попыталась спрятаться за стойку с капельницей.
Дверь вышибли, и внутрь ввалились две группы истребителей в полном составе. Раздался звон разбитого стекла, осколки дождем осыпались внутрь – это в палату влетели Филька и граф.
– Что случилось? – грозно поинтересовался Третьяков с мечом наперевес.
Не зная, чему удивляться больше: тому, что в моей постели лежит зомби-собака, или тому, что Третьяков пришел мне на помощь, я дрожащим пальцем ткнула в сторону угрозы и зажмурилась.
– Загнибеда! Ну ты даешь! – насмешливо фыркнул командор, словно у него каждый день в постели пялятся мертвые собаки. – Ты даже болеть спокойно не можешь.
– Это зомби! – Я содрала лейкопластырь и резким движением выдернула иглу из вены.
А это, оказывается, больно…
– Эта собака с тобой с того самого момента, как Роландэль вынес тебя из замка Носфератус.
– Прости, откуда? – удивленно переспросила я.
Не помнила я такого, чтобы Роландэль носил меня на руках. И как я могла попасть в замок графа? Он же посередине Адовой Глыщобы находится.
– Да, прекрасная леди. – Драго подлетел поближе и поклонился с изяществом бывалого придворного. – Вы осчастливили своим визитом мое жилище. Правда, один распоясавшийся некромант вознамерился принести вас в жертву. Но я тут совершенно ни при чем! И хочу официально заявить, что за действия захватчиков моего замка ответственности не несу. Я сам оказался жертвой их произвола. Меня практически лишили родового гнезда.
– Сочувствую, – кивнула я. – Но это никак не объясняет того, что в моей постели лежит живой труп животного. Я тут, понимаешь ли, умираю, а они зомби приваживают!
Я топнула ногой от возмущения и чуть не грохнулась на пол от слабости. М-да, кровопускание в таких количествах никому не на пользу.
– Да у нас полный двор таких трупов, – устало вздохнул Липай. – Роландэль запретил нежить убивать. Говорит, они как-то с тобой связаны и в процессе их истребления ты вполне можешь погибнуть. Короче, у нас теперь не двор Академии, а выставка монстров. Некоторых, между прочим, мы увидели впервые. А эта собачка вообще проникает в палату неизвестным образом. Мы ее раз десять выгоняли, но она все равно возвращается. Ее даже Бумерангом прозвали. Медсестры сначала побаивались, а потом ничего, привыкли.
– А нежить-то откуда?
– Так ты же ее приманила, ты и зомби подняла. У нас теперь даже скелет дракона есть… живой. Когда ты у некроманта заклинание перехватила, тебя услышали оборотни и граф, и вообще большая часть нежити в округе… В смысле не совсем тебя, а твой зов. Они нас и привели в замок. А там… нежити куча.
И они заговорили все разом. Просто как плотину прорвало. Оказалось, что когда они прибыли в замок и увидели Роландэля в чем мать родила, то решили, что он спятил на старости лет. Но эльф уломал-таки монстров, и его пропустили. Кто-то из ведьм тогда метко заметил, что тоже согласилась бы на что угодно, если бы такой обаяшка ее уговаривал. Девицу, которую искали так долго, обнаружили в замке почти сразу. Вероника истребителям обрадовалась и с ходу объявила, что выходит замуж за полуэльфа и желает всех видеть на своей свадьбе, даже Змея Горыныча. С ними же оказался принц эльфийского клана Голубой Розы. Как он туда попал, неизвестно, только тут же присоединился к поискам ведьмы.
Меня нашли где-то в подвалах. Причем сам Дельфициус делал мне искусственное дыхание, а его ученик искал что-нибудь подходящее для процедуры переливания крови. В дверях сидело монстрообразное нечто, чье происхождение и внешность не поддается описанию. У него была чешуя на лапах и шерсть на загривке, злобные маленькие глазки, острые когти и полная пасть внушительных клыков. Монстр ничего особенного не делал: просто сидел и смотрел, но одного его присутствия было достаточно, чтобы некромант смекнул, что именно произойдет, если его жертва почит в бозе, а огромное количество нежити останется без сдерживающего ее фактора. Даже когда ему вязали руки, Дельфициус ругался и пытался сделать мне массаж сердца.
