присутствии.
Я почувствовал, как Нарт и Мирион потянулись к сознаниям стражников, мягко и даже нежно опутывая их тонкой сеточкой заклинаний. На этот раз я разобрал, что это было. Заклинания мгновенного сна — полезная вещь, но ко сну, несмотря на название, имеет лишь косвенное отношение. Я знал его, и даже пользовался им иногда, правда, в другой вариации. Сейчас же на моих глазах Нарт и Мирион демонстрировали высший пилотаж — самую сложную версию этого заклинания. Я видел, как сотни тоненьких канальчиков опутывают сознание стражников, а они даже не подозревают об этом. За минуту их энергетические каналы были оплетены заклинанием. Потом Нарт подал сигнал, и оба заклинания сработали. Энергия обоих тел была мгновенно высосана, не вся, но большая ее часть, и стражники потеряли сознание. Заклинание выполнялось рывком и с силой — так опытный человек может сдернуть со стола скатерть, а посуда даже не дрогнет. И Нарт, и Мирион сработали на пять с плюсом, стражники даже не успели понять, что с ними случилось. Сейчас они находились в глубоком обмороке, — наступившем от резкой потери сил, но были живы. Со стороны их состояние было похоже на сон — поэтому заклинание и носило такое название.
— Порядок, — сказал Нарт.
Он бесшумно скользнул вперед и приоткрыл дверь в башенку. Заглянув внутрь, он махнул нам рукой и скрылся за дверью.
Стараясь не шуметь, мы последовали за ним.
В башенке было светло — на столе горел большой стеклянный фонарь с тремя свечами внутри. Крошечная комнатка с единственным окном была наполнена табачным дымом и винными парами. Видимо, стражники, которые сейчас валялись на полу, неплохо проводили время. Я увидел на столе пару пустых глиняных бутылок, игральные кости и еще дымящуюся трубку. Похоже, Нарт был прав — стражники даже и не думали о том, что могут подвергнуться нападению.
Мирион коснулся сначала одного стражника, потом другого…
— Живы, — сказал он. — Очнутся через полчасика.
— А точнее? — хмуро осведомился Нарт.
— Через тридцать минут. Думаю, нам хватит времени, чтобы добраться до Сальвэ.
— А потом?
— Потом они очнутся и поднимут тревогу. Но нам будет уже все равно, ведь мы не собираемся возвращаться этим путем…
— Не будь так самоуверен, — сказал Нарт, — если бы я так рассуждал во время своих вылазок, то был бы давно мертв.
— А что ты предлагаешь? — резко спросил Мирион. — Прирезать их, как свиней?
— Нет, — ответил бывший вор. — До этого я никогда не опускался. Попробуй усилить действие заклинания.
Мирион буркнул что-то себе под нос и склонился над одним из тел.
— Таллэ, — сказал Нарт. — Как нам наши? Ты с ними в контакте?
— Все в порядке, — заверил Странник. — Они готовы выдернуть нас отсюда в любой момент, хотя основные силы тратят на то, чтобы замаскировать дыру в барьере Альвиона.
Нарт кивнул и обернулся ко мне. Предвосхищая его вопрос, я просто зажег огонь на кончиках пальцев. Я был готов к любым неожиданностям.
Бывший вор обошел стол, переступив через бесчувственное тело одного из стражников. Потом Нарт нагнулся и открыл люк в полу, который я не заметил.
— Значит, так, — сказал он. — Сейчас спускаемся по лестнице и попадаем во внутренний двор. Башня, если верить карте, будет в полусотне метров от нас. Идем быстро и скрытно. Если не удастся открыть дверь башни, возвращаемся сюда. Если кто-то из вас попадется на глаза охране, бегите в сторону, создавая как можно больше шума. Отвлекайте внимание на себя. Когда станет совсем туго, возвращайтесь в мир Странников. Тот, кто останется незамеченным, постарается выполнить задачу. Все понятно?
