до них доносилось только сердитое пыхтение переодевающихся сестер. Как только эта процедура закончилась, принцесса вернула Алексу с Денисом подзорные трубы.
– Значит так, мои дорогие. Ну-ка, встали рядышком. Я сама определю, кто из вас будет принцессой.
Ребекка фон Дендри окинула взглядом дочек.
– Ашхен, ты у меня старшая дочь, значит…
– Значит, я и буду принцессой, – обрадовалась Ашхен.
– Значит, ты здоровее, корова! Ты и будешь толкать.
– Я хочу быть принцессой!
– Ты будешь сестрой принцессы. Сестра принцессы – это тоже что-то значит. Не бойся. Потом мы и тебе найдем какого-нибудь короля.
Ребекка окинула критическим взглядом наряды дочек и заорала во всю глотку:
– Ангелика!!!
На ее зов в комнату вошла Золушка в своем сером, замызганном платье, больше похожем на половую тряпку.
– Что ма-а-ама? – Девушка пустила слюну, шмыгнула носом и вытерла сопли рукавом.
– Ну-ка посмотри опытным взглядом, чего в наряде твоих сестричек не хватает? Платья ты сшила хорошие, слов нет, но мне нужно, чтобы они выглядели на королевском балу поэротичней. Кажется, Ашхен наряд слегка полнит, а у Белинды ниже талии как-то слабо ощущаются женские прелести…
– Это про-о-осто, мамочка.
Золушка подошла к Ашхен и со всего размаху шарахнула деревянным башмачком ей по ноге.
– Оу-у-у… – взвыла от боли Ашхен.
Золушка поймала момент на выдохе и резко затянула ей пояс на талии. Эффект был потрясающий. Талия у толстушки Ашхен стала осиная, зато грудь резко увеличилась в размере, а глаза полезли на лоб. Увеличение бюста сопровождалось треском лопнувшего под платьем лифчика, который не выдержал нагрузки.
– Вообще-то ничего, – одобрила баронесса, – лучше, чем было, только вот не пойму, почему она синеть начала.
– Немножко перетяну-у-ула, матушка, – пояснила Золушка и слегка ослабила пояс.
Ашхен часто-часто задышала, и глаза ее начали возвращаться на свое место. Золушка двинулась к ее сестре.
– Не подходи!!! – запаниковала Белинда, но было уже поздно.
Удар под дых заставил ее согнуться пополам. Золушка спокойно помогла ей распрямиться, но до конца Белинде этого сделать не удалось, а потому она так и застыла с оттопыренным задом. Золушка отошла в сторону и начала ковыряться в носу.
– Прекрасно, – восхитилась баронесса, – вот так позу и держи. Очень эротично, очень! Мне теперь даже интересно, на кого из вас первую принц клюнет.
– Мама-а-а, а я поеду на бал? – Золушка вытерла козюльку о подол платья и уставилась на мачеху.
– Конечно, моя милая, конечно, моя золотая, – расплылась баронесса, – если захочешь, то обязательно пойдешь. А ты хочешь?
Золушка отрицательно покачала головой.
– Вот и умница. Чего там такой умненькой девочке делать? Но если вдруг захочешь, то езжай. Я не против. Только ты сначала два мешочка проса перебери, три мешочка гречихи, четыре мешка бобов, и самое главное – мешочек конопли просушить не забудь, а то чем я тебя, дуру, одурманивать буду?
– Хорошо-о-о, мама-а-а.
– У-у-у… – протянул Денис, – …кажется, нашей убогой требуются услуги нарколога.
– Ты это о чем? – не поняла Кэтран.
– Потом объясню. Ты посмотри лучше на это чудо. Впервые я вижу у нашей подопечной проблески интеллекта.
Золушка действительно о чем-то мучительно размышляла, тупо глядя в пространство.
– Что-то еще, моя милая? – спросила Ребекка.
– А на чем я на бал пое-е-еду?