При одной мысли, что меня касался спятивший некромант, отчаянно замутило. Надо же, стоит только отключиться ненадолго, как твое бесчувственное тело принимаются лапать все кому не лень. Просто страна маньяков какая-то!
Ярондэль и Арни тоже нашли быстро. Они прятались от нежити в одной из комнат замка. То, что эксперимент не удался, они поняли, когда напоролись на волколака, сподобились отдать ему простенький приказ «сидеть» и чуть не были разорваны нежитью, возмущенной наглостью эльфов. Верховная жрица от дочери отказалась. Причем сначала она вообще заявила, что у нее есть только сын, а потом провела ритуальное отречение от родства и вычеркнула дочь из завещания. Теперь ведутся переговоры о выдаче преступников Великому Совету эльфов. Наши упорствуют. Эльфы не теряют надежды.
Все бы ничего, вот только нежить последовала за мной и теперь спокойно проживала на территории Академии. Ну не в городе же их оставлять, пугать мирное население? Теперь местные студиозусы изучали живые пособия. И седели прямо на глазах.
Лешу вернули в прежнее вменяемое состояние.
– Да, кстати… – Третьяков смущенно мялся, и мне это не понравилось. Он всегда рад преподнести мне неприятный сюрприз, но делает это легко и радостно. Что-то здесь не так. – Ты не расстраивайся, но мы твой меч Тирандерелю отдали. Клинок ведь изначально принадлежал ему.
Несколько минут я стояла как громом пораженная. Ахурамариэля отдали? Вот это новость. Это не просто клинок, а часть организма…
«Ахурамариэль! – осторожно позвала я. – Ты здесь?»
Молчание. Я позвала еще. Но никто не откликнулся. Внутри царила пустота. Странно, что я не почувствовала этого раньше… Такое ощущение, словно меня бросили. Я перевела потрясенный взгляд на руки… Ногти? У меня были ногти. Обычные, розовые, человеческие…
– Дайте мне зеркало, – прохрипела я.
Народ метнулся из палаты и через пять минут притащил большое прямоугольное зеркало, явно висевшее до этого на стене где-нибудь возле гардероба. Из зеркальной поверхности на меня посмотрело существо, весьма смахивающее на восставшую из гроба упырицу: всклокоченные, спутанные русые волосы больше походили на паклю, серые глаза запали, вокруг них залегли синие круги, щеки на изможденном лице впали… Все это принадлежало человеку, а не демонице. Я расколдовалась и не знала, радоваться или огорчаться по этому поводу. Народ смотрел на меня выжидающе, с опаской, как на мину, готовую взорваться в любой момент. Я недоверчиво провела бледной, дрожащей рукой по прохладной поверхности и скривила губы в усмешке:
– Так ему и надо.
– Кому? – живо заинтересовалась Мелена.
– Этому придурку… моему жениху.
И на этой оптимистичной ноте в комнату ворвалась разъяренная фурия, потрясая подвенечным платьем из эльфийского шелка.
– Виктория Загнибеда! – Громовым голосом возвестила она. – Изволь объяснить, что
Ох, ё-моё! Я же забыла объявить родителям, что замуж выхожу. Впрочем, не столько запамятовала, сколько надеялась благополучно избежать этой процедуры. Мало ли… Год – большой срок. Кто-нибудь мог и передумать. Все расступились перед моей матерью, обуянной праведным гневом. Даже собака молча спрыгнула на пол и залезла под кровать, от греха подальше. Предатели. Я потупилась, как школьница под строгим взглядом учителя:
– Ну… Это…
– Не мямли! – строго нахмурилась родительница.
– Короче… Мама… Я выхожу замуж!
Все выпалила. Геройский поступок. Теперь остается ждать результата.
– И когда ты собиралась предупредить нас? Когда внуки в школу пойдут? – спокойно поинтересовалась мать. – Я могу понять, какой напряженный у тебя график. Но даже в этом случае можно было найти пару минут и черкнуть записку: «Мама, папа! Я выхожу замуж». Почему я вынуждена добиваться признания от собственной дочери чуть ли не пытками? И кто эти хиппи, что приволокли платье? Странные швеи, не
