- Что случилось, Вол? - Его тревога мгновенно передалась и мне.
- Это заклятие страха. Страх проникает в душу и пожирает все жизненные силы, - нервно ответил вместо эмапата Лор. - Если Стэн не успеет отразить его, то станет древним стариком в расцвете лет.
Не сдержавшись, я истерично закричала:
- Воллэн! Сделай же что-нибудь!
- Не могу. - Он обреченно опустился на скамью. - Только Стэнтон может заблокировать заклятие страха и не дать ему проникнуть в душу.
Я начала лихорадочно соображать. Эльф блокировать заклятие не собирался. Как и Рэй полчаса назад, он неподвижно замер и полным ужаса взглядом следил за приближающейся материей. Я закрыла глаза и заглянула в душу друга. Животный страх и ничего больше. Он даже не пытался сопротивляться. В отчаянии я хотела крикнуть ему собраться и прогнать свой страх, но он бы меня все равно не услышал. Забыв об окружающих, я постаралась сконцентрироваться на послании. Не знаю, возможно ли такое, но я попыталась послать эльфу чувство спокойствия и безопасности, которые удалось создать в своей душе. Для этого пришлось оживить в памяти самые счастливые воспоминания из детства.
В последний момент, когда заклятие почти достигло цели, Стэнтон посмотрел вперед и… сделал шаг навстречу материи. Антизаклятия он не произнес.
На арене все стихло. Каждый ждал, что же произойдет с игроком. А я устало облокотилась на Лора. И зачем он это сделал?…
…Я открыла глаза, почувствовав неприятный запах возле своего носа. Увидев озабоченный взгляд Лора, спросила:
- Что случилось? Где мы?
- Ты упала в обморок, и Воллэн отнес тебя к лекарю, работающему на соревнованиях.
Я осмотрелась. Мы находились в маленькой комнатке, заставленной, как и лаборатория Анастэоса всевозможными банками и пробирками. Надо мной склонились Лориэн и незнакомый мужчина средних лет, по-видимому, лекарь.
Вол стоял чуть поодаль и о чем-то беседовал с молоденькой девушкой, восторженно кивающей в такт его словам.
Лекарь протянул мне бутылочку с желто-коричневой жидкостью.
- Пейте. Вы резко потеряли большое количество энергии, а этот напиток поможет вам быстро восстановить силы. Не знаете, что заставило вас так ослабеть?
Все, включая Вола и девушку, внимательно посмотрели в мою сторону.
- А как вы думаете, могла ли я спокойно смотреть, как какой-то древний маг насылает на моего друга заклятие страха? Попробуй тут остаться спокойной!
Кажется, силы действительно начали возвращаться, потому что очень захотелось кричать и ругаться. Я приподнялась и села.
- Воллэн, а ты чем занимаешься?! Кокетничаешь с девушкой, пока я тут умираю от нехватки энергии! Лучшего момента не мог найти?!
Девушка покраснела и выбежала из комнаты. Врач тоже не стал задерживаться и поспешил покинуть нас. Вампир сел рядом со мной.
- Вообще-то я расспрашивал ее о состоянии наших эльфов, так как нас к участникам все равно не пропустят. Нужно поторапливаться, через двадцать минут начнется третий тур. - Он замолк и внимательно посмотрел на меня. - И все-таки, Нарин, как тебе удалось так быстро потерять столько энергии? От волнения люди не ослабевают.
- А я слишком эмоциональна! - Я вскочила с больничной койки и рванула к двери. Классная микстура! Она и мертвого заставит скакать на голове.
Быстро зашагав по коридору, услышала за спиной крик Вола.
- Нарин, куда ты собралась? - А потом чуть тише добавил, обращаясь к принцу. - Что он ей дал?
Я на ходу прокричала:
- Хочу увидеть Стэна перед началом третьего тура. Надо подбодрить его.