– А ты чаек, который я тебе заварила, выпей, и сразу поймешь, на чем ехать, – пообещала баронесса, – только больше трех глотков не пей, а то совсем уедешь. Ну иди, дочка, иди, до бала ты совершенно свободна. А вы, девочки, за мной. Главное, позы не нарушать и тихонечко-тихонечко до кареты.
– Дэн, – прошептал секретарь, – я вот тут не понял, на чем Золушке посоветовали уехать?
– Алекс, поверь мне, тебе этого лучше не знать! И советую про это в своей сказке не писать. А то сказочка не детская получится…
9
На этот раз в ворота, как и положено, стучал слуга, роль которого доверили Алексу, и на этот раз их ждать не заставили, так как слуги были заранее предупреждены. Ворота тут же распахнулись, и карета въехала во внутренний двор замка. Собак предупредительно заперли на псарне, что не могло не радовать, так как в предстоящей операции, задуманной ликвидатором нулевого уровня, они ему здесь были не нужны. Карета остановилась около парадного входа в замок. Алекс, поспешавший за нею от ворот пешком, подоспел вовремя, чтобы распахнуть дверцу кареты. Первым вышел Денис. Следом за ним появилась принцесса. Она опять поработала с транслятором и вернула себе утреннее белоснежное платье и жемчужное ожерелье на шею. В этом наряде она была очаровательна! Граф помог ей спуститься на землю, окинул высокомерным взглядом двор и, увидев низко кланяющегося слугу баронессы, поманил его пальцем к себе. Слуга, не переставая подобострастно кланяться, приблизился.
– Как обстоят дела у почтенного барона? – строго спросил стажер.
– Уже лучше. Уже гораздо лучше. Он изволил прийти в сознание, откушать куриного бульону и теперь спит. Прикажете разбудить?
– Не надо, – небрежно махнул тросточкой Денис. – Больному нужен отдых и покой. Он в этом деле проходит как потерпевший, а мне в интересах следствия нужно пообщаться со свидетелями.
– Все слуги в вашем полном распоряжении.
– Сначала близкие родственники, – категорично заявил граф.
– Но… – слуга, явно растерявшись, замолчал.
– Что но?
– Видите ли, баронесса с дочками недавно уехала на бал.
– Со всеми дочками?
– Нет, только с родными… ой! – зажал себе рот слуга.
– Значит, Ангелика фон Дендри на месте, – удовлетворенно кивнул Денис. – Где ее можно найти?
– Ну… она обычно в это время на кухне…
– Вот как? – сделал удивленные глаза юноша. – И что она там делает?
– Она, знаете ли, со странностями, – начал оправдываться слуга, – обожает возиться по хозяйству, делать всю черную работу по дому, а сегодня ей баронесса столько заданий надавала… – Слуга опять замолчал, сообразив, что ляпнул лишнее.
– Понятно. Значит, на кухне?
– Или на заднем дворике. В него можно попасть с кухни через черный ход. Там есть небольшой огородик рядом с конюшнями и псарней. Ангелика любит в нем копаться.
– Суду все ясно, – тоном прокурора сказал Денис. – Кто еще кроме Ангелики и барона в замке?
– Кроме слуг больше никого.
– Тогда так. Провожаешь нас сейчас на кухню, потом собираешь всех слуг в покоях барона фон Дендри, и оттуда до утра ни ногой! Если увижу чью-нибудь любопытную морду во время следственного эксперимента – в батоги пущу. Лично буду пороть на конюшне. Понятно излагаю?
– Понятно, ваше сиятельство, – закивал слуга и повел грозных гостей на кухню.
Проведя их по лабиринтам коридоров первого этажа, он робко показал на невзрачную дверь, еще раз поклонился и поспешил удалиться. Отведать батогов ему не улыбалось. Как только его шаги затихли вдали, Денис окинул взглядом свою команду. Прекрасно понимая, что все нити дела в руках ликвидатора нулевого
