безопасности была устроена так, чтобы не допустить посадки посторонних судов на «Октант».
Но чужака пропустили к причалам в силу каких-то причин, которые пока не были известны начальнику внутренней охраны. Незнакомцу удалось миновать и заслон правительственных сил, и корабли патрулирования Звездного Надзора. Тем не менее человек с автоматом в руках не имел права находиться в зале, где собралось столько важных лиц из правительства.
— Бросить оружие! — угрожающе повторил начальник охраны, проворно выдвигаясь вперед. — Охрана! На прицел! Огонь без предупреждения при попытке любого движения!
— Стоять! — приказал адмирал, загораживая дорогу командиру правительственного отряда. — Это офицер Звездного Надзора капитан Рам Митревски!
«Митревски! Рам Митревски! Тот самый!» — перешептывались люди в зале, с любопытством вытягивая шеи, чтобы получше рассмотреть знаменитого капитана.
— Но… — Начальник охраны замер в замешательстве, не зная, как поступить. — У этого офицера нет допуска в зал, он с оружием.
— Я в здравом уме и твердой памяти, а потому не собираюсь брать в заложники Грега Дубровски, — язвительно заметил Пират, смещаясь чуть в сторону, так чтобы между ним и Бобом Хитроу не было посторонних «мишеней». — Тут мистер Хитроу недавно заявил, что не удивится, если меня вычеркнут из списков живых. Я знаю, почему этот человек говорил так!
— И я тоже знаю! — донеслось из-за спины Митревски.
Дженифер сделала несколько шагов вперед, выходя в центр конференц-зала. Десятки глаз были устремлены на Багиру, которая пришла босиком, в спортивном костюме и свитере Стивена Морли.
По рядам собравшихся прошло оживление.
— Господи, что за клоунада?! — недоуменно спросил Грег Дубровски. — Леди, кто вы? Что за странный наряд?! Вы явились в зал правительственных заседаний!
— Это Дженифер Рол, та самая девушка с Лауры, — вставил свое слово Геннадий Волков. — Дочь Тагора Рола, показания которого мы вчера заслушивали. Ее Боб Хитроу тоже похоронил.
— Да-да, — вдруг прошипела Багира, злобно глянув на председателя комиссии, так что Дубровски вздрогнул и отшатнулся. — Я и не планировала сюда приходить! Знаете, мы с мужем собирались в театр. Представьте, в театр, на спектакль! Но когда группа уголовников похищает тебя из гостиничного номера, запирает в клетку, как зверя, а потом рвет на тебе одежду, готовясь изнасиловать всем стадом, очень тянет посмотреть в глаза человеку, который все это придумал.
Багира сделала еще несколько шагов вперед и встала напротив Хитроу. Невольно она оказалась на пути между Митревски и правительственным чиновником, лицо которого полыхало.
— Дженни! — тихо сказал капитан, смещаясь чуть вбок. — Не перекрывай мне линию выстрела…
Однако все услышали эту фразу благодаря чувствительным микрофонам, которые уловили речь Митревски и передали ее в эфир. По лицу офицера собравшиеся поняли, что он действительно готов открыть огонь.
— Стоп! Стоп! Стоп! — Дубровски замахал руками, понимая, что ситуация полностью выходит из-под контроля. — Никакой стрельбы в зале! Господин капитан, я рад, что вы живы и ваша девушка тоже, вопреки прогнозам Боба Хитроу. Но давайте закончим дурацкий спектакль, мы в прямом эфире, нас слушают тысячи планет. Вы отдаете себе отчет, где находитесь и что делаете?
— Конечно! — хладнокровно сказал Пират, даже не повернувшись в сторону председателя комиссии. — Мне отлично известно, что я делаю. Нас похитили по приказу этого человека. — Митревски кивнул на Боба Хитроу. — Он дал команду доставить пленников в свою резиденцию, я слышал разговор Хитроу и главаря бандитов.
Председатель комиссии нервно засмеялся.
— Капитан, ваши слова настолько абсурдны… Вы обвиняете уважаемого правительственного чиновника в таком преступлении. Нужны серьезные факты
— Мои показания! — сказал Рам.
— И мои! — тут же добавила Дженифер.