- Но туда нельзя! - попытался остановить меня Лор. Не тут то было. Я уже успела спросить у пробегающего мимо мальчика, где находятся участники и, получив ответ, повернула направо.
Возле двери мне преградили дорогу двое громил. Скрестив копья, они твердо решили не впускать незнакомку. Такое ощущение, будто я пришла проведывать особо опасных преступников.
- Сюда нельзя!
Я посмотрела снизу вверх на гору мышц.
- Почему? Как мое появление может отразиться на участниках?
Один из громил окинул меня сальным взглядом.
- Они могут отвлечься на вас и плохо сыграть. А вот у нас есть немного свободного времени… чтобы отвлечься.
Я угрожающе улыбнулась и произнесла певучим голосом:
- Все-таки будет лучше, если вы меня пропустите во избежание черепно-мозговых травм и приобретения болезни Дауна со всеми вытекающими отсюда последствиями, такими, как облысение, ожирение, отупение (хотя, куда уж больше), а также проблемы в своей личной жизни и жизни ваших близких, потому что кому захочется возиться со слабоумными идиотами, не умеющими разговаривать и смотрящими на окружающий мир примерно также, как сейчас смотрите на меня вы!
Солдаты молча посторонились, давая мне пройти. То ли не захотели связываться с ненормальной, то ли подумали, что я произнесла страшное заклинание.
В комнате, куда вошла, находилось около семи или восьми участников. Это были те, кто не нуждался в госпитализации. Остальных уже успели увезти.
Заметив близнецов, я подбежала к ним.
- Нарин, что ты здесь делаешь? - Рэй выглядел не лучшим образом. С перевязанной рукой и синяком под глазом, парень уже не казался таким смазливым красавчиком. - Сюда не пускают посторонних.
- С каких это пор я стала посторонней? К тому же те милые мальчики на страже особо не возражали, чтобы я вошла. Как вы?
Ребята грустно улыбнулись. Они явно ожидали другого исхода соревнований.
- Стэн, зачем ты вошел в то облако?
- Сам не знаю, как так получилось. Когда понял, что маг наслал на меня заклятие страха, то мысленно простился с жизнью. Я просто не мог пошевелиться, настолько силен был сковавший меня ужас. А тут вдруг кто-то послал мне свои эмоции и я вспомнил, что не одинок и что вы сейчас болеете за меня там, на трибунах. И я сделал шаг веры, понимая, что лучший способ избавиться от страха - это посмотреть ему в глаза. - Парень перевел дыхание и продолжил. - Неужели это Воллэн помог мне?
Я пожала плечами.
- Не думаю, чтобы нашелся еще один эмпат, пожелавший спасти эльфа. К тому же Воллэн наслал звукоизолирующую материю на Рэя.
- И из-за этого я выбыл из игры, - пробурчал парень.
- Если бы не эмпат, ты бы выбыл из жизни, как просроченный йогурт. - Я взъерошила непослушные волосы эльфа и обняла его. - Пошли с нами на трибуны. Сейчас начнется. А тебе, Стэн, желаю удачи. И прошу, будь осторожен!
Я встала и направились к двери. Остальные участники уже покинули комнату. Обернувшись, подарила другу ободряющую улыбку.
- Знаешь, победа - не самое главное в этой жизни.
Как только мы заняли свои места, объявили третий тур. Из двадцати участников в игре остались двое. Они набрали самые высокие баллы. Седобородый маг что-то сказал игрокам, и те поспешили к трибунам. Подбежав к нам, Стэн помахал мне рукой, подзывая к себе. Не понимая, что ему от меня нужно, я поднялась.
- Нарин, будет лучше, если ты останешься на месте. - Эмпат предупреждающе коснулся моей руки. - Ты не знаешь этих игр и не сможешь помочь эльфу.
Я высвободила руку.
- Расслабься, Вол. Стэн ни за что бы не позвал меня, если бы мне грозила опасность.
