Отто привычно втянул голову в плечи, чувствуя себя ужасно. У него не было хорошо подвешенного языка чтобы ответить достойно. Как вдруг Ола, его новая знакомая, тряхнула головой и попросила:
- Подсади меня на стол.
Отто удивился, но помог ей взобраться на крепкое дубовое сооружение. Ола прокашлялась и сказала так, что абсолютно все посетители услышали:
- Сограждане! Вы видите этих молодых людей? Ну посмотрите на них! - Ола топнула ногой по столу. - Сейчас будет интересно.
Посетители, заинтересованные бесплатным спектаклем, утихли и повернулись к стае. Хозяин кабака привычным движением активировал амулет - Щит, догадался по движению заклятия Отто - и тоже приготовился внимательно смотреть, дабы насладиться назревавшей дракой, а также подсчитать причиненный ущерб.
- Эти молодчики объединились в стаю, - продолжала Ола хорошо поставленным голосом. - И обижают слабых. Поступают гнусно. Стреляют, так сказать, из угла.
Ола оценивающим взглядом прошлась по публике. Стая в замешательстве молчала - Блондина, мозгового центра не было, а Ряк мучительно соображал: уже пора бить морду наглой девице или еще нет? Посетители благосклонно внимали происходящему. Ола расстегнула пару пуговиц на рубашке, вызвав оживление у столиков троллей и сказала, призывно махнув рукой в их сторону:
- Вот посмотрите, достойная компания! С ними мечтала бы быть любая девушка. Потому что они не бьют из-за угла!
Ирр, вожак компании троллей - наемных убийц, который убийство в спину из-за угла считал самой правильной вещью в мире, приосанился. Ему было приятно. Пухлая блондинка из-за соседнего столика с интересом взглянула на него, и за это Ирр, не надеявшийся на такое счастье, был готов на все для девицы на столе.
- Да что мы ее слушаем! - возмутился кто-то в стае. - Я ее знаю, это теоретик со второго курса. Ничего особенного, давайте ее шарахнем чем-то.
Ола моментально развернулась, покачнулась (Отто успел придать ей вертикальное положение до того, как она начала падать) и крикнула:
- Когда я говорю, все остальные молчат! - и метнула в стаю воздушным шаром. Студентов разметало по кабаку. - На чем я остановилась? Ага, эти подлые твари обижают меня, маленькую беззащитную девочку!
Посетители кабака безмолвствовали, пытаясь увязать раскиданную стаю и «маленькую беззащитную девочку».
Ола разошлась вовсю. Понизив голос до заговорческого шепота, она спросила у аудитории:
- А вы знаете, почему они обижают слабых? - все заинтересованно подались вперед. - Потому что их девушки не любят! Это у них сами знаете что выхода требует.
Тролли первые дружно грохнули смехом. Люди попозже, но ехиднее. Скромно фыркали в кулачок пара случайно затесавшихся в разношерстную компанию посетителей эльфов.
Ряк, поднявшийся с пола, активизировал артефакт и метнул в Олу молнии. Три она отразила Щитом (и когда только поставить успела?), покачнулась и последняя молния пропалила ей широченную юбку. Ола сокрушенно рассмотрела дырку и завопила:
- Кто отомстит за мою поруганную юбку? Кто хочет получить за это бесплатную кружку пива?
Тролли, толкаясь, рванули к стае. Кое-как собравшиеся ребята первую атаку отразили, а потом началась банальная свалка, в которой, казалось, хотели поучаствовать все посетители. Ола сидела на столе и безучастно поглощала пиво. Отто дергал ее за рукав:
- Пойдем, а то за ущерб нам придется платить.
- Я не могу! - всхлипнула Ола. - У меня ноги не ходят. И тошнит.
Отто вздохнул и поднял ее на руки…
- Потом тебя стошнило на Дежурного по общежитию, а твоя соседка заняла с кем-то комнату. Я решил, что пока ночи теплые, можно и насладиться природой.
Я сидела, обхватив голову руками. Передо мной разверзлась пропасть - можно не сомневаться, что стая мне отомстит. А что устроят мне в деканате, страшно было даже представить.
- Отделаешься штрафом в две стипендии или парой недель общественно-полезных работ. Для Дежурного Мага такое не впервые, - произнес над моей головой чей-то голос.
Я скосила глаза и увидела Иргу.
- Ты ведь об этом думала? - спросил он, небрежно помахивая розой. - Я хотел спросить, как ты успела поставить Щит?
- Я его ставлю на автомате, очень быстро, - хмуро объяснила я. - У нас в Лицее учитель по Защитным чарам только это заклинание и знал. Вдалбливал нам его год в голову.
- И риторику ты изучала в Лицее?
- Какую риторику?
- Ты ведь завязала драку в кабачке силой слова.
- Силой пива, - хмыкнул Отто.
- Просто выпила не то, что надо, вот и понесло.
- Умница! - восхитился Ирга. - Итак, у вас проблема: что делать с обозленной на вас стаей?
- Ты ведь сам из них, что ты тут сидишь? - зло спросил полугном.
- Я, уважаемый, им просто продавал свои услуги. Как бы продал и вам, если бы у вас были деньги и нужда.
- У нас нет денег, так что проваливай.
- А я безвозмездно. Я был вчера в кабачке, и представление мне понравилось. Если банда вас покалечит, я могу лишиться удовольствия и впредь такое наблюдать. Я бы посоветовал тебе, Отто, обратиться в гномью общину - речь идет о вашей с Олой жизни. Если ваш старейшина поговорит с Ректором, вас никто и пальцем не тронет - даже папаша Лима поостережется связываться с гномами.
Отто задумался, дергая себя за бороду. Пропасть под моими ногами сузилась до маленького ровчика. Похмелье потихоньку отпускало.
- Приятно было разделить с вами утро, - Ирга элегантно поклонился, положил розу мне на колени и ушел.
- Больше не буду так напиваться! - пообещала я в пространство.
…. Гномья община остро поставила вопрос о нашей неприкосновенности - не знаю, что там им наплел Отто. Отец Лима оплатил весь ущерб, не знаю, входили ли туда обещанные мной кружки пива. Стая попыталась устроить мне неприятности, но мягкое вмешательство Ирги удержало их от активных действий - с некромантом связываться опаснее, чем с гномами.
С Отто мы подружились.
… А обещание свое я не выполнила, хотя свято блюла трезвость целых два месяца…
2. Экзамен по Начертательной магии
Хотите завоевать авторитет и получить немножко денег? Думайте, прежде чем на что-то соглашаться!
У меня, второкурсницы факультета теоретической магии по состоянию на середину месяца совсем не было денег. Родители у меня строгие - сказали будем высылать раз в месяц пять серебрянных, и просьбы «еще хотя бы пару медяков» их не тронут.
Грустные размышления на тему «и куда твоя глупая голова дела деньги???» и медитация на коллекцию твердокаменных сухарей не первой свежести были прерваны стуком в дверь.
- Кто там? - я постаралась придать своему голосу вежливости, что на голодный желудок было довольно
