поднос с бокалами, поставила на подоконник.
- Зачем тебе шесть бокалов вина?!
Кажется, так низко я еще не падала в его глазах!
- Вол, ты иногда бываешь таким… таким… - Не найдя что ответить, я залпом осушила один бокал и принялась за второй. Вино сразу же ударило в голову. За целый день я проглотила всего пару фруктов и теперь чувствовала, как алкоголь быстро распространяется по организму, попадая в кровь.
Когда знакомство с гостями окончилось, Солею представили как будущую королеву эмпатов. К сожалению, я прослушала торжественную речь одного из старейшин. Как раз в этот момент я тихо переругивалась с советником, пытавшимся вырвать у меня из рук третий бокал. Ему это удалось.
- Ты в своем уме?! Решила напиться на глазах у сотен придворных?
- Но ведь ты же не дал мне напиться у себя в комнате! Лориэн вполне мог сыграть офи-ци-ального (какое же сложное слово!) представителя Нельвии на балу!
Ударив по моей руке, тянущейся к очередному бокалу, эмпат ответил:
- Посланница у нас здесь ты! А Лориэн находится в Драгонии как частное лицо.
Он был прав. Я должна была присутствовать на балу, и я пришла. Но быть примерной девочкой не обещала!
Объявили первый танец будущих супругов. Дорриэн вывел Солею в центр зала и, поклонившись, подал руку. Я встала на цыпочки, желая получше разглядеть эту парочку.
- Забыл сказать, ты выглядишь потрясающе!
Я отмахнулась от эмпата.
- Если ты решил задобрить меня комплиментами, то ничего не выйдет. Иди, говори их Солее.
Воллэн усмехнулся.
- Ей есть от кого принимать комплименты.
Скорее всего, я бы ему вмазала, но тут ко мне подошел молодой эльф и пригласил на танец. 'Должно быть, он из свиты Солеи', - подумала я, следуя за парнем в круг танцующих. Красивый, как и все эльфы, он был чуть ли не на голову выше меня. Стройный, широкоплечий, с длинными светлыми волосами и ярко- голубыми глазами. Вообще я заметила, многие эльфы предпочитали носить длинные волосы, собранные в хвост. Среди эмпатов с такой прической ходил только Воллэн.
- Меня зовут Уэйн. Я приехал сюда вместе с принцессой.
Я кокетливо улыбнулась и пропела нежным голосом:
- Я это уже поняла. Если бы ты был в Ирриэтоне раньше, я бы непременно тебя заметила. А мое имя…
- Нарин. Я слышал, как тебя представляли Солее. И видел сегодня утром стоящей на балконе, когда проезжал мимо. Та была так красива…
- А сейчас я стала похожа на мерзкую пупырчатую жабу?
Эльф громко расхохотался, привлекая к нам лишнее внимание.
Танцующие выстроились в два ряда - дамы напротив кавалеров. Сделав несколько бальных па, мы поменялись партнерами. В принципе, ничего сложного в этих танцах не было. Наоборот, они мне казались слишком скучными. В общем, типичная средневековая дискотека.
Я сделала спиной шаг назад и поравнялась со своим новым партнером.
- Ты сегодня прекрасна! - сказал Владыка, медленно обходя меня по кругу.
Какие же они все одинаковые! Хоть бы один сказал что-то новенькое.
- А я думала, ты кроме Солеи никого не замечаешь!
Он взял мою руку и повел за впереди стоящей парой. Я вздрогнула от прикосновения горячих пальцев к своей коже. Демоны! Это вино так действует или я действительно влюбилась?
- Тебе очень идет это платье.
- Лучше бы оставил его Солее. Я слышала, она любит подарки.
- Ты самая красивая девушка в этом зале. - Чуть прищурив глаза и не прекращая смотреть на меня, сказал Уэйн, когда мы с ним вновь оказались в паре.
Я изобразила жалкое подобие улыбки. Комплименты начали раздражать. К тому же в зале стояла невыносимая духота, несмотря на распахнутые окна и двери.
