поскольку, чем дальше я шла, тем больше становилась комната. Разумеется, я старалась засунуть свой нос во все, что могла удержать в руках и до чего могла дотянуться. Книги были написаны на разных, порой непонятных для меня языках. Задвигая на полку очередной фолиант, я почувствовала, что, вопреки всему, начинаю проникаться уважением к вампиру, сумевшему если и не прочитать, но все же собрать такое великолепие. Впрочем, мой восхищенный настрой был неожиданно прерван чьими-то острыми зубами, нахально вцепившимися в мою руку. Взвизгнув от неожиданности, я затрясла в воздухе пострадавшей конечностью и присмотрелась к полке, намереваясь увидеть там крысу.
Но нет: на полке сидело нечто крошечное, размером с орех, но больше похожее на шар с иголками, и агрессивно скалило острые длинные зубы, бесшумно разевая ярко-красную пасть. Заметив мое внимание, существо с невероятной быстротой заскакало с полки на полку и, очутившись на полу, покатилось к моим ногам. Не желая быть вновь укушенной, я пальнула в непонятного ежика пульсаром. К моему удивлению, огонек впитался в ежика, не причинив тому никакого вреда. Наоборот, существо подросло вдвое, соответственно увеличив размер пасти и зубов. Обернувшись, я хотела броситься наутек, но буквально оцепенела от страха. Казалось, весь пол укрывал шевелящийся зубастый ковер. Пока я с упоением любовалась книгами, ежики заполонили собой все пространство, полностью отрезав мне путь к выходу. Вдобавок ко всему некоторые из них начали подпрыгивать примерно на метровую высоту. Ближайшая тварюшка подскочила и вцепилась в мою ногу чуть ниже колена. Как и следовало ожидать, укус оказался болезненным и колючим.
Не желая становиться завтраком мутировавших и взбесившихся ежиков, я быстро отрастила крылья и взмыла под потолок. И вот тут осознала полный ужас своего положения. Столь восхитившее меня вначале заклинание увеличения пространства теперь сыграло со мной злую шутку. Всюду, куда ни глянь, были стеллажи под потолок, и я понятия не имела, где находится выход. К тому же агрессивные ежики, разозлившись из-за ускользнувшего обеда, стали подпрыгивать еще выше и теперь непрерывно мелькали в глазах. Памятуя реакцию ежика на мой защитный удар, бросаться пульсарами я теперь боялась. В итоге, поплутав некоторое время между бесконечными рядами стеллажей, я увидела единственно верный для себя выход из сложившейся ситуации и… пронзительно завизжала, надеясь, что меня кто-нибудь услышит. В смысле вампир.
Кстати, ежики от моего визга воодушевились и дружно загомонили что-то непонятное, похожее на быструю и непереводимую болтовню тысячи голосов. К счастью, меня было слышно намного сильней, поэтому вскоре послышался топот и в просвет между стеллажами вбежала закутанная в плащ фигура. Саймон… Я тут же закрыла рот и облегченно выдохнула. Видеть в данный момент Ноа мне не хотелось ни за какие коврижки. Сгорела бы от стыда прямо под потолком. Да и, похоже, вампира мой вид несколько озадачил.
Задрав голову так, что стал виден кончик носа, он несколько секунд изучал меня, зависшую под потолком в неповторимом антураже черных крыльев с размахом в добрые полтора метра. Я же в свою очередь сумела убедиться, что нос у Саймона на месте. А вот противные ежики столпились вокруг вампира и урчали, словно стая ласковых кошек, изредка подпрыгивая от переполнявшей их любви к хозяину. Мне же оставалось лишь с легкой долей зависти взирать на идиллию с высоты.
— Спускайся, они тебя не тронут, — предложил вампир.
В ответ я категорично замотала головой, выказывая свое полное несогласие, и хрипло предложила:
— Живность убери!
Вампир присел и что-то шепнул. Ежики понятливо покатились врассыпную. Мгновение спустя уже ничто не напоминало о присутствии этих зубастых тварюшек, а я получила возможность полюбоваться видневшимися между разошедшимися полами плаща черными брюками вампира, украшенными затейливой золотой вышивкой. Надо же, а Саймон, оказывается, модник! Впрочем, учитывая роскошь присланных мне нарядов, почему он должен экономить на себе, любимом? К тому же он вампир, и чувство стиля, как это ни смешно звучит, у него в крови. Вот только непонятно, зачем нужно наряжаться, а потом прятать все под плащом.
