лабиринта. Парень весь светился в предвкушении скорой победы. А я опустила голову и зажмурилась. Не хочу видеть, что будет дальше!
Откуда- то из далека послышался слабый голос Воллэна. Демоны! Надо остановить эльфа!
Я что есть мочи закричала:
- Стэн! Отдай сопернику ключ!
Парень замер с протянутой к ключу рукой.
- Зачем? - донесся из-за стен удивленный голос. - Я ведь победил!
У него еще оставалось пару минут, чтобы вернуться к клетке и, отперев ее, стать победителем соревнований. Посмертно.
- Нет времени объяснять! Просто отдай ему ключ!
Эльф упрямо замотал головой. Схватив металлический предмет, он прижал его к груди и поспешил ко мне.
- Пожалуйста, не делай этого!
Не знаю, кричала ли я или просила его мысленно. Опустившись на землю, я с ужасом смотрела на змею. Та начала медленно ползти вниз по прутьям, приближаясь к моему лицу. Как только Стэн отопрет клетку, эта тварь задушит меня. А потом его. Эльф не понял, что победитель - не тот, кто смог преодолеть все препятствия, а тот, кто в первую очередь смог преодолеть свое собственное «я» и свое честолюбие.
Прислонившись спиной к решетке, я прикрыла глаза, чувствуя, как по телу начинают бежать электрические разряды.
- Пожалуйста, - в последний раз обреченно прошептала я.
Эльф остановился. Я чувствовала все, что сейчас творится в его душе. В нем происходила борьба между жаждой победы и решением уступить моим мольбам.
Время пока эльф раздумывал, казалось бесконечным. Я вновь повернулась лицом к арене и встретилась с ним взглядом. Сделав еще один шаг навстречу, Стэн внезапно развернулся и кинул ключ своему сопернику. Поймав его, парень помчался к клетке. А я следила за падающими песчинками. Только бы он успел! Одна, вторая, третья…
Толпа восторженно зааплодировала. Клетки исчезли, арена приняла прежний вид. К остолбеневшему Стэну уже спешили седобородый маг и несколько мужчин в таких же мантиях. Последний держал в руках кристаллическую сферу пророчеств.
Ничего не понимающий эльф принял из рук мага приз, да так и остался с ним стоять.
Я кинулась обнимать друга.
- Ты победил!
- Правда?
Он еще раз глянул на сферу и, радостно закричав, закружил меня по полю.
- Но как? Я ведь отдал ключ!
- А если бы ты этого не сделал, никто бы из нас не выжил. Ты должен был пожертвовать победой ради спасения совершенно чужого для тебя человека. - Я взъерошила волосы приятеля. - Иногда нужно проиграть, чтобы стать победителем.
- Но откуда ты узнала, как нужно поступить?
- Я…
О- оу! Я приняла послание от Вола! И теперь он… Я посмотрела на трибуны. Расталкивая ни в чем не повинных зрителей, к нам спускался взбешенный эмпат. Я тихо застонала. Вот и закончилась моя игра в посланницу.
Глава двеннадцатая
Народная мудрость
Воллэн
Мы шли вдоль узких улочек к набережной. Так вот почему она могла блокироваться от меня! И этим объясняется ее обморок. Нарин затратила слишком много энергии, чтобы связаться с эльфом.
- Почему ты не сказала мне, что умеешь просматривать души и связываться телепатически?
- А ты бы тогда согласился везти меня в Драгонию?
Было видно, что девчонка нервничает. Похоже, я раскрыл ее главный секрет!
- И вовсе я не телепат! Никогда прежде ни с кем не связывалась!
- Тогда как же ты связалась с эльфом и смогла услышать меня?!
Я затащил ее в маленький трактирчик. Мальчишек отправил вместе со сферой в гостиницу, чтобы у нас было время спокойно поговорить. Хотя спокойным разговор точно не будет.
- С чего ты взял, что я с кем-то связывалась?
Опять этот несчастный взгляд побитой собаки. Долго еще она будет со мной играть?!
Я прищурился и прошипел:
- Если ты сейчас же не расскажешь мне правду, завтра в Драгонию я поеду без вас! И больше ни один нельвийский посланник не переступит через нашу границу…до окончания войны. Правда, тогда Теоре уже некого будет посылать.
Она помолчала несколько секунд, видимо обдумывая, что рассказать, а что утаить.
- Когда я впервые увидела королеву, то случайно просмотрела ее душу. Не знаю, как так получилось. Честно! Теора заметила это и решила помочь мне и научить меня управлять своим даром.
- Чтобы сделать своей шпионкой, не так ли?
Нарин сверкнула глазами.
- Не шпионкой! Она хочет найти виновного в смерти вашего Владыки.
- Виновного вместо себя? - Что бы ни говорила эта девчонка, Теора все равно была у меня под подозрением.
- Почему тебе так хочется считать королеву причастной к гибели Шерэтта? - Она легонько ударила рукой по столу. - Разве нельзя допустить, что кто-то из эмпатов был в этом замешан?
- Это невозможно!
- А вы просматривали приближенных Шерэтта?
- Нет. Эмпаты прячут друг от друга свои мысли. - А может она права? Впервые мне пришло на ум, что не всегда кровная клятва верности может удержать эмпата от преступления. Ведь Эрот плевал на любые клятвы, хоть и был эмпатом.
- Вол, Теора послала меня не следить за вами, а найти убийцу. Не знаю почему, но она уверена, что его нужно искать в Драгонии. Никому и в голову не придет, что человеческая девушка обладает таким же даром, как и эмпаты. И у меня будет немного времени, чтобы все разузнать. - Выпалив все на одном дыхании, она замолкла в ожидании моего решения.
- Зачем тебе это? - Я подался вперед и заглянул в колдовские карие глаза. Что-то странное промелькнуло в них. То ли смирение перед неизбежностью, то ли страх перед чем-то неизвестным.
- Я… - ее голос стал тверже. - Я должна поговорить с Лестой. А другого способа, чем стать посланницей, у меня не было. Только поэтому я и согласилась на условия Теоры.
Врет. Ведь знаю же, что врет. Не может Нарин смотреть в глаза и говорить неправду. И вот опять она опустила взгляд на стол, делая вид, что изучает муху, не способную выбрать, какое же кушанье все-таки вкуснее.
Наш разговор прервало появление служанки. Девушка принесла вино и десерт. На некоторое время мы прервали наш разговор. Нарин принялась тщательно пережевывать пищу, чтобы как можно больше потянуть время до прихода друзей.
А я никак не мог понять, что же такое страшное она боится мне рассказать. Предательницей Нарин я, если честно, представить не мог. Но то, что она сказала не всю правду, было очевидно.
