минуту.
— Ты эти штуки вскрывал? — спросил он. — Что там внутри?
— Много всяких проводочков, радиодеталей и тухлых молочных продуктов. Я сделал копии обоих устройств, они работают.
— Работают? Получается, кроме проводочков и всего прочего, там больше ничего нет? Никаких… как бы это сказать-то…
— Никаких инопланетных артефактов там нет. Можно хоть сейчас поехать на Митинский рынок и к завтрашнему вечеру напаять десяток таких терминалов. Я уже полазил немного по Сети, я так понимаю, этот терминал — что-то вроде маяка, он не должен быть сложным, вся сложная технология сосредоточена на серверном конце, а здесь…
— С Сетью легко научиться работать? — перебил меня Женька.
— Говорят, не очень трудно. Самое трудное — точно сформулировать запрос. У всех разумных рас разные системы понятий, ты даешь запрос «воспитание детей», а в ответ тебе объясняют, как вытаскивать гусеницу из яйца.
— Понятно… Слушай, Андрюха, ты хоть понимаешь, что за вещь ты откопал?
— А чего тут не понимать? Доступ ко всей галактической информации, тысячи новых технологий…
— Кое-что мне не нравится.
— Что?
— Я не понимаю, чем нам придется расплачиваться.
— Да ничем не придется! Ты пойми, мы для них — варвары. На той планете, где я был, выращивают специальные тела, загружают в них рефлексы, язык и энциклопедию, и предоставляют все это туристам, причем бесплатно. Они знают, что такое деньги, я спрашивал, но сами не пользуются, они эту стадию давно уже переросли. Когда я сказал про деньги тому аборигену, он на меня посмотрел, как на дикаря.
— Ты говорил, у них глаз нет.
— Я имею в виду эмоциональный фон разговора… Понимаешь, у них эмпатия развитая… как бы это сказать… Они как бы понимают эмоции собеседника. И когда я был в том теле, я тоже понимал.
Женька задумчиво кивнул. А потом вдруг спросил:
— Так, значит, надо просто назвать координаты и сказать «хочу переместиться»?
Я не успел ответить, потому что в переговорную вошла Ирочка.
— Не все так просто, — заявила она. — Надо еще предупредить сотрудников портала.
У Женьки аж глаза на лоб полезли. Он пробормотал:
— Ирка, ты что…
— Кажется, это не Ирка, — сказал я.
И на всякий случай сунул руку в карман, где лежал второй пистолет — деструктор, изготовленный мною вчерашним вечером.
— Эта ерунда тебе не поможет, — провозгласила Ирочка. — Деструктор не убивает мгновенно, я успею вернуться и если мне придется вернуться, я вернусь не для того, чтобы разговаривать.
— Вы из межзвездной полиции? — предположил я.
Ирочка кивнула.
— Можно и так сказать, — заявила она. — Я специальный агент Джеймс Бонд.
Женька хрюкнул и стал сползать под стол. Ирочка уставилась на него с любопытством.
— Что это с ним? — спросила она.
— Не волнуйся, это истерическое, — сказал я. — Эмоциональная реакция. Он только что узнал про Сеть, с этим знанием трудно свыкнуться.
— Зачем ты ему рассказал? — спросила Ирочка. — Захотел поиграть в маленького бога? Привести примитивную расу в светлое будущее? Мало тебе предыдущих подвигов? Знаешь, чем такие попытки обычно кончаются?
— Чем?
Ирочка неожиданно озверела.
— Не морочь мне голову! — заорала она. — Мы все про тебя знаем! Ты пришел в этот мир с самодельного терминала в Богоне, а туда ты вошел с космического челнока из системы Хеннеси. Это было ошибкой, мы проследили твой путь. У Хеннеси тебя ждет ионный пульсар, попробуешь убежать — в исходную точку вернуться не успеешь, пульсар сожжет твой корабль быстрее, чем твои тупые мозги успеют дать команду. У тебя только один шанс сохранить жизнь и ты знаешь, какой.
— Сотрудничать со следствием? — предположил я.
— Вот именно!
— А в чем меня обвиняют?
Ирочка состроила такую физиономию, как будто хотела многоэтажно выругаться, но не смогла подобрать подходящих слов.
— Ты еще будешь невинность строить! — возмутилась она. — Ладно, я перечислю. Шесть доказанных случаев захвата тела плюс тридцать с чем-то разных преступлений по местным законам пяти миров. Этого хватит на десять смертных казней.
— Простите, — я скорчил невинную физиономию, — а вы уверены, что я именно тот, за кем вы охотитесь?
— А кто же еще? Может, ты еще скажешь, что здесь родился, про Сеть только вчера узнал, а деструктор у бандита отобрал?
— Да, — согласился я, — все так и было, только про Сеть я узнал не вчера, а позавчера.
Ирочка протянула руку к лежащему на столе терминалу, прикрыла глаза и недовольно поморщилась.
— Качество приема безобразное, — заметила она.
С минуту она стояла неподвижно, как статуя, с закрытыми глазами и протянутой рукой, а потом вдруг открыла глаза и теперь в них больше не было гнева.
— Приношу глубокие и искренние извинения, — сказала она, — вы действительно не тот, за кем мы охотимся. Сниффер зафиксировал… неважно. Но как вы сумели отобрать у него деструктор?
Я хотел было все ей наглядно продемонстрировать, но вовремя опомнился. Инопланетная баба уйдет, Ирочка вернется в свое тело, и именно ей придется расхлебывать последствия. Поэтому я не стал показывать прием, я просто сказал:
— Я неплохо дерусь.
Ирочка задумчиво подергала мочку уха, как всегда делала, когда над чем-то напряженно размышляла. Это бывало редко.
— Комитет защиты порядка не имеет к вам претензий, — заявила она после долгой паузы. — Перед тем, как начнете активно работать с Сетью, тщательно изучите правила пользования. Не забывайте, что незнание законов не освобождает от ответственности.
— Так проинструктируйте нас, — подал голос Женька. — А то вдруг совершим по незнанию какое- нибудь преступление, а вам потом придется нас ловить.
— Инструктирование пользователей не входит в мои обязанности, — высокомерно провозгласила Ирочка. — Я ухожу.
— Подождите! — воскликнул Женька. — Вы можете ответить на несколько вопросов?
— Только на один.
— Как давно Земля подключена к Сети?
— Возьми терминал и узнай, — заявила Ирочка. — Все, прощайте и больше мне не попадайтесь.
Снова я почувствовал нечто неописуемое обычными словами. За пределами трех измерений привычного мира что-то произошло, и Ирочка снова стала Ирочкой. Она опустилась на стул и обвела комнату отсутствующими глазами.
— Ну что? — спросил Женька.
Ирочка растерянно помотала головой.
— Как я сюда попала? — спросила она.
