что видел межпланетного хулигана, на Землю явится группа захвата… Нет, такое приключение нам не нужно.
Я отключился от терминала, упаковал его в тайник, выпил сто грамм коньяка и отправился спать. Завтра у меня будет тяжелый день, а послезавтра — еще тяжелее.
6
Следующее утро я начал с того, что еще раз позвонил Женьке и сообщил ему, что продолжаю заниматься домашним делом. Женька поинтересовался, когда я доложу о результатах, и я клятвенно заверил его, что завтра.
Первую половину дня я посвятил вскрытию и разборке терминала. То, что я увидел внутри, меня совсем не удивило, я был готов к чему-то подобному. Много резисторов, конденсаторов и катушек, а в центре две баночки с йогуртом, судя по сроку годности на этикетке, протухшим. Я аккуратно вычертил электрическую схему устройства, но понять ее даже не пытался. И так ясно, что ничего не пойму.
Вопреки опасениям, после разборки и сборки терминал сохранил работоспособность. Я подключился к Сети, сказал «прибор», узнал, что в начале октября на Цербере проходила выставка приборов для наблюдений и измерений, и отключился. Теперь осталось провести последний эксперимент.
Остаток дня был убит на составление точного списка всех необходимых деталей, поездку на Митинский рынок, и создание еще одного пистолета и еще одного терминала. В половине десятого вечера моя квартира лишилась третьего комнатного цветка, а в час ночи новый свежесобранный терминал стал объяснять мне, как серверы Сети производят настройку на систему понятий клиента. Из длинной путаной речи я ничего не понял, но это было и не нужно. Цель достигнута, мое творение работает, я убедился, что в конструкции терминала нет ничего сверхъестественного, там вообще нет ничего, кроме проводов, радиодеталей и тухлого йогурта. Вот и хорошо.
7
Обычно, придя на работу, я сразу включаю кофеварку, а потом включаю компьютер и лезу в электронную почту. Это такой ритуал, с него начинается каждый рабочий день и если обстоятельства заставляют от него отступить, я чувствую себя неуютно. Очень редко я делаю исключения по собственной воле.
Сегодня я сделал исключение. Я отпер свой кабинет, отключил сигнализацию, повесил дубленку в шкаф и сразу же направился в кабинет к Женьке.
Женька сразу понял, что произошло нечто экстраординарное.
— Что случилось? — спросил он.
Я неопределенно пожал плечами и указал взглядом на экранированную переговорную. Женька кивнул и через минуту мы сидели за длинным столом на двенадцать персон, а я вытаскивал из сумки инопланетные устройства.
Едва Женька увидел, что я притащил, его лицо вытянулось.
— Это что такое? — спросил он. — Ты… эээ…
— Со мной все в порядке, — оборвал его я. — Крыша пока не поехала. Сейчас все объясню. В этой комнате есть Что-нибудь ненужное?
Я огляделся по сторонам и не обнаружил ничего подходящего на роль мишени. Хотя нет, пластмассовая урна под столом должна подойти.
Я выставил урну на стол, навел на нее пистолет и нажал на спуск. Секунд десять ничего не происходило.
Физиономия Женьки ясно показывала, что он думает по поводу происходящего. Я заглянул в урну и увидел, что дно покрыто ровным слоем белесой трухи.
— На пластмассу почему-то не действует, — констатировал я. — Гляди, там на дне, это была бумага.
Женька состроил скептическую гримасу и ничего не сказал. Я постучал себя по карманам, выгреб пачку сигарет, положил на стол и выстрелил в нее практически в упор.
Секунды через три пачка стала проминаться, как будто на нее сверху поставили что-то тяжелое. А потом она вдруг дернулась и выпустила клуб непередаваемо вонючего удушливого дыма.
Я обнаружил, что уже не сижу за столом, а стою около кондиционера и тщетно пытаюсь прочихаться, а рядом тем же самым занимается Женька.
— Андрюха, ты сдурел? — выдавил он из себя. — Что это за фокусы?
Я начал злиться.
— Никаких фокусов! — рявкнул я. — Если не веришь, выстрели себе в голову. Или вот…
Я направил пистолет в стену, нажал на спуск и слегка повел стволом. На стене появилась проплешина. К удушливой вони добавился запах цемента.
Женька стал выглядеть чуть более осмысленно.
— Что это было? — спросил он.
— Понятия не имею, — честно признался я. — Полагаю, молекулярный деструктор. Знаешь, в фантастике…
— Где взял? — перебил меня Женька. Похоже, он снова начал соображать.
— Тебе полную историю рассказать или краткую? — спросил я.
— Вначале краткую.
— Если кратко, я отобрал этот девайс у инопланетянина, который пытался изнасиловать мою соседку.
Женька истерически заржал.
— Ты чего? — вздрогнул я.
— Так, нервное. Что за инопланетянин? Зеленый человечек?
Вместо ответа я вытащил из сумки терминал.
— Возьми его в руку, — сказал я, — и скажи ему Что-нибудь.
— Что-нибудь, — сказал Женька, и его брови удивленно взметнулись вверх. — Какие игрушки? Какие личинки? Какие еще паразиты?
Я отобрал у него терминал и спросил:
— Видишь?
— Что видишь?
— Эта штука — терминал Вселенской Сети. Что-то вроде интернета, только на общевселенском уровне. Поддерживается удаленный поиск информации, переписка, телефон и физическое перемещение.
— Телепортация, что ли?
— Не совсем, тело остается на месте… нет, не совсем остается… но к месту назначения перемещается только душа. Нет, лучше я расскажу всю историю с самого начала.
— Да уж, лучше расскажи, — согласился Женька.
И я начал рассказывать.
8
— Что скажешь? — спросил я, закончив рассказ.
Женька сделал нехилый глоток коньяка и ничего не ответил. Он начал говорить только через
