- Так, репетируем, - распорядилась главная фигура. - вот выходит она из-за угла, ты бьешь ее по голове, а ты снимаешь все по-быстрому. Только нежно - он сказал - никакой крови!
Этим «он» снискал мою симпатию - не люблю кровь отстирывать. В руки горе-злодеям я попадаться не хотела и осторожно пошла к своему корпусу обходным путем. У дверей наслаждались погожей ночкой еще пару фигур. Спать хотелось очень, но от идеи подойти и спросить: эй, ребята, вы не меня ждете? Снимайте с меня все по-быстрому, я спать хочу - мое благоразумие (да, есть такое, обычно спит крепким сном, но сегодня проснулось) меня отговорило.
Не снимая щита, я прокралась к корпусу Отто. Конечно, он уже дрых - храп моего лучшего друга был слышен полстудгородка. Я вздохнула, прошептала заклинание и - нет, не воспарила - вскарабкалась по веревочной лестнице на второй этаж. Эту лестницу мы с Отто привесили и замаскировали давно, когда я еще пробиралась тайком к нему в комнату. Потом ко мне привыкли и бабушка-вахтерша, сухонькая гномиха с пышными седыми бакенбардами, пускала в гномье общежитие без проблем, но все равно мое появление так поздно вызвало бы вопросы.
- Отто! - прошипела я у него над ухом.
Он проснулся мгновенно.
- Цела?
- Да. Отто…
- Тогда чего ты меня разбудила?
- А чего ты такие идиотские вопросы задаешь? - я заплакала - все таки неприятно, когда на тебя готовят засаду.
Отто протянул мне свой носовой платок.
- Что я должен был спросить, когда ты вваливаешься ко мне посреди ночи и через окно? Учитывая, что тебя недавно пытались ограбить? Не ной. Давай рассказывай, - вздохнув, мой друг достал с полочки тщательно оберегаемую от моих поползновений коробочку и достал оттуда пару цукатов.
Настроение мое поползло вверх - ведь ничего не случилось, в конце концов, да еще и сладостями угощают.
- Ну и ну! - покачал головой Отто, выслушав меня, и вдруг спросил: - А почему ты не пошла к Стефану? Он и живет на первом этаже, и как будущий боевой маг защитит тебя лучше.
Я замерла с открытым ртом. Странно, о Стефане я вспомнила только сейчас.
- Я так и думал! - восторжествовал Отто, кидая в меня подушкой. - Любовь - морковь нужна только для посиделок при луне и для… гм… еще пары вещей. Когда проблемы - нужна дружба!
Провозгласив это, мой лучший друг скороговоркой пробормотал охранные заклятья и завалился спать. Я прилегла на соседнюю кровать - сосед Отто, толстый и добродушный Вас, общежитие недолюбливал за хроническую недостачу в комнате продуктов, поэтому ночевал в городе у родни - таких же колобкообразных гномов, держащих трактир - там уж еда не переводилась никогда.
Странно, но после этого приключения заснула я сразу - храп не мешал, мой папа дома храпел так, что Отто еще надо было поучиться. И никаких кошмаров мне не снилось - вот уж пропитые нервы, сказала бы моя матушка.
Вечером следующего дня в любимой забегаловке «Больше пей», благодаря которой я когда-то прославилась, собрался военный совет по обсуждению текущего положения. Совет возглавлял Стефан, Отто мрачно сидел с пивом рядом с Лирой.
- Вопрос дня - что эти граждане хотели с тебя снять? - этот вопрос дня Стефан задавал уже сотый раз, но никакого проблеска мысли у меня не наблюдалось.
- Снять, снять, снять, - напряженно думала вслух я, разложив на столе все снятые с себя артефакты и амулеты.
