— Отто! Отто! — смеясь и плача одновременно, тормошила я полугнома.
— Что еще стряслось?
— Он меня любит!
— Это что, новость? Да об этом даже профессор Партик знает, с тех пор как твои работы по некромантии прочитал.
— Не новость! Но ему хорошо со мной! Все время хорошо, в каком бы состоянии я ни была! Почему он мне об этом не говорил?
— А тебе мало, что он твою задницу регулярно спасал?
— Ну я думала…
— Чистый альтруизм не в моде, — сказал Отто и зевнул так, что хрустнуло что-то в челюсти. — Эй, ты куда?
— В Рорритор!
— Стой! Это ты шляешься неизвестно где столько времени, а Ирга уже третий день у твоих дверей сидит. Ждет. Бледный, несчастный, страдающий…
Последнее, что я услышала, выбегая в коридор и стремясь к возлюбленному, был обиженный вопль лучшего друга:
— А как же мой завтрак?!
Глава 6
ЖЕНСКОЕ СЧАСТЬЕ
Праздник Весеннего равноденствия я по традиции встречала дома, в окружении любящих родственников. За праздничным столом разговор, как обычно, плавно перетек к обсуждению моей личной жизни.
— Когда ты обзаведешься мужем? — спросила мама, недвусмысленно кивая на колечко, которое я не снимала с безымянного пальца.
— Скоро, — пообещала я.
— А когда ты познакомишь нас со своим избранником?
— Скоро.
Привезти Иргу домой было равнозначно немедленному походу к алтарю Богини Рода — без обручальных колец нас из города бы не выпустили. Конечно, я хотела замуж, но когда-нибудь потом.
— Что значит «скоро»? — возмутилась мама. — Мне людям в глаза стыдно смотреть! Старшая дочь — и никак свою судьбу не устроит. Все твои одноклассницы уже вышли замуж.
— Так уж и все? — усомнилась я.
— Почти все, — не дала себя сбить с толку мама. — Даже Стефа недавно нашла себе мужа.
— Что? — поразилась я.
Стефа была воинствующей феминисткой. Все здравомыслящие особи мужского пола старались к ней не приближаться. Впрочем, не здравомыслящие мужчины исчезали из поля зрения моей лицейской одноклассницы уже через несколько минут после знакомства. Они смывались с увядшими ушами (действие Стефиной магии) и безумным выражением глаз (результат ее лекции о равноправии).
— Да, — вмешалась в разговор бабушка и поделилась последней сплетней: — Только молодые от родителей съехали, поселились в домике на окраине и в гости не зовут. Стефина мама очень возмущена подобным поведением.
— А за кого она замуж вышла?
— Приезжий кто-то, я о нем ничего не знаю, — расстроенным тоном сказала бабушка.
Я удивлялась все больше и больше. Сам факт того, что лучшие городские сплетницы ничего не знали о муже Стефы, был поразительным.
— Это все связано с ее работой. Дело-то деликатное, — сказала Зария, третья по старшинству сестра.
— Какое?
— Стефа занимается увеличением груди. С помощью магии, безболезненно и результативно.
Я выронила ложку из рук. Увеличить грудь магическим путем пытались несколько поколений магичек, но дальше иллюзии никто так и не двинулся. В конце концов эта процедура была признана эффективной только с помощью хирургического вмешательства.
— Результативно с помощью магии? — переспросила я.
— Да, — ответила Зария. — А ты что, не заметила? Я же грудь увеличила!
Я присмотрелась к сестре повнимательнее.
— И правда. Но зачем?
— Замуж хочу!
— Большая грудь не гарантирует замужества. Вон Дария летом вышла замуж и без изменения внешности.
— У Дарии грудь на полразмера больше моей, — надулась Зария, но быстро повеселела. — Была больше моей!
— Зария мечтает выйти замуж за эльфа, — неодобрительным тоном сказала мама.
— Все эльфы — извращенцы, — уверенно заявила бабушка.
Я взглянула на матриарха нашего семейства, но любопытствовать не стала. Кто знает, насколько бурной была ее молодость.
— Бабушка! — возмутилась сестра. — Мы сколько раз уже это обсуждали! Я хочу замуж за эльфа. Эльфы такие сексуальные!
Я покосилась на младших. Они напряженно внимали.
— Все эльфы — извращенцы, — тоже поделилась я опытом.
Бабушка посмотрела на меня сочувствующе.
— А мне мама не дает грудь увеличить! — прохныкала Лария.
— Мала еще, — отрезала мама. — И не вздумай клянчить, сестра все равно тебе денег не даст. И тебе тоже! — предупредила она вопрос самой младшей.
— Не дам, — подтвердила я.
Лария и Тария сникли.
— А ты откуда знаешь, что эльфы — извращенцы? — спросила Зария.
— Девочки! — не выдержал отец. — Может быть, свои женские темы вы будете у себя в спальне обсуждать?
Вечером я постучалась к Зарии в комнату. Мне не терпелось узнать подробности способа увеличения груди.
— Стефа дает зелье, приготовленное специально для меня. Его надо пить строго отмеренными глоточками каждый день, а когда закончится, прийти за новой порцией. Грудь увеличивается после первого глоточка, а потом только эффект поддерживаешь, и все. Ты только посмотри, пощупай, какая она упругая!
— Я воздержусь. — Отказавшись от этого сомнительного удовольствия, я проверила бутылочку с зельем.
Даже моего скудного знания зельеварения хватило, чтобы понять, что в бутылочке нет ни капли магии. Обычная настойка из различных трав; от нее могло укрепиться здоровье, но никак не вырасти грудь.
— Странно, — вслух сказала я. — Надо бы наведаться к старой знакомой.
— Тоже хочешь грудь увеличить?
— Не совсем, — сказала я, пробуя жидкость на язык.
— Что ты делаешь! — закричала Зария. — Здесь каждая капелька на вес золота, а ты… Мне теперь
