находишь?
Я втянула голову в плечи и шаркнула ногой по полу:
– Это не хиппи. Это эльфы. Я за их принца замуж выхожу, а платье, видимо, их подарок.
Несколько минут мама пристально изучала мое осунувшееся лицо. У меня создалось впечатление, что она мне не верит.
– Понятно, – это прозвучало как окончательный диагноз моего состояния. Где-то между тихим умственным помешательством и шизофренией. – Но пока ты еще не принцесса, будь любезна, оденься. Стыдно принимать гостей, да еще мужчин, в неглиже.
Она ушла и не хлопнула дверью только потому, что дверь уже выбили до нее. Вот такая у меня мама строгая. К слову, моя больничная рубашка была скромнее многих платьев моих сокурсниц.
Эпилог
Утро моей свадьбы встретило меня яркими солнечными лучами и жесточайшим похмельем. Когда Васька принялся меня будить, я ругалась, брыкалась, натягивала на голову одеяло и клялась устроить погром, но кота это ничуть не смутило.
– Сколько угодно! – нагло заявил он. – Только сначала встань, умойся и позавтракай по- человечески.
От одной мысли о еде замутило так, что я скатилась с кровати и поползла в сторону ванной комнаты. Вот что делает с невестами свадьба! Вернее, не сама свадьба как таковая, а девичник в ее преддверии. Мне пришлось сопроводить целый полк нежити до Адовой Глыщобы и упокоить нехилое количество зомби. Поэтому я была слишком занятой невестой для того, чтобы участвовать в подготовке собственной свадьбы. Периодически я выходила на связь и активно ставила палки в колеса, отвергая все предложения, капризничая по пустякам и сводя с ума организаторов своими придирками. Кстати, платье я тоже забраковала, как и десять штук предложенных после него. В конце концов, более или менее устроивший обе стороны вариант свадебного наряда был сшит, а моделью для него послужила Мелена. Когда я вернулась, платье окончательно подогнали под меня.
Как я ни оттягивала день икс, но он настал, и накануне я закатила грандиозный девичник. Гуляла вся дамская половина шабаша. Мужская половина пыталась проникнуть на праздник всеми правдами и неправдами, чтобы присоединиться к веселью. Проще всего пришлось инкубам. Народ они сексапильный, и дамам вообще тяжело отказать таким красавчикам в обществе. После ожесточенных дебатов разрешили им быть стриптизерами. Инкубы оживились и даже устроили небольшую потасовку за право вылезать из торта. Остальные поняли, что на праздник попасть можно, если доказать, что твое участие просто жизненно необходимо. Так у нас появились официанты и повара, а также иллюминация из фей-крошек с фонариками и оркестр лесных духов. В итоге на девичнике зажигал весь шабаш. Веселились до утра. А сама виновница торжества, то бишь я, плясала и пила так, словно наутро должен прийти мрачный палач в красном колпаке и отвести на плаху.
Я заявилась домой усталая и пьяная примерно в пять утра, и побудка в девять меня, мягко говоря, не обрадовала. «Может, прикинуться больной?» – думала я под хлещущими струями контрастного душа. А что? Скажу им, что я на больничном. Пардон… А гости? Так Вероника со своим полугоблином желает пожениться, вот пусть и отпразднуют вместо нас. А что? Не каждая пара может похвастаться тем, что у них на свадьбе присутствовал весь эльфийский высший свет. Только вот ректор… Ректор может не понять маневра и обидеться. Не зря же он каждый вечер связывался со мной по кристаллу и вел беседы на тему «чем грозит срыв свадьбы».
Вылезла из душа – как заново родилась. Но от запаха еды все равно мутило. Предусмотрительный Васька выдал мне шипучий антипохмельный напиток, после которого состояние организма поднялось с планки «хоть вешайся» на уровень «жить можно». Но замуж все равно не хотелось.
Дворя расстарался вовсю и на завтрак выдал три перемены блюд на выбор. Я мрачно съела творог с фруктами, при этом стучала ложкой по миске так, словно желала проломить стол вместе с посудой.
Потом пришла Мелена. Выглядела она так, словно не веселилась всю ночь, а проспала в мягкой постели сном праведницы. Короткие волосы цвета баклажан уложены в стильную прическу, лицо умело накрашено, но выглядит при этом так, словно так и было задумано природой. Умопомрачительное черное платье состояло преимущественно из дыр и разрезов и держалось на точеной фигуре подруги только чудом. Лично я никогда не могла понять, как такой минимум ткани не падает на пол при любом незначительном движении. На ее радостную улыбку я ответила мрачным взглядом:
– Ты украла мою идею заявиться на праздник в черном.
