— Знаешь, Суран, с каждой минутой нахожу в тебе все больше и больше положительных сторон. — Я задумчиво наклонила голову. — Вот только еще не знаю, что делать с этой твоей положительностью. Мне она кажется несколько излишней.
— Успокойся, то, что я захватил сок, не обязывает тебя хорошо относиться ко мне. Так что со спокойной душой пей свое лакомство и игнорируй дальше! — равнодушно отрезал Суран.
От столь прямого совета у меня глаза на лоб полезли. На минуту я даже потеряла бдительность. Строптивая лошадка, не признавшая меня в новом облике, дернула ухом, и мою тушку с ветерком снесло в ближайшие кусты. Как назло, колючие. Некоторое время я провела отчаянно матерясь, а Клякса бегала вокруг меня, вытаскивая отовсюду мелкие колючки, и жалобно причитала. В итоге весело было всем. Поросенок сначала тихо давился беззвучным смехом, выслушивая мою витиеватую ругань, а затем икал на руках у Джаны. Сама Джана мило краснела при особенно резких нецензурных оборотах, а Суран жадно ловил каждое мое слово, видимо решив пополнить свой разговорно-ругательный запас за мой счет. Я не возражала, стараясь от всей души. Когда же наконец угомонилась, в нашей компании повисло долгое молчание.
Посчитав, что на пару часов впечатлений хватит всем, я совершила очередной героический поступок: цепляясь за рубаху Сурана, залезла в раскрытый ворот и свалилась ему за пазуху, где мирно уснула. Правда, согласия хозяина этой самой рубахи на подобную затею как-то забыла спросить.
Мне было темно, тепло и уютно. Ощутимо покачивало. Повернувшись на бок, я зевнула, сладко потянулась и только после этого вспомнила, что нахожусь в достаточно непривычной, если не сказать пикантной, для себя обстановке. Вздохнув, уцепилась за ткань и полезла вверх. Высунув нос, некоторое время молча рассматривала бесконечный строй деревьев на фоне вечерних сумерек, а затем чья-то рука достаточно бесцеремонно выдернула меня из теплого местечка. Впрочем, я догадывалась чья.
— Выспалась? — Было похоже, что Суран чем-то страшно недоволен. Интересно, чем именно? — Чтобы я тебя больше за пазухой не видел! — строго произнес он и пересадил меня на холку лошади, а затем отвернулся, давая понять, что разговор окончен.
— Хорошо, в следующий раз глаза тебе завяжу! — буркнула я и перелетела на плечо к Джане. Впрочем, подруга тоже была не в духе, лишь улыбнулась мне краешком губ и вновь погрузилась в мысли. Недоуменно покрутив головой, я перелетела к спящему на руках у Джаны поросенку и требовательно потыкала крылом в розовый бок. Но и тут потерпела неудачу. Поросенок лишь приоткрыл глаза, возмущенно хрюкнул и снова затих. Странно. Похоже, за время сна я пропустила что-то интересное! Ладно, попробуем воспользоваться беспроигрышным вариантом.
— Может, остановимся и поужинаем? — предложила я, понимая, что от еды точно никто не откажется, несмотря ни на что. Увы, но и здесь, как ни странно, меня ждало полнейшее разочарование.
— Позже! — отрезали в унисон два голоса.
Я вздохнула и решила обидеться. Замолчала и взлетела на ветку ближайшего дерева. По чистой случайности оно оказалось елкой. Найдя несколько шишек, метко и с удовольствием запустила их в макушку Сурана. Попала. В ответ послышались возмущенные ругательства. Внезапно рядом со мной что-то зашуршало, напугав до полусмерти. Из-за ствола показалась мордочка Кляксы. Я облегченно вздохнула, а затем решила узнать подробности странного поведения тех двоих, что находились внизу. Но едва открыла рот, как Клякса отрицательно замотала головой, призывая к тишине, а затем поманила за собой.
В стволе обнаружилось дупло. Разумеется, я тут же в него залезла. И моментально об этом пожалела. Внизу, на подстилке прелой травы лежали кости и радостно скалил оставшиеся зубы потемневший череп. На первый взгляд останки казались человеческими. На второй тоже. Мне стало грустно, и я поспешила выбраться.