— Не надоело висеть под потолком? Крылья не устали? — сострил вампир, моментально уничтожив этим мое любопытство и проклевывающееся хорошее отношение к нему.
Едва сдержав вертевшиеся на языке колкости, я опустилась на пол, лихорадочно придумывая оправдание своему нахождению в библиотеке. К счастью, решение нашлось быстро.
— Я заранее предполагаю твой ответ, — начал вампир, — но все же хочу спросить тебя о том, почему и как ты оказалась в библиотеке.
— А мне скучно! — Я невозмутимо уставилась на капюшон. — Вот и развлекаю себя, как могу.
— Занятное развлечение — проникать в магически запертые помещения! — иронично заметил вампир. — Позволь в таком случае спросить, и какой же именно магией ты воспользовалась, чтобы открыть дверь?
— Магией? — Я победно улыбнулась в ответ и с гордым видом извлекла из кармана обычную шпильку для волос. — Исключительно ловкостью рук, без всякой магии!
— Женские штучки! — Саймон тяжело вздохнул, а затем взял меня за руку и повел в сторону выхода. — Постарайся в следующий раз ничего не трогать без моего разрешения в незнакомых тебе местах. Не успей я вовремя, хранители моей библиотеки растащили бы тебя на мелкие кусочки. А насчет твоей скуки… Можешь радоваться — завтра я возьму тебя с собой на праздник.
Глава 4
…Растащили бы на мелкие кусочки? Б-р-р! Услышанная перспектива заставила меня покрыться холодным потом. Получается, зверушки ничуть не лучше своего хозяина. Впрочем, так обычно и бывает: живность становится похожей на того, кто ее кормит. Интересно, какие еще кровожадные сюрпризы таят в себе не исследованные мною комнаты? Судя по всему, их осталось еще превеликое множество. Так, глядишь, поиски Ноа меня быстрее в гроб приведут. Впрочем, я же решила, что больше не ищу этого красавца. Но остается
Пока я шагала за вампиром по коридору, в голове были исключительно эти мысли. Но как только за Саймоном закрылась дверь, сердце забилось в панике — на какой такой праздник он меня собирается взять? Решил устроить оргию в ближайшей деревне? А может, потащит меня на какой-нибудь бал? Вампиры, они же любят всякие там балы. Хотя лично я их терпеть не могу. Впрочем, я же полукровка, а значит, неправильный вампир. И где была моя голова, когда я на скуку жаловалась!
Оставшиеся ночные часы прошли без приключений. Наученная горьким опытом, я проявила чудеса терпения и из комнаты благоразумно не высовывалась. Сделала исключение лишь для обеда и ужина, во время которых спускалась в столовую, где вела себя тише воды. Вампир если и заметил мое необычное поведение, то виду не подавал. Впрочем, какой может быть вид у фигуры, наглухо спрятанной в плащ.
Я же молча предавалась размышлениям насчет побега, решив, что никакие неприятности не в силах меня остановить. Чего нельзя было сказать о так называемых приятностях. Все чаще я ловила себя на том, что думаю о красавце Ноа и с нетерпением жду наступления дня, когда вампир отправится спать, а меня будет ждать очередное приключение. Кстати, возможно, именно Ноа подскажет, где находится выход, избавив меня тем самым от долгих поисков. Я обязательно должна его уговорить!
Заранее обрадовавшись столь замечательному варианту, отчего-то не пришедшему мне в голову раньше, я быстро отправилась после ужина в свою комнату, легла в кровать и принялась ждать.
В итоге, безрезультатно провертевшись несколько часов, я уснула, а когда в очередной раз открыла глаза, поняла, что пора вставать. День подошел к концу, а Ноа так и не появился. Разумеется, этот факт испортил мне настроение, а последовавшие после пробуждения сюрпризы лишь усугубили негатив.
Все началось с того, что ко мне в комнату неожиданно пожаловала церберша. Та самая, которая стерегла меня с момента появления в замке. Без лишних слов она мощной рукой выдернула меня из кровати и потащила к зеркалу. Там усадила в кресло и принялась молча орудовать расческой, приводя в