– Ерунда! – легко отмахнулась та. – Никто не позволит невесте заявиться на собственную свадьбу в черном платье. Для этого эльфы слишком консервативны. Васенька! – Это уже коту. – Я там у ворот сумку свою оставила. Принеси, будь умничкой.
Сумкой оказался большой синий чемодан на колесиках, битком набитый косметикой, бигуди и странного вида инструментами, подозрительно смахивающими на пыточный инвентарь. Как пользуются такими странными штуками, я не имела ни малейшего понятия.
– Ну-с, приступим! – радостно потерла руки Мелена.
Через пару минут я точно знала, что машинку для депиляции рук и ног придумал спятивший садист, щипчики для бровей – извращенец, а скраб для лица – живодер. Через несколько часов моих мучений на меня из зеркала взглянула незнакомая девушка, чьи волосы были уложены красивыми волнами, а взгляд серых глаз наполнен тайной. Я знала, что ведьмы творят чудеса, но чтоб такие!
Мелена отошла в сторону и придирчивым взглядом окинула творение рук своих.
– Ничего получилось. Гламурненько. Ну и намаялась же я с тобой! – Она отерла пот со лба салфеткой. – Теперь одеваться.
О нет! Я готова была волком выть. Никогда не подозревала, что подготовка к выходу в свет может быть так утомительна.
– Надеюсь, в итоге жених не решит, что берет в жены писаную красавицу с примесью эльфийской крови. Он будет жестоко разочарован в первую брачную ночь.
– Чепуха, – отмахнулась Мелена. – Не бывает фригидных женщин – бывают неумелые мужчины.
В платье запаковывали долго и мучительно. Столько крючков и пуговок сама я бы в жизни не застегнула. Тут без инструкции не разберешься. С другой стороны, извлечь меня из наряда будет столь же проблематично. И на данный момент это меня устраивало. К моменту, когда за нами приехала карета, запряженная шестеркой серых в яблоках лошадей, я была полностью одета. Лакей в зеленой ливрее с гербом помог нам сесть в карету. Я ожидала от эльфов всякого, но карета с лакеем… просто средневековый роман какой-то. Мы немного похихикали и успокоились.
– Интересно, а что дальше? Нас привезут в средневековый замок, который охраняют драконы?
– Ты вообще не в курсе, что именно ждет тебя дальше? – Мелена удивленно выгнула бровь. – Ты ведь спорила над каждым пунктом до посинения, а в результате даже не в курсе сценария собственной свадьбы? А я-то, наивная, предполагала, что ты составила идеальный сценарий для праздника своей мечты.
Я пожала полуобнаженными плечами. Мое платье, в общем, было менее откровенным, чем у подруги. Длинное и строгое, оно имело обтягивающий лиф и оставляло обнаженными плечи. Длинная юбка в пол, с тонкой ручной вышивкой, словно морозные узоры на стекле. К юбке прилагался отстегивающийся шлейф, что было практично – не измажется по дороге. А фату я заменила букетом живых лилий в волосах. Цветы замагичили так, чтобы они оставались живыми минимум сутки.
– Ладно, так и быть. Освежу в твоей памяти основные пункты. Их немного. Церемонию проведет ректор. Для этого сняли целый дворец. Помнится, ты особо настаивала на этом пункте. – Я покраснела. Честно говоря, я бы настаивала на аренде луны, если бы туда можно было реально добраться. – После состоится банкет, где будут присутствовать все мало-мальски большие шишки. Если быть точной, народ выстроился в очередь, чтобы быть на твоей свадьбе. Если бы тебе в голову пришла светлая мысль продавать билеты на свое бракосочетание, ты смогла бы не работать до конца жизни и жить припеваючи на каком-нибудь прекрасном острове.
– Дорогая! Примерно через пятнадцать минут я стану эльфийской принцессой и смогу не работать до конца жизни, не унижаясь до продажи билетов на собственную свадьбу. Еще не хватало, чтобы народ притащился, как в зоопарк, – поглазеть на нас, как на редкий вид животных.
– Ты можешь говорить все что угодно, но люди придут именно за этим. Они будут глазеть, а потом с