— Так точно, товарищ генерал, — мрачно отозвался я, уже представляя себя в роли загнанного кабана.
— Мирион, — позвал Нарт. — Как там?
— Готово, — ответил Странник. — Еще плюс четверть часа. Больше не могу. Они умрут.
— Сойдет, — сказал Нарт. — Идем. Там наверняка будут ловушки. Первая — моя, вторая — твоя, а дальше разберемся.
Нарт обвел взглядом крохотную комнатку и вздохнул. Потом он бесшумно нырнул в люк. Выждав полминуты, следом за ним последовал Мирион. Я подтолкнул к люку Таллэ и, пока он протискивался в него, просканировал окрестности. Все было тихо. Ближайшие стражники находились метрах в двухстах от нас, видимо, в тех самых одноэтажных домах с черепичной крышей.
— Игорь, — позвал Таллэ, и я, спохватившись, нагнулся над люком.
Оказалось, что вниз вела деревянная лестница, узкая и на редкость неудобная. Здесь было темно, лестница стояла почти отвесно, и я пару раз повисал на руках, нашаривая ногами очередную перекладину.
Наконец мы все собрались внизу, у подножия башни. Луна спряталась за тучи. Теперь я видел только башенку, из которой мы вышли, да кусок стены.
— За мной, — сказал Нарт, — и потише.
Я старался не шуметь, но мне это не удавалось, тогда как Нарт и Мирион скользили в темноте бесшумно, как тени. Я подумал о том, что разговор через Астрал имеет множество преимуществ — вот, например, сейчас мы можем разговаривать, а стражники не услышат нас. Главное — не забыться и не ляпнуть что-нибудь вслух.
Мы добрались до кирпичной стены и двинулись вдоль нее. Через минуту я сообразил, что Нарт ведет нас между теми самыми одноэтажными домами. Мне даже удалось разобрать голоса, доносящиеся из-за стен.
Наконец, когда я совсем запутался и перестал понимать, где мы находимся и куда идем, Нарт остановился.
— Здесь, — сказал он.
Словно по заказу из-за туч выглянула луна, и я увидел, что мы стоим за углом дома, а прямо перед нами небольшая площадь. В центре нее высилась башня — большое круглое строение без окон, сложенное из мелких черных камней. Я испытал некоторое разочарование: мне казалось, что башня, в которой хранятся сокровища магов, должна выглядеть презентабельней. Ну там зубцы, решетки на окнах, горгульи над входом… Но нет. Эта башня скорее напоминала обрезанную фабричную трубу. Вход был только один — в голой стене виднелась небольшая деревянная дверца, перехваченная несколькими полосами светлого металла.
— А где же стража? — спросил Мирион. — Я предполагал, что башню должны охранять…
— Не эту, — отозвался Нарт. — Охранники стоят у башни, в которой содержатся книги заклинаний. Нам повезло, что пленника держат здесь, рядом с паршивым золотишком, которое мало кого интересует.
Кажется, Нарт хихикнул, но я ничего не сказал.
— Видишь дверь? — спросил бывший вор у Мириона. — Чувствуешь?
— Да, — подтвердил Странник, — две молнии, огненный вал и удушение.
— Того, кто способен справиться с этими заклинаниями, не остановишь парой стражников. Теперь ты понял, почему их тут нет?
Мирион кивнул. Я почувствовал, как он и Нарт потянулись к двери, пытаясь прощупать защиту. Я не стал следить за ходом их действий — чуть отстранился и в сотый раз прощупал округу. Меня беспокоила безмятежная тишина, царившая здесь. Ни шума, ни разговоров, ни стука сапог. Неужели здесь все спят?
— Таллэ, — позвал Мирион.
Странник вздрогнул, и я ощутил, как Мирион забирает у него силу — видимо, своей ему уже не хватало. В ту же секунду я почувствовал обращение Нарта — он тоже просил помощи. Я щедро поделился с ним своей собственной энергией — пока что мне сил хватало.
