Я мысленно произношу «господи, помилуй» и отдаю команду, стараясь, чтобы голос не дрожал и звучал внушительно.
— Снять блокировку с тюрьмы, — говорю я и тут же добавляю, предотвращая возможные возражения: — Быстро, быстро, нет времени объяснять.
Я по-прежнему смотрю в экран компьютера, я не вижу, что происходит за моей спиной, но все равно чувствую замешательство, охватившее подчиненных.
— Быстрее, — говорю я.
Из-за спины доносится неясное шевеление, кто-то куда-то идет, и через минуту тот же голос, который докладывал в самом начале, произносит:
— Блокировка снята. Но зачем…
Я не даю ему закончить фразу. Я говорю:
— Сейчас все увидите.
И сразу же обращаюсь к Сети, устанавливая связь с Эзерлей в режиме телефона.
«Эзерлей! Это Андрей. Немедленно возвращайся».
«Андрей! Ты знаешь…»
«Я все знаю. Возвращайся быстрее, нет времени объяснять, сейчас они снова включат блокировку».
«Куда возвращаться? На Ол?»
«Да, на Ол. Долго ты там не пробудешь, через минуту я переброшу тебя в другое место. Все, давай, действуй, нет времени разговаривать».
— Рулае! Что происходит? Ты сдурел?!
— А что происходит? — я обернулся и спокойно посмотрел в глаза этому типу — маленькому пузатому нопстеру с брюзгливым выражением лица. — Можно подумать, она сбежала..
— Сейчас сбежит! — заорал он прямо мне в лицо.
Если бы дело происходило в голливудском фильме, я бы произнес длинную нравоучительную речь. Но я решил не следовать стереотипам, а просто приказал Сети вернуть меня в Убежище.
ГЛАВА ПЯТАЯ
УБЕЖИЩЕ — ЗЕМЛЯ
1
Эзерлей материализовалась секунд через пять после того, как вместо нопстерского подземного штаба меня окружили стены Убежища. Честно говоря, я не сразу понял, что это Эзерлей.
Марево рассеялось, и я увидел, что посреди комнаты стоит обнаженная девушка, совсем молодая, лет шестнадцати-семнадцати. Сказать, что она была прекрасна, значит ничего не сказать. Она была великолепна. Если подходить к женской красоте с позиций желтых журналов, она некрасива, потому что в ней нет той болезненной худосочности, что уже полвека считается идеалом красоты. Эзерлей больше походила на древнегреческие статуи — небольшая, но хорошо очерченная грудь, широкие бедра, тонкая талия, черты лица довольно крупные, но соразмерные. На мой взгляд, она была великолепна.
Некоторое время Эзерлей удивленно пялилась на меня, а потом оглядела себя, и ее лицо стало окончательно потерянным.
— Что это? — спросила она, показывая пальцем на собственную грудь.
Казалось, она боится дотронуться пальцем до соска, это было даже комично.
— Молочная железа, — пояснил я. — Когда у женщины рождается ребенок, эта железа выделяет молоко.
Эзерлей на секунду задумалась, еще раз себя критически осмотрела, а затем растерянно спросила:
— Что это за тело?
— Понятия не имею, — ответил я. — Я еще не освоился в Убежище как следует.
— Что за убежище?
— Специальное место в Сети. По-моему, это не планета, мы сейчас в каком-то служебном пространстве Сети.
— А если открыть дверь… — начала Эзерлей, но увидела, что дверей в комнате нет, и замолчала.
— Отсюда можно выйти только через Сеть, — сказал я. — Терминал Сети тут есть. По остальным параметрам место хреновое, тут нельзя ни есть, ни пить, даже нужду нельзя справить. Это только временное убежище, оно не предназначено для постоянного жительства.
Эзерлей присела на край кровати и задумчиво почесала голову. Как ни странно, этот жест получился не вульгарным, а грациозным.
— Подожди, — сказала она. — Если я ошибаюсь, ты меня поправишь. Это место не находится ни на какой планете, оно вне всех известных пространств. Прийти сюда можешь только ты…
— Ты тоже сюда пришла, — перебил ее я.
— Меня позвал ты, — сказала Эзерлей. — Не перебивай, мне и так трудно сосредоточиться. Самостоятельно попасть сюда можешь только ты, а все остальные могут появиться в этой комнате только по твоему приглашению. Это же идеальное убежище!
— Да, конечно, — согласился я. — Оно не зря называется Убежищем.
— Доступ сюда тебе открыл Вудсток, правильно?
— Правильно. Эзерлей вздохнула.
— Хорошая вещь этот твой Вудсток, — сказала она. — Ну да ладно. — Она снова посмотрела на себя. — Значит, вот так и выглядят женщины твоей расы?
— Нет, — сказал я. — Обычно они выглядят намного хуже. Ты настоящая красавица.
Эзерлей лукаво улыбнулась, точь-в-точь как обычная земная девушка, и сказала:
— Спасибо за комплимент.