- А как же ваша принцесса? Разве она не прекрасна?
Уэйн закружил меня по залу, отчего мне стало еще хуже. В глазах заиграли цветные огоньки.
- Ты ее просто не знаешь…
- Не знал, что ты знакома с Уэйном. - Я снова оказалась в паре с эмпатом.
- Знакома. Очаровательный юноша, не находишь?
Внезапно Дорриэн до боли сжал мое запястье.
- Не связывайся с ним, Нарин! Этот парень может быть очень опасен!
Я посмотрела в зеленые глаза Владыки. Мне показалось или тень беспокойства проскользнула в них? Решить для себя, что же все-таки это было, я не успела, так как меня перехватил Уэйн и предложил передохнуть. Я не сопротивлялась. Голова начала раскалываться от шума. Захотелось найти ребят и пойти с ними в парк. Одна я не решалась гулять по лабиринту, так как еще плохо в нем ориентировалась.
- Не хочешь выйти подышать свежим воздухом? - елейным голосом спросил эльф и подал мне бокал вина.
Я взяла его и, оглядываясь по сторонам, машинально сделала несколько глотков. Друзей нигде не было. Куда же они опять могли подеваться? Неужели решили продолжить проведение диверсионных работ в замке Владыки? Но тогда почему без меня? Я сейчас готова была камня на камне не оставить от Ирриэтона, похоронив под его развалинами Дорриэна вместе с его принцессочкой.
- Нарин, ты со мной?
Я вздрогнула и позволила вывести себя в сад. Лицо приятно освежала ночная прохлада. Вот только темно было слишком. Звезды спрятались за набежавшими тучами. Да еще и туман начал сгущаться. Наверное, поэтому в парке не было гуляющих придворных. Уэйн повел меня вглубь сада, петляя по лабиринту. Я как сомнамбула следовала за ним, не запоминая дороги. Усадив меня на скамейку, он присел рядом.
- Мне показалось или ты чем-то расстроена? Может я смогу помочь? - Эльф придвинулся поближе и взял мою руку.
Слегка отстранившись от него, я покачала головой.
- Думаю, сейчас мне никто не поможет.
- И все-таки я попытаюсь тебя утешить. - Юноша наклонился к моему лицу.
Меня обдало жаром внезапно нахлынувшего чувства опасности. Только сейчас поняла, что оказалась одна с совершенно незнакомым мне эльфом в ночном лабиринте. Ощутив запах его приторных духов, смешанных с запахом пота, я содрогнулась.
- Будет лучше, если мы вернемся в замок. - Я резко вскочила и ощутила сильное головокружение. Не пройдя и десяти шагов, почувствовала, как меня грубо потянули обратно и кинули на лавку.
- Пусти! - Я попыталась вырваться из цепких рук эльфа. Не тут-то было! Подняв на него глаза, я вскрикнула. Вместо приятного милого юноши, сейчас надо мной склонился безумец, осматривающий мое тело жадным, голодным взглядом.
- Да ты благодарить меня должна за оказанную тебе честь!
Не сдержавшись, я плюнула в мерзкую рожу, получив в ответ увесистую пощечину. Попыталась закричать, но Уэйн зажал мне рот левой рукой, а правой принялся шарить по спине в поисках развязки на платье.
Впервые в жизни я ощущала себя попавшим в капкан животным. Эльф был намного сильнее меня, и к тому же его сила была умножена жаждой обладания.
Понимая, что никто мне не поможет, я собрала в кулак последние силы и, резко ударив насильника коленкой в живот, одновременно с этим укусила зажавшую мне рот руку. Не ожидавший сопротивления, он на секунду замешкался, ослабив хватку. Воспользовавшись спасительным мгновением, я выскочила из-под Уэйна и рванула за поворот. Яростно выругавшись, эльф побежал за мной. Я задыхалась от страха, чувствуя настигающие шаги за спиной. Шлейф платья мешал бежать, то и дело попадая под ноги.
Как же поздно я почувствовала опасность! Я кляла себя за неосторожность и наивность, смешанные с
