- Вот мы и встретились, посланница.
В руках его сверкнул кинжал с зигзагообразным клинком. Я зажмурилась, не желая видеть, как меня убивают…
- Нарин!
Я села на кровати. Слава Богу, это был всего лишь сон! Рядом, склонившись надо мной, стояла Инэка. Выглядела она встревоженной.
- Вы кричали, и я решила разбудить вас, - сказала она и развернулась к выходу, намереваясь покинуть комнату. - Я только сбегаю за доктором Мортом и вернусь.
- Не надо никакого доктора Морта. Лучше поскорее приготовь мне ванну. И дай зеркало.
Получив столь необходимый мне сейчас предмет, я посмотрела на свое отражение. Великолепно! Морда распухла как у хомяка. А левая щека приобрела темно-сиреневый оттенок. Здорово же он меня вчера ударил! Вспомнив скользкие прикосновения, блуждающие по телу руки эльфа, я тихо застонала и схватилась за голову. Как же отвратительно я себя чувствовала, и как же мне хотелось все забыть!
Вскоре в комнату заглянули мальчики. Доктор Морт все-таки появился незадолго до их прихода и, дав мне травяную настойку и жидкость для снятия боли в щеке, попросил менять компресс каждые полчаса.
Поблагодарив доктора, я спросила его, что будет с эльфом. Мне не хотелось о нем ни думать, ни говорить, но все же… Пробормотав что-то вроде 'он вас больше не потревожит', эмпат поспешил удалиться.
Ребята вошли, понуро опустив головы, боясь смотреть мне в глаза. Они чувствовали вину за то, что со мной приключилось.
- Вы не обязаны были все- время находиться рядом со мной.
Устроившись на кровати, они наперебой начали извиняться.
- Наша задача - охранять тебя и мы с ней не справились! - твердо сказал Стэн.
- Прости нас, Нарин, - сдавленно прошептал Рэй, с силой сжимая тонкую ткань, служившую мне покрывалом. - Эта мразь…
- Ты как? - перебил друга Лориэн и осторожно коснулся моей руки.
Я попыталась изобразить бодрую улыбку и… разревелась. Слезы текли по щекам не переставая. Рэй привлек меня к себе и так мы сидели какое-то время. Молча, без вопросов и ответов.
Наревевшись, я почувствовала себя лучше. Железный комок внутри начал постепенно таять, уступая место умиротворению.
- Смотри, что мы нашли в архивах ирриэтонской библиотеки. - Рэй протянул мне потрепанную книгу. Сверху на обложке были нарисованы две змейки сплетающиеся вместе.
- Это копия, - сказал Стэн, помогая открыть книгу. - Оригинал написан на ветхом драгонийском, так что показывать тебе его не имеет смысла.
- К тому же никто не позволит нам на него взглянуть, - добавил Лориэн.
Я пролистала первые страницы. Многие уже успели пожелтеть от времени и разорваться по краям. Хм, странно. Я спокойно могла прочесть написанные в книге слова. Только сейчас мне пришла в голову мысль, что я понимаю речь этарцев, как будто свой родной язык. Надо будет добавить этот вопрос в свой список.
- Смотри сюда! - Рэй открыл нужную страницу.
На ней был нарисован кинжал с зигзагообразным клинком. Точно такой же, какой я видела в своем видении и во сне.
- Они отличаются от твоих кинжалов, - задумчиво добавил он. - И все же это та самая руна. Этим кинжалом Эрот убил своих пленников.
Я медленно провела пальцами по картинке. Интересно, где он сейчас хранится? Было бы неплохо взглянуть на неге. Кинжал напомнил мне о недавнем сне. Захлопнув книгу и отложив ее в сторону, я поведала друзьям о ночном кошмаре.
- … но на месте Уэйна стоял другой эмпат и угрожал мне этим кинжалом.
- Опять Эрот?
- Нет. Этого я никогда прежде не видела. Но что-то мне показалось в нем знакомым.
