— Тар, ты не понял. Не сейчас, потом! Просто скажи: Ферзелюшка, любимый, я тебя отпускаю! И все!
— Неужели тебе со мной так плохо?
— Ты — лучший хозяин, который у меня когда-либо был, но… Пойми, ты уйдешь, а я должен буду либо последовать за тобой, либо снова пройти смертную жизнь, ибо только так смогу снова стать свободным от собственной клятвы.
Распроститься навсегда с этим чудом? И снова отдать его на расправу крылатым, чтобы от их скучных правил он постепенно терял свою сущность?
— Я не уйду!
— Все так говорили. — Ферзель вздохнул.
— Точнее, я, конечно, уйду, чтобы завершить все дела, но я вернусь! Я клянусь тебе!
— Ладно. Поверим еще раз. — Зверюга фыркнула и невозмутимо напомнила: — И все же не забудь о том, что я говорил. Мало ли…
— О чем вы там шепчетесь? — Видимо, Лайле надоело прислушиваться к нашему разговору, и она остановилась, поджидая нас.
— Всего лишь пытаюсь открыть глаза этому тупоголовому на то, какая у него очаровательная ангелесса! — не растерялся шестикрыл.
Девчонка хитро прищурилась:
— И что тупоголовый? Открыл глаза?
— Кхе! — Я даже поперхнулся. Пора вмешаться. — Открыл и тут же закрыл. Зачем тупоголовому такие очаровательные ангелессы?
— Действительно! Не в коня овес, — презрительно фыркнула Лайла и как ни в чем не бывало принялась пояснять: — Сейчас мы направляемся к Храму Правления. Вы подождете меня в скверике неподалеку, а я постараюсь узнать, когда и, главное, где можно будет встретиться с Высшим архангелом.
Пару раз свернув в благоухающие цветами переулки, мы неожиданно вышли к витому серебристому забору, за которым возвышалось объятое сиянием белое здание.
— Девочки направо, мальчики налево! — скомандовал шестикрыл, демонстративно развернулся и зацокал вниз по улице, туда, где раскинулся цветущий сад. — Тар, а ты когда-нибудь ел манну небесную?
С усилием отогнав мысли о белокурой стервочке… гм, то есть о собственном ангеле (угораздило же), я соизволил удивиться:
— Что?
— Ну… манну. Небесную. — Ферзель остановился у входа в сквер и указал на вывеску, изображавшую розовощекого толстячка, державшего тарелку с облаком. — Пока будем ждать Лайлу, может, перекусим?
Перекусить?
— Отличная мысль! — В подтверждение серьезности намерений мой живот вдруг издал такой рык, что шестикрыл даже насторожился.
— Кажется, ты голодный!
— Веришь, еще секунду назад я даже не думал о еде!
— Лазурь! — многозначительно мыркнул зверь и затрусил в глубину парка.
Вскоре между деревьями я заметил суетливых толстячков с такими нереально приветливыми, розовощекими лицами, что на секунду показалось, будто это персонажи старых диснеевских мультиков. Суетливо снуя между круглыми, медового цвета столами, они успевали о чем-то переговариваться с малочисленными посетителями и подавать яства.
Прошагав вслед за невозмутимым Ферзелем в конец этого нерукотворного кафе, я не смог удержаться и заглянул в тарелку к одному благообразному старцу. Если честно, то кушанье и вправду было похоже на кусок ваты, но посетитель, ничуть не смущаясь, вооружился вилкой, и я вдруг увидел, как белесая субстанция неожиданно поменяла цвет и запах, превращаясь в самый настоящий круг ароматной пиццы.
Миновав небожителя, я собрался призвать к ответу Ферзеля, уже облюбовавшего самый дальний столик, но тут ко мне подскочил пухлый официант.
— Молодой человек, вы собираетесь остаться?
— Да, и что-нибудь съесть. Только, если можно, что-нибудь удобоваримое.
— Э-э-э… — Официант озадаченно развел руками. — Конечно! Все, что пожелаете!
— Ну тогда давай жареную курицу, хлеб и кофе.
— Четыре порции, — уточнил Ферзель.
— Начинайте желать. — Толстячок натянуто улыбнулся и побежал выполнять мой заказ.
Странный он какой-то… Я проводил его взглядом и обернулся к зверю, решившему заняться личной гигиеной. А главное — вовремя.
— Четыре порции чего?
— Ну дык манны, — не отвлекаясь от вылизывания жесткой шкуры, буркнул тот.
— А манна — это что-то типа ваты? — Я уже начал сомневаться в самой идее перекусить, но меня грела мысль, что та белесая субстанция все-таки окажется съедобной. Подождем.
Ждать нам пришлось недолго. Рядом с нами словно из воздуха материализовались два толстячка, похожих друг на друга как две капли воды, и принялись уставлять небольшими тарелками стол. Я не удержался от гримасы, разглядывая белоснежное нечто, совершенно не вызывающее аппетита. Вот интересно, как тот старик из
Дождавшись, когда толстячки откланяются и исчезнут, я уже собрался прогуляться за инструкцией к соседнему столику, но Ферзель отмочил такое, что смысл в моем походе за знаниями исчез.
Уж не знаю как, но пушистые клочки на трех блюдах вдруг покраснели, превращаясь в куски сочного мяса, на которые, урча и причмокивая, накинулся зверь.
— Ферзель?
Ноль внимания.
— Ферзель!!!
— А? Что? Куда? — Он нехотя отвлекся и обличительно рыкнул: — Сам не ешь и другим не даешь!
— Может, подскажешь, как это есть? — Я раздраженно отпихнул от себя тарелку.
Ферзель прижал уши к башке и облизнулся.
— Все просто! Представь то, что бы ты хотел сейчас съесть.
— И это все? — Надеюсь, это отродье говорило серьезно.
— Ага. Все! Приятного аппетита.
Я придвинул к себе тарелку с белоснежным облачком.
Так, хочу… Чего же я хочу? Пельмени? Сосиски? Надоело! Вот! Хочу бабушкин пирог с мясом, картошкой и грибами!
В следующую секунду я был похож на истекающего слюнями бульдога. Мм, этот невероятный аромат я не спутаю ни с чем! Не утруждаясь поиском ножа, я просто разломил пирог пополам и впился зубами в теплую, нежную корочку.
Живем!
— Что-то еще? — Возле нас вновь появился розовощекий блондин.
— Еще два по столько же и две росы, — скомандовал Ферзель и покосился на меня. — Ты будешь росу?
— Я что, похож на Дюймовочку?
— Ты похож на балбеса! — успокоил шестикрыл и пояснил: — Пить, говорю, хочешь?
— Хочу.
— Значит, четыре росы.
— А что такое роса? Какой-нибудь местный коктейль? — Я проводил взглядом «официанта».
— Обычная вода, но из нее можно сделать все, что захочешь.