— Этого мало! — горячо воскликнул Дубровски. — Вы оба — из Звездного Надзора. В свете тех обвинений, которые только что выдвинул Хитроу, любой сотрудник ЗвеНа, лояльный руководству, будет готов дать показания против Боба.
— А как быть с тем вопросом, который я задал Хитроу? — вступил в беседу Волков, не обращая внимания на коммуникатор, который пиликал в кармане призывая вице-адмирала ответить на запрос. — Вы забыли, господин Дубровски: мистеру Хитроу оказалась известна конфиденциальная информация о взрыве в лаборатории. И ваш коллега не смог ответить на вопрос!
— Ну… — замялся Грег, все еще не разобравшись, кто прав, кто виноват, чью сторону принять. Ситуация была очень щекотливой. По большому счету, нужно было разрулить ее спокойно, не торопясь, отключившись от прямого эфира, но миллиарды избирателей не простили бы. Такого шпионского детектива в режиме он-лайн им еще не доводилось слышать. — Возможно, по каким-то информационным каналам прошло сообщение о взрыве.
— Гре-э-эг! — разочарованно протянул Лис. В его голосе зазвучали нотки взрослого, который обращался к ребенку. — Разумеется, никто не сомневается в том, что вы до последнего будете защищать своего заместителя, но, поверьте, ни один информационный канал не мог передать в эфир сообщение о взрыве! Просто потому, что это произошло совсем недавно, вы как раз стояли рядом с нами, когда и у меня, и у Командующего Надзором Норта Свенссона сработали коммуникаторы. Мы узнали о трагедии минут пятнадцать-двадцать назад, кажется. А затем все — и Боб Хитроу — направились в зал заседаний и уж точно не могли слышать, что вещали информационные каналы!
— Кстати, — вступил в дело адмирал, молчавший до поры до времени. — Почти в тот же момент — одновременно с нами — вызов получил и Боб Хитроу. Вы, господин Дубровски, сами это видели. Что это значит? Как вашему заместителю удалось получить информацию одновременно с руководством Надзора?
— Но… — начал было Грег, но Волков не позволил ему ляпнуть очередную глупость.
— Это могло быть только в том случае, если Хитроу получил информацию от своего осведомителя, находившегося рядом с местом трагедии, — медленно и четко, так чтобы дошло до всех, произнес вице- адмирал. — А осведомитель Хитроу не мог оказаться там случайно. Выходит, и он, и его босс были в курсе, что группа вооруженных лиц готовит захват сверхсекретного объекта. Получается, что ваш заместитель, господин Дубровски, знал обо всем заранее.
— Ну, это не факт! — Председатель комиссии упорно стоял на своем, не желая соглашаться с тем, что становилось все более и более очевидным.
Волков быстро вытащил из кармана пиликавший коммуникатор и дал отбой.
— Тогда попробуйте логично обосновать для всех, кто слушает эту передачу: каким образом Хитроу узнал о терракте в лаборатории?
— Давайте спросим самого Боба! — Дубровски, не нашедшийся, что ответить, решил на время «перевести стрелки».
Хитроу молчал, его лицо по-прежнему было покрыто багровыми пятнами, казалось, что чиновник стал меньше в размерах, он чуть сгорбился, глядя в стол перед собой.
Один из офицеров «двойки» быстрым шагом приблизился к Волкову, что-то тихо шепнул на ухо вице-адмиралу, затем передал в руки бумагу. Лис, вздрогнувший в первый момент, тут же схватил распечатку, моментально пробежал ее глазами.
— Ай-ай-ай! — громко сказал он. — А вот и еще факт! Тело Маргарет Филлз, личной секретарши Антонио Фонетти, найдено в лесу, в трех километрах от особняка Боба Хитроу.
— Ну, а какое это имеет отношение к нашему расследованию?! — гневно возразил Дубровски. — Вы что, решили теперь всех собак повесить на Боба?!
— Поясню, — спокойно ответил Волков, не реагируя на горячий тон председателя комиссии. — В тело Маргарет, с ее согласия естественно, был вживлен специальный датчик, помогавший нам фиксировать место пребывания госпожи Филлз. Вчера во второй половине дня мы потеряли контроль за «объектом», сигнал исчез. А сегодня утром сигнал появился снова, уже в лесу, там, где наши сотрудники обнаружили труп несчастной девушки. Возникает вопрос: где могла находиться секретарша Фонетти ночью, так что