Рэй книгу положил книуг себе на колени и, снова открыв ее, начал листать.
- Может, ты видела его среди придворных?
Я отрицательно покачала головой. Такое лицо я бы запомнила.
- Вот! - Эльф ткнул пальцем в страницу. - Эта глава посвящена описанию той роковой ночи, когда были убиты Элай и Алия. - Но что самое интересное, книга указывает на существование манускрипта, из которого Эрот вычитал…
- Что и как нужно было делать с несчастными, - закончила я за приятеля. - Вот бы взглянуть на этот манускрипт. А еще лучше на его перевод. Если таковой конечно имеется.
- К несчастью для нас, он хранится в закрытом архиве Владык, - досадливо произнес Стэн. - Нам туда не пробраться. Только Дорриэн имеет к нему доступ.
- Надо будет поговорить об этом с Волом. Может, он что-нибудь придумает.
Я вернулась на страницу с кинжалом и вновь подумала о своем сне. А может, это был и не сон вовсе? Я уже перестала различать грань между видениями и простыми снами. До приезда в Драгонию у меня было не так много видений, а здесь, в Эсфероне, это случается со мной чуть ли не каждый день. Или ночь.
- Рад, что тебе уже лучше.
Оторвавшись от книги, я спокойно посмотрела на непрошенного гостя. Ребята сразу же поднялись и поспешили исчезнуть, ободрительно улыбнувшись мне на прощание. Дорриэн проводил их равнодушным взглядом и переключился на меня.
- А я думала, ты будешь счастлив, увидев меня в постели без сознания.
Владыка улыбнулся. Сейчас он выглядел не как всемогущий правитель, а как эмпат, встревоженный состоянием своего друга.
- Ты что-нибудь помнишь?
Ага, вот значит, чем он встревожен. Стоит сейчас и гадает, помню ли я, как он вчера ко мне зашел и что потом было. Я-то помнила, но говорить об этом Владыке не собиралась. Не хватало еще заниматься выяснением отношений. Все равно ни к чему хорошему это не приведет.
Он не захотел взять диадему. Что ж, его право. Жаль, что платье испорчено безвозвратно.
- Не долго же я его носила.
Я с грустью вспомнила вчерашний вечер. Танец с Дорриэном, его улыбку, слова… Зачем он все это для меня делает?
- Это не твоя вина. Уэйн наказан за свое злодеяние.
Наказан?! От этого невозмутимого тона у меня мурашки пробежали по коже. Совершенно спокойно, будто мы говорили о погоде, Владыка заверил меня, что палач о нем «позаботился».
Мне сразу стало не уютно находиться рядом с ним. Вот почему его боялись. Если хотел, Дорриэн действительно мог быть ужасен.
- Я бы хотела побыть одна, Ваше Высочество.
Я стояла лицом к окну и боялась обернуться. Что угодно, только бы не смотреть сейчас на него.
- Я что-то не то сказал?
Он еще спрашивает! Я даже боюсь представить, что могли сделать с эльфом!
Отвернувшись от унылого пейзажа, я заставила себя посмотреть вампиру в глаза.
- …мне кажется, все ваши беды, эмпаты, происходят из-за вашей жестокости. И гордыни. Нельзя построить светлое будущее на страданиях и крови других.
Дорриэн потемнел. Если еще минуту назад в его голосе слышались забота и тревога, то сейчас он вновь примерил на себя образ Владыки. Образ, которого я опасалась.
- В следующий раз, если с тобой что-нибудь случится, я просто закрою на все глаза. И потом не реви ночами о произошедшем!
Я ничего не ответила. Только отвернулась от него и, впившись ногтями в ладони, молча наблюдала за степенно плывущими по небу облаками. Демоны! Зачем только согласилась приехать сюда?!
Владыка ушел. Я вернулась к кровати и без сил упала на подушки. Захотелось заснуть глубоким сном и
