Растрепанная Лира ворвалась в квартиру. Отдышавшись, она внимательно посмотрела на Отто, потом на меня, потом на Иргу.
- Ты гений, - выдохнула она. - Как тебе удалось это узнать? У Отто действительно энергия сердца течет так же, как и у женщин, а надо наоборот!
- Всегда подозревала, что мужики - другие, - пробормотала я и спросила:
- Ты ведь проверяла его! И сказала, что он здоров!
- Так он здоров! - сказала Лира. - Он абсолютно здоров! Просто один из потоков течет в другую сторону, и я не обратила на это внимание! С точки зрения исследования женской психологии, он здоров!
- А с точки зрения исследования мужской психологии?
- Я не знаю, что делать, - призналась Лира. - Нужно идти в Дом Исцеления.
Отто проснулся, почесал бороду и оглядел нашу компанию, которая с довольным видом уничтожала продуктовые запасы.
- Ирга! - заулыбался полугном. - А что я здесь делаю?
- Постарайся вспомнить, - я протянула ему чашку с горячим чаем.
Лучший друг начал вспоминать.
- Я собирался к Ирге, по дороге встретил Блондина, он предложил обсудить вариант получения прибыли, мы вместе выпили. Что-то мне стало нехорошо, и Блондин проводил меня сюда.
Я представила откровения Отто, находящегося под действием зелья, и содрогнулась. Удивительно, как Лим не притащил с собой весь город посмеяться над несчастным полугномом.
- Ты пошел пить с нашим врагом? - спросила я.
- Он единственный, - с вызовом ответил Отто, - кто согласился меня выслушать и посочувствовать.
Мне стало стыдно.
- Отто, пойдем в Дом Исцеления, - попросила я. - Пожалуйста!
- Зачем?
- Я тебя прошу, - сказал Ирга. - Ради нашей любви.
Такой аргумент на Отто подействовал.
В Доме Исцеления я отбилась от целителей, желающих подробнее изучить феномен Отто и поставить несколько опытов. Золотые монеты из неприкосновенного запаса в сумке разлетелись в мгновение ока.
- Как могло такое случиться? - спросила я у пожилой целительницы с добрыми глазами, пока полугном спал на кровати, совершенно обессиленный процедурами.
- Я думаю, что ваш друг подвергся очень сильному магическому воздействию.
- Кто же это мог сделать?
- Одному это сделать не под силу. Нужна координация сил как минимум пяти очень сильных и опытных магов.
- Откуда вы знаете?
Целительница покраснела:
- Как-то опыты в молодости проводили. Над всякими нехорошими людьми.
- То есть можно исключить злой умысел? - спросила я.
- Разве что ваш друг перешел дорогу кому-то достаточно влиятельному.
Я села на кровать Отто, взяла его за руку и задумалась. У Блондина силенок не хватит, а если бы и хватило, то использовал он бы их на меня, меня он намного больше не любит. Полугном заворочался и зевнул.
- Отто, - растолкала я его. - А ты последнее время чем занимался?
- Да мы с ребятами мастерили артефакт один, только он не получился. Вся магия куда-то ушла.
- Куда-то, - сказала я, - а меня позвать было слабо? Я бы сказала куда ушла эта магия. Что вы делали хоть?
- Сердце большое, для сохранения любви и семейного спокойствия. На свадьбу другу. Скажи мне правду, это в меня ушла вся магия?
- Умненький какой, - ответила я. - Где же ты раньше был? Притянул каким-то образом всю энергию и начал ерундой заниматься.
- Мне стыдно, - сказал Отто и закрыл глаза.
- Не надо впадать в депрессию, - я дернула его за бороду. - Все нормально. Хорошо, что ты не в Ряка влюбился или в Бефа. А Ирга свой парень.
Лучший друг молчал.
- Отто, я люблю тебя таким, какой ты есть. Ну перестань, Отто! Пожалуйста! Об этом никто не знает, кроме нас, а мы могила.
Не добившись от полугнома ответа, я вышла в коридор и разыскала Иргу, который уже заигрывал с молоденькой целительницей. Некромант быстро все понял и пошел к Отто.
О чем они разговаривали несколько часов - мне неизвестно. Но, на следующий день, лучший друг заявился ко мне как ни в чем не бывало.
- Отто, - обрадовалась я. Огурчики как раз стали у меня получаться почти идеально. - ты готов выслушать мою идею?
Полугном послушал, съел пару огурцов и сказал:
- Ничего не получится. Все равно право на заклинание имеет Птронька, а ты ему обещала использовать только в личных целях.
Я расстроилась.
- Но, - добавил Отто, хитро улыбаясь, - никто не может запретить нам торговать этим тайно и по чуть- чуть.
- Дефицит, - сказала я, - создает спрос? - А спрос создает повышение цен! - лучший друг запил огурцы водкой.
20. Конец 1 части
эпилог первой части. что тут еще скажешь?
Дождливым осенним утром Ирга без стука вошел ко мне в комнату. Лира уже убежала по делам, а я мучалась похмельем.
- Я уезжаю, - сказал некромант, присаживаясь ко мне на кровать.
- Счастливого пути, - буркнула я и закрыла глаза. Комната прекратила свое вращение, зато стала качаться кровать.
Ирга положил прохладную ладонь мне на лоб. Полегчало.
- Так и сиди, - попросила я.
- Я не могу долго, - тихо сказал он. - Я уезжаю сегодня.
- Куда? Надолго? А мне подарочек привезешь?
- На год на родину. На стажировку.
- На год? - я подскочила на кровати, голова отозвалась острой болью.
Со стоном повалившись обратно, я проныла:
- Почему ты мне об этом сказал только сейчас? Стоп, ничего не говори!
Я сползла с кровати, нетвердым шагом дошла до шкафа. Там была припрятана бутылка на опохмелку и порошочек от Лиры. Порошок давал моментальный положительный результат утром, зато вечером вылезали побочные эффекты - слабость, тошнота и прыщи. Поэтому порошком я пользовалась в исключительных случаях.
- Что вы вчера отмечали? - спросил Ирга.
- Нам с Отто личную мастерскую выделили, как перспективным Мастерам артефактов, - я руками ощупывала голову. Мозги вроде через уши не вытекали, глаза не выпадали, волосы после бурного вечера и мрачной ночи были даже в слегка приличном состоянии, сохраняя подобие прически. - Мы ее активно обмывали новой партией алкоголя, который предназначался на продажу.
