детекторы ЗвеНа не фиксировали сигнал, если на Стелле только одно место, защищенное от прослушивания, — особняк правительственного чиновника Боба Хитроу? Кстати, добавлю немного деталей: девушка была изнасилована и задушена. На теле следы пыток.
По залу пронеслась волна негодования, и Грег Дубровски в очередной раз подумал, что косвенных улик против его заместителя становится все больше и больше.
— Странная картина, Боб! — в замешательстве сказал он, поворачиваясь к Хитроу. — Почему ты молчишь?
— Я закончу! — ответил за понурившегося чиновника Волков. — Мы все слышали пламенную речь Боба Хитроу, борца со Звездным Надзором. Он утверждал, что ЗвеН осуществил кровавый замысел на Денте-пять и Лауре, дабы ослабить позиции правительства МегаСоюза. А потом ЗвеН же уничтожил Фонетти как своего сообщника. Так вот, господин Дубровски, уважаемые члены комиссии и все жители Межгалактического Союза, слушающие меня. На самом деле все было немного иначе. Это Бобу Хитроу, рвавшемуся к абсолютной власти, очень мешал Звездный Надзор. Хитроу, сообщником которого был Антонио Фонетти, разработал операцию по захвату Денты-пять и Лауры, Хитроу рассчитывал отправить в отставку руководство Звездного Надзора, убрав тем самым одно из главных препятствий на пути к цели Я не знаю, каковы были планы этого человека в дальнейшем Скорее всего, Норта Свенссона и меня объявили бы государственными преступниками, а ЗвеН в дальнейшем реформировали бы либо вовсе распустили. Я допускаю мысль, что в правительстве МегаСоюза произошли бы необратимые изменения. Недовольство избирателей, умело направленное в нужное русло, привело бы к тому, что ключевые должности заняли бы люди Хитроу.
— Вашей фантазии, господин Волков, мог бы позавидовать любой писатель, — злобно прошипел Хитроу, впервые подав голос. — Но это все домыслы, у вас нет ни одного факта против меня. Ни одной прямой улики!
— Есть! — громко сказал капитан Митревски, все так же державший на прицеле правительственного чиновника.
— У вас есть реальные факты, кроме своих показаний?! — встрепенулся Грег Дубровски, живо оборачиваясь к капитану.
— Дженни! — попросил Рам, не спуская глаз с Хитроу. — У меня в нагрудном кармане офицерские карты людей, которые нас похитили. Возьми их.
В гробовой тишине, наступившей после этих слов, хорошо были различимы шаги девушки, которая шла босиком: «Шлеп! Шлеп! Шлеп!» Дженни осторожно приблизилась к капитану, извлекла из кармана его куртки две карты, о которых шла речь.
— Передай их, пожалуйста, господину Грегу Дубровски!
«Шлеп! Шлеп! Шлеп!» Дженни подошла к столу председателя комиссии, положила на матовую поверхность яркие металлические пластины.
— Проверьте, кто подписал эти удостоверения! — сказал Пират. — Скажите вслух, всем! Эти люди, чьи пропуска вы держите в руках, похитили нас на Земле, из гостиничного номера, бросили в клетку, собирались пытать и насиловать.
— Старший лейтенант Фридрих Лемке, специальный отряд правительственных войск… — медленно прочитал Грег Дубровски, взяв из рук подоспевшего помощника сканер. — Удостоверение выдано… выдано… Бобом Хитроу.
— Дальше! — приказал Митревски.
— Ай молодец, капитан! — прошептал Волков, подмигнув Командующему. — Как вовремя мы ему дали увольнение…
— Ты чудовище! — тихо ответил Свенссон. — Их чуть не порвали на части.
— Лейтенант Энрике Родригес, — объявил председатель комиссии имя второго офицера. Тоже спецотряд правительственных войск… Тоже подписано Бобом Хитроу. Боб, что это значит?!
— Что значит?! — горько передразнил его Митревски. — Поинтересуйтесь у своих людей, были ли такие офицеры в спецотряде правительственных войск. Я уверен, что нет. Это фиктивные удостоверения, хотя выполнены они на настоящих офицерских картах и подписаны подлинным электронным кодом.
— Боб?!