— Видела? — От нетерпения мышь приплясывала на ветке, помахивая крыльями.
— Угу.
— Страшно, да?
— Угу.
— Расскажем остальным?
— Угу. То есть нет! — Оторопь прошла, и я наконец смогла адекватно мыслить. — Не стоит их пугать понапрасну. Вдруг это какая-нибудь белка просто натаскала себе украшений в дупло, а мы сейчас панику на пустом месте поднимем?
О том, что подобная белка на самом деле была человеком или кем-нибудь более страшным, я не стала говорить. Того несчастного, чьи кости сейчас лежали в дупле, скорее всего, убили, а тело затолкали в дупло. Но меня смущало одно обстоятельство: отверстие дупла было слишком узким для подобных действий. А значит, моя версия терпела сокрушительное поражение. Если же это сделал не человек, то кто тогда?
— Лютена, мы сейчас потеряемся! Может, полетим уже? — затеребила меня мышь.
Потеряться мы в принципе не могли, но Клякса была права — если не знаешь, что делать, уноси ноги. В нашем случае — крылья.
— Полетели! — шепнула я и первой снялась с загадочной елки.
Спускаться вниз не хотелось, поэтому мы просто догнали спутников и принялись исследовать стволы попадавшихся на пути деревьев. К счастью, больше подобных находок не было. Джана и охотник по- прежнему не общались, поэтому, успокоившись, я вновь принялась выяснять у Кляксы обстоятельства их странного поведения.
— Не знаю! Не скажу! — отмахивалась мышь.
— Так не знаешь или все-таки не скажешь? — не отставала я. — Ну пожалуйста, расскажи! Ты же знаешь, что врать некрасиво.
— Врать? — Мышь подпрыгнула на ветке, удивленно раскрыв глаза. — Но как я могу тебе врать, если вообще ничего не говорю?
— Так скажи! Или это трудно? Судя по поведению этих двоих, я пропустила что-то интересное.
— Вот и спроси у них! Только попроси, чтобы рассказали со всеми подробностями! — Мышь засмеялась и улетела.
Я же осталась сидеть на ветке, озадаченно моргая и придумывая план мести.
Разобраться в происходящем смогла лишь поздним вечером, когда мы остановились на ужин и ночлег.
Перекинувшись в человека, я сидела на одеяле и наблюдала за Сураном и Джаной. При свете костра подруга откровенно строила охотнику глазки. К моему удивлению, не выдержав призывных взглядов, Суран приподнялся и что-то сказал ей тихо на ухо, при этом почему-то бросив мимолетный взгляд на меня. Джана покраснела и опустила глаза. На этом все закончилось. Поняв наконец, в чем дело и решив поддержать удачный момент, я искренне предложила:
— Ребята, вы не стесняйтесь, если хотите, мы с Кляксой отойдем на часок, прогуляемся. И поросенка с собой прихватим.
Хм, эффект получился прямо противоположный. Оба побагровели и отрицательно замотали головами, а затем дружно опустили глаза. Я же недоуменно пожала плечами и вгрызлась в кусок вяленого мяса. Подумаешь, какие нежные! Хотела же как лучше! Но раз отказались, сами виноваты.
Поужинав, я раздала спутникам торбы с овсом для лошадей, а еду собрала, уменьшила и убрала ее в один из многочисленных карманов.
Несмотря на кажущееся спокойствие ночного леса, перед тем как лечь спать я очертила охранный круг вокруг нашей стоянки и только потом позволила себе расслабиться. Ель со странной находкой внутри никак не выходила из головы. Костер мы решили оставить, а я вызвалась дежурить первую половину ночи, поскольку привыкла засыпать только на рассвете. Верная Клякса решила составить мне компанию.
— Люта, скажи, а тебе нравится Суран? — дождавшись, когда все уснули, ни с того ни с сего начала мышь громким шепотом.
— С чего это он должен мне нравиться? — удивленно пожала я плечами, отвечая также шепотом, но невольно отмечая, что справа подозрительно громко засопели. — Я же не собираюсь его есть!