Они теперь делились на три кучки - нужные, но дешевые, дорогие и активированные только на меня. Я уже третий раз сканировала их, пытаясь выявить какую-то доселе неизвестную мне магическую уловку. Дешевые блестели равнодушной серой аурой серийного производства, дорогие кое-где поблескивали желтым и алым - начали настраиваться на меня, не зря деньги платила, настроенных на меня было только два - специфический амулет теоретика, позволяющий служить передатчиком магии и нейтрализатор моих собственных экспериментальных заклинаний - подарок отца Отто, их аура полыхала алым вовсю.
- Так, - ускорил процесс мышления Стефан. - Эта дешевка никого не интересуют. Эти два нужны только тебе, их никто не активирует, а что у тебя здесь?
- О, нашла! - обрадовалась я, посмотрела на встревоженные лица друзе и объяснила. - Этот артефакт, который мне Ирга подарил, ну этот, который руны некромагии подсказывает, он насморк лечить умеет. Может, кого-то из бандитов насморк замучил?
Встревоженные лица превратились в лица, алчущие моей крови.
- Ну ладно, - стушевалась я.
Вдруг какая-то мысль пришла ко мне в голову, но, испугавшись количества алкоголя, тут же спряталась, не успев додуматься.
- Дорогая, - вкрадчиво произнес Стефан. Это единственный артефакт, который тебе подарил твой добрый друг нектомант?
- Нечего ревновать, - окрысилась я. - Не единственный, конечно. Вот еще амулет от дурного взгляда. Нектоманты в этом спецы. И…
- И… - терпеливо продолжил Стефан.
- Сережки от зомби, - пискнула я, выловив таки мысль-беглянку.
- Может это и есть та вещь, которую ищут? - оживился Отто. - Ты их сканировала? Что они могут?
- Нет, - простонала я. - Я их не сканировала, я тогда на свидание собиралась, а потом забыла.
- И где они? - Стефан едва скрывал ликование. - Может, спрячем их у меня или Отто, к нам не сунутся, и переждем время?
Я почувствовала себя идиотом в окружении академиков, которые ему объясняют, что да, мозги находятся именно в голове, а не значительно ниже.
- Я их вплавила в шпильку, - прошептала я, чувствуя себя абсолютно несчастной.
- А, - возликовал Отто. - Я выиграл! Мы поспорили с профессором насчет изменения дизайна шпильки - он считал, что ты их выплавила сама, а я поспорил, что ты взяла готовые детальки и просто их присоединила, лентяечка ты моя. Сережки не испортила?
- Нет, - обиделась я. - Я не совсем криворукая. Только вычленить теперь свойства именно сережек очень трудно, их надо обратно выплавлять.
- А что, твоя шпильна это артефакт? - заинтересовался мой ухажер. - А почему ты ее на стол не положила? - Да я как-то забыла про нее совсем. - Ну так отдай мне шпильку, - сказал Стефан. - В чем проблема?
- Она не дается никому в руки, кроме меня. Нужна специальная магическая ловушка для артефактов, - пришлось посвятить Стефана в тонкости обращения с артефактами.
Стефан поскучнел.
- Раз так, придется тебя провожать до дверей комнаты.
Пару дней было тихо. Меня везде сопровождал Стефан - нельзя сказать, что мне это не нравилось, а за Стефаном неотлучно следил Отто, вот это мне не нравилось - ни поцеловаться нормально, ни пообниматься при третьем лишнем.
- Давай сегодня вечером в «Больше пей», - шепнул мне на перерыве Стефан. - Только оторвись от преследования, хорошо?
В кабачок я пришла, полная радужных надежд на прекрасный запоминающийся вечер. И вечер не подкачал - запомнила я его действительно надолго.
Стефан не пришел - его одногруппник сообщил мне, что мой кавалер задержался на практике и попросил меня идти домой, пока светло.
Мне стало грустно, а тут подвалили знакомые с пивом. В общем, я задержалась в кабачке надолго. И, конечно, поплелась в студгородок сама - по привычке, на пьяную голову не сообразив попросить кого-то составить мне компанию.
Наш любимый кабачок был примечателен еще и тем, что находился на приличном расстоянии от студгородка. Это было очень выгодно - во время пути домой хмель потихоньку развеивался и можно было