— Добавлю. — На миг ослабив контроль над Хитроу, Митревски перевел взгляд на председателя комиссии. — Один из преступников, участвовавших в нашем похищении, — сотрудник Звездного Надзора. Его имя Рой Флетчер. В настоящее время на Химере, планете пятнадцатого сектора, продолжается операция по захвату предателя. Уверен, у него в кармане такая же карта, подписанная Хитроу. Но, как все понимают, сотрудник первого отдела ЗвеНа не может служить в спецотряде правительственных войск. Офицерской группе, которая преследует оборотня, был отдан приказ взять Флетчера живым. Вы, господин Дубровски, скоро получите свидетеля. Даже если Хитроу не заговорит, Флетчера доставят сюда, для допроса, и тогда вы убедитесь…
Пират не успел закончить фразу. Сгорбленная, молчаливая фигура Боба Хитроу могла ввести в заблуждение кого угодно. Лишь несколько секунд Рам не следил за «мишенью», увлекшись диалогом с Дубровски, и этого было достаточно.
Крик Дженифер, усиленный динамиками, разнесся по базе «Октант» и всем планетам, слушавшим передачу из зала. Девушка, поднесшая офицерские документы Дубровски, оказалась слишком близко к Хитроу. Слишком близко.
— Всем стоять! — заорал Боб, дергая пленницу на себя Он прижался спиной к стене, дабы исключить возможность нападения сзади. — Стоять! Оружие на пол!
Дженифер билась в руках чиновника, но, несмотря на возраст, хватка у того была железной. Левой рукой Хитроу схватил Багиру за горло, правая на миг исчезла в кармане и тут же появилась снова. В ладони Боба поблескивала короткая стальная трубка.
— Оружие на пол! Оружие на пол, я сказал! — бешено вращая глазами, приказал Хитроу. Он ткнул непонятную трубку под скулу девушки. — Я вышибу девчонке мозги! Это гравибой!
Хитроу полз спиной по стене, силой принуждая Дженифер двигаться за собой.
— Я выстрелю! Мне терять нечего! Это гравибой! — вновь проорал Боб и вдруг, оторвав руку от челюсти Дженифер, выпустил заряд в одного из охранников.
Тот отлетел в сторону с болезненным криком, ударился спиной о стену, осел вниз.
— Я пришибу ее! — вопил Хитроу. — Всем оружие на пол! Дубровски! Ты будешь отвечать за смерть женщины! Невинной жертвы! Избиратели не простят этого!
— Оружие на пол, — тут же обратился ко всем председатель комиссии. — Прошу вас, господа, положите оружие на пол! Не злите его… Не надо стрельбы. Мы договоримся.
Люди в форме правительственных войск медленно стали опускать пистолеты вниз, на паркет, как приказывал зарвавшийся чиновник.
— Звеновцы — тоже! — бесновался Хитроу, задирая голову девушки вверх, так чтобы все видели короткую трубку гравибоя. — Положить! Свенссон! Я не слышу приказа!
— Оружие на пол! — распорядился адмирал.
— Выполнять! — подтвердил Волков, тяжело вздохнув.
Офицеры ЗвеНа, одетые в «гражданку», сложили оружие на пол. С автоматом оставался только Рам Митревски.
— Положи автомат, Рам, — тихо попросил Командующий. — Он искалечит или убьет Дженифер.
— Нет! — ответил Митревски, стоя на пути смещавшегося по стене к выходу Хитроу. — Если я положу ствол, он утащит Дженни с собой.
— Положи оружие, капитан! — повторил приказ Волков. — Выхода нет…
Ствол в руках Митревски медленно покачивался из стороны в сторону, выискивая уязвимую точку для выстрела. Но широкий свитер и такие же штаны Стивена Морли, в которые облачилась девушка, не давали Пирату возможности понять, как достать Хитроу, не задев Дженифер.
— Брось оружие, капитан! — еще громче завопил Хитроу. Глаза его сделались совершенно безумными. — Мне терять нечего! Я стреляю на счет три! Раз! Два!
— Тьфу! — злобно плюнул Рам и отшвырнул автомат в сторону. Лицо его перекосилось.
— В сторону! — продолжал командовать Боб. — Митревски! В сторону! Дальше! Еще!
