотря на прошедшее время, легко узнала его. Как ни странно, но к нам пожаловал Мартен. Первые пару секунд я не могла понять, каким образом он сумел проникнуть в башню, но затем вспомнила о странном прибавлении в весе Сурана и Данти в момент спуска. Очевидно, если сам Мартен еще не научился владеть магией, то кто-то помог ему стать невидимым. Разумеется, ничего хорошего от этой встречи я не ждала, к тому же гадость, которая в данный момент разливалась по моему телу, абсолютно лишала меня возможности двигаться и шевелить губами, поэтому я не могла произнести ни одного заклинания, сколько ни пробовала.
— Привет, дорогая! — Мартен приблизился и погрозил пальцем. С удивлением я увидела на нем вычурный золотой перстень с большим драгоценным камнем. — Даже не пытайся! Обездвиживающий яд действует на тебя в первую очередь, я специально заказывал тот, который сможет утихомирить вампира. Мне ли не помнить о твоих выдающихся способностях! Кстати, жаль, что вы не нашли сокровища, это было бы неплохим дополнением к моим далеко идущим планам относительно тебя. Но ничего, деньги ведь не главное в нашем мире. Не так ли? — Он противно засмеялся и провел по моей щеке ладонью. — За время нашей разлуки ты еще больше похорошела! Поверь, я не оставлю этот факт без должного внимания.
Мне совсем не понравился его тон, как не понравилось само появление Мартена. Я захотела выругаться в ответ, но с губ сорвалось лишь яростное шипение.
— Да-да, ты всегда была страстной девочкой! Я помню! — Мартен рассмеялся и хлопнул меня пониже спины. — Но прошу тебя, давай отложим страсть до более подходящего момента. Уверен, что вам безмерно надоели все эти бесконечные коридоры и полумрак, впрочем, как и мне, поэтому предлагаю переместиться в мое скромное жилище. Клод, прошу тебя!
Я скосила глаза. Из полумрака выступил незнакомый человек и взмахнул рукой. В темноте разлилось туманное марево, по форме напоминающее прямоугольник в рост человека. Портал. Все понятно, Мартен раздобыл мага! Это обстоятельство окончательно испортило мне настроение, а затем я потеряла сознание.
Возвращение в реальность было неприятным. Голова раскалывалась от боли, а мысли хаотично кружились неясными обрывками в затуманенных мозгах. Как только пространство перед глазами перестало плясать, приняв четкие, но незнакомые очертания, я постаралась понять, где нахожусь. Выводы
