половине придворных (кроме Дорриэна, разумеется), скрылась вместе с Эдель в стенах замка. Та только тихо посмеивалась, следуя за мной.
Спустя десять минут в комнату прибежал Владыка и, наорав на меня, вышел прочь. Что ж, сам виноват. Его никто не просил подводить ко мне свою неуравновешенную невесту.
А однажды принцесса чуть не накинулась на меня с кулаками, рискуя быть впечатанной моей тонкой ранимой натурой в пол. Все-таки я теперь могла постоять за себя и не посмотрела бы на то, что она - наследница эльфийского престола.
Я спокойно себе прогуливалась с ребятами и Эдель по замку. Воллэн куда-то свалил. Они вообще общались со мной по очереди. Если рядом находился советник, эмпатия никогда не подходила. И наоборот.
Так вот, мы не спеша бродили по Ирриэтону, пока не очутились возле гостиной. Той самой, что была увешана портретами эльфийки. В просторном помещении было довольно шумно. Вокруг обшитой узорчатой тканью софы столпились придворные. Мы решили подойти поближе и узнать в чем же дело. Устроившись поудобнее, на софе словно на троне восседала Солея со своими фрейлинами. Эльфийка рассматривала эскизы свадебных платьев, присланные лучшими портнихами Эсферона.
У меня зарябило в глазах. Рюши, бантики, воланы - и все красного цвета.
- Не боитесь в подобном наряде стать похожей на перезревший помидор? - Упс, опять ляпнула не подумав!
Эдель дернула меня за рукав, но поздно. Эльфийка подняла свои прекрасные очи на мою скромную персону и зло бросила:
- А тебя злит, что не ты, а я стану женой Дорриэна?
Да больно надо! Эти два психа друг друга стоят!
- Никак нет, Ваше Высочество. - Я умостилась между принцессой и одной из ее фрейлин, бесцеремонно спихнув последнюю на пол. Какие же все эти эльфийки неуклюжие!
- Вот, поглядите-ка на это платье. - Я указала на первый попавшийся под руку рисунок. - В нем вы будете напоминать мартышку, не понятно с какого ляду решившую нацепить на себя костюм космонавта. А это! - Мой палец вновь ткнулся в один из эскизов. - Сплошная безвкусица! Какие идиотки сейчас носят банты на задницах?
Половина присутствующих дам обернулись и посмотрели вниз на свои платья. Мужская часть придворных сдавленно захихикала. По глазам эмпатий и эльфиек я поняла, что сейчас будут бить. Причем всем скопом. С криками и базарной руганью. Несмотря на это, я продолжила критиковать вкус принцессы.
- Ой, какое смешное! Это платье превратит вас в болонку. Такую же лохматую и с бантиком на шее.
Солея онемела и только одни глаза выдавали ее крайнюю степень бешенства. Я кинула очередной листок на пол, за ним другой.
- Это не подходит… и это тоже. А вот это подойдет для похорон. Вы будете прелестны! Все! Других вариантов нет?
Придворные притихли, ожидая начала урагана. И он не заставил себя ждать.
Эльфийка поднялась и, оглядев присутствующих затуманенным взглядом… кинулась к только что вошедшему Дорриэну и заревела во весь голос. Она часто всхлипывала, при этом не забывая поносить меня на чем свет стоит.
Я украдкой глянула на мрачного Владыку и опустила глаза в пол. Куда интереснее изучать носки своих туфель, чем быть испепеленной его пронзительным взглядом.
- Идем со мной.
Надеялась, что эти слова адресованы не мне, а принцессе, но Дорриэн уже передал всхлипывающую Солею фрейлинам и, схватив меня за руку, вывел из зала.
Несколько эмпатов грустно вздохнули, сочувствуя участи посланницы.
- Скажи, за что ты меня так ненавидишь?
Дурак! Так ничего и не понял!
- Да она притворялась! Увидела тебя и решила разыграть эту комедию! А потом, когда ты потащил меня за собой, ликующе улыбалась.
- А мы значит белые и пушистые!
Я удивленно распахнула глаза.
- Ты это о ком?
Дорриэн продолжал тянуть меня за руку, уводя прочь от придворных, которых сегодня было слишком много в коридорах Ирриэтона.
- Почему ты не можешь оставить Солею в покое? Чем она тебе так не угодила?
Я резко затормозила и вырвала руку из руки принца.
- Ну почему ты всегда делаешь МЕНЯ крайней?! Она первая начала ко мне лезть со своими плоскими шуточками! Разве Ваше Высочество не слышали о вздорном характере своей будущей супруги?
Владыка еще больше помрачнел и прислонился к стене. Ага! Задела за больное место!
- Все, иди. Сил моих больше нет с тобой разговаривать.
Я сделала реверанс и обворожительно улыбнувшись, поспешила скрыться прочь с глаз Владыки.
Сделав несколько шагов, остановилась, услышав усталый голос эмпата.
- Знаешь, иногда я мечтаю, чтобы в Ирриэтоне никогда не появлялись ни ты, ни Солея. - Он помедлил. - Жаль, что это всего лишь мечты…
Я глубоко вдохнула холодный воздух и убежала. Кажется, мы его действительно достали.
Что- то мягкое и шелковистое коснулось моего лица. Феня. Я повернулась на левый бок в надежде, что птенец от меня отстанет. Да зачем же в нос лезть?!
Пришлось разомкнуть глаза.
Вместо Фени, опустившись на корточки возле кровати, сидел Рэй и с налетом творческого вдохновения на лице, щекотал меня пером. Совсем с ума сошел!
- Делать больше нечего?
Я отмахнулась от пера, намеревавшегося теперь залезть мне в рот.
- Прекрати!
Эльф убрал перо, но уходить не собирался. Почувствовав, что еще немного и в моей комнате появится свежий труп, он поспешил объясниться.
- Я будил тебя, кричал, но ты ни в какую не хотела вставать. Пробормотала только: 'Иди к лешему в…'
Я оборвала приятеля.
- Тогда почему ты еще здесь? И вообще, какого демона ты будишь меня в такую рань?!
Рэй расплылся в жизнерадостной улыбке и уже хотел ответить, но я решила высказать ему все.
- Или ты забыл, во сколько мы вчера, то есть сегодня легли?! А все из-за вашего желания устроить очередную «облаву» на эльфов!
- Но ведь было весело!
Я скептически усмехнулась.
- Кому? Им-то уж точно было не до смеха. В частности Солее. И, Рэй, я хочу спать!
Я снова повернулась на бок, настраивая себя на продолжение так нагло прерванного сна.
- У нас сегодня праздник!
- И кто этот несчастный кому вы хотите его устроить?
- Вол. У него сегодня День Рождения.
- Ага, День Рождения.
День Рождения!
Я окончательно проснулась. Вскочив с кровати, кинулась к сундуку, где хранила свои скромные сбережения.
- Что ты там ищешь?
Черт! Один золотой и три медяка. За такие деньги хватит разве что оплатить ему ужин в трактире.
- Смотрю, сколько осталось. У тебя есть какие-нибудь деньги?
