— Как в случае с облаком?
— Точно!
— Кхм! — За спиной кто-то кашлянул. Я поспешно обернулся, с удивлением разглядывая старика, еще мгновение назад сидевшего за соседним столиком. — Позволите нарушить ваше уединение своим скромным присутствием?
— Начинается. — Ферзель исподлобья смерил желтыми глазами терпеливо дожидавшегося ответа незнакомца. — А что сразу мы? Вон, глянь, сколько народу отдыхает. Нарушай — не хочу!
— Так до них еще дойти надо, а вы близко, — не растерялся старик и опустился на свободный стул.
— Опять ты? — обреченно сморщив лицо, поприветствовал меня состоящий в Правлении архангел, едва я заглянула в зал совещаний.
К слову сказать, перед вечерней Славой было сложно застать кого-либо из них в Храме Правления, поэтому я, не особо веря в успех, толкнулась в запертую дверь Высшего архангела и пошла по коридору, нагло стуча во все двери. Наконец мне повезло.
— Ой, здрасте! Вы не поверите, но мне снова срочно нужен Высший.
— Кто бы сомневался. — Архангел нехотя поднялся. Захлопнув толстенную книгу, за изучением которой я его и застала, он сунул ее под мышку и решительно направился к двери.
— Ой, не уходите! У меня к нему очень срочное дело! Просто жизненно важное! — Я приняла стойку вратаря, защищающего ворота. — Пожалуйста. Скажите, где его найти, и, клянусь, я больше не буду вам надоедать!
Архангел (тьма, надо бы как-нибудь выучить имена всех архангелов Правления!) огляделся и, узрев рядом со мной свободное пространство, попытался проскользнуть, но я была настроена решительно.
— Если вы мне не поможете, произойдет нечто ужасное, и это будет на вашей совести! Прошу, помогите! Скажите, когда можно застать в Храме Высшего архангела?
Он остановился.
— Если бы я знал, где его искать, то лично отвел бы тебя к нему!
— Ну когда-то же он бывает? Пусть не сейчас, пусть завтра! О, точно! У меня есть время до завтрашнего вечера. — Почувствовав его слабину, я молитвенно сложила руки и, не отводя глаз, шагнула ближе. — Прошу, скажите!
— Я не знаю! Сегодня он был на утренней Славе и, сменив ипостась, ушел. Сказал, что наведается к хранителям Пространства.
— Ёпэрэсэтэ… — невольно вспомнила я любимое ругательство Тара. — Это где же его искать?
— О чем и речь. — Архангел сочувствующе покивал, с тоской поглядывая на распахнутую дверь. — Хочешь — приходи завтра. К утренней Славе. Мы будем проводить аттестацию ангелов, окончивших высшую школу архангелов. Скорее всего, Высший будет. Хотя…
— Но…
— Если не сможешь, никаких проблем, — зачастил он, начиная подталкивать меня к двери. — Я обязательно передам ему, что ты его искала.
— Нет, я смогу. Непременно приду к утренней Славе.
— Вот и чудненько! — Вежливо вытолкнув меня в коридор, он с облегчением захлопнул дверь и по- настоящему счастливо улыбнулся. — До завтра!
— Угу. — Я проводила его взглядом и направилась следом.
Вот интересно, где же мне остановиться до утренней Славы? Особенно если учесть, что я не одна. Ладно, Ферзеля можно отпустить разорять сады архангелов, но куда деть Тара? Если судить по тому, что архангел Васиэль еще ни разу не связался со мной, у моего подопечного пока есть время. И конечно, для моего душевного спокойствия лучше, чтобы он был рядом.
Рядом! Воспоминания о Таре заставили меня прибавить шагу. Миновав резные двери, сквозь которые уже заглядывали в Храм нежно-розовые лучи заката, я выскочила на улицу и заторопилась вниз по аллейке. Неожиданно начавшийся легкий озноб усилил волнение. В конце концов едва не сбив двух небожителей, я ворвалась в парк.
— Тар! Та-ар!
Взгляд заметался по удивленно-равнодушным лицам небожителей.
— Гм, девушка, вы кого-то ищете?
Внезапно прозвучавший над ухом участливый голос заставил меня стремительно обернуться. Передо мной стоял розовощекий небожитель.
— Да. Сюда должны были прийти черноволосый молодой человек и с ним шестикрыл. Вы не видели их?
— Видел. Даже имел несчастье привечать их в своей закусочной.
«Имел несчастье»? Тьма и бесы, что еще эта парочка натворила?
— И… гм, — я кашлянула, пытаясь скрыть волнение, — и где они сейчас?
— Не имею ни малейшего понятия. За несколько мгновений до вашего эффектного появления их увел с собой кто-то с внешностью старика.
— Куда они пошли?
— Туда. — Толстяк махнул рукой в сторону густых, раскидистых деревьев. — Разорвали пространство и исчезли.
Тем временем страсти накалялись. Розовощекие официанты вновь уставили стол тарелками с манной, выполняя заказ шестикрыла, на что старик отреагировал мгновенно. Сцапав одну из тарелочек, он превратил вату в самый настоящий, насыпанный горкой плов и, ничуть не стесняясь укоризненных взглядов зверя, с аппетитом принялся его уничтожать.
— Нет, ну мы что, похожи на благотворительный фонд в пользу недоедающих манны небожителей?! — обиженно возопил Ферзель, когда пенсионер, разделавшись с пловом, с довольным видом подтянул к себе сразу два стакана с росой.
— Ой, помолчал бы! — парировал тот. — Вряд ли ты тут пируешь на собственные средства!
— Согласен, за все платит мой хозяин, но я, как верный друг, обязан оберегать его от неразумных трат!
— Неразумные траты — это ты и все, что с тобой связано!
— Ну все, мое терпение лопнуло! Не нравится — не звали!
— Так, стоп! — До меня стало доходить. — Что значит — платит хозяин? У меня денег нет!
— Как нет? — Ферзель покосился на последнюю тарелку с «облачком» и с невинным видом отодвинул ее от себя. — А какого же… ты столько заказал?
— Я заказал?! — Ну теперь и мое терпение лопнуло с громким треском. — Да тем количеством еды, что ты сожрал, можно было бы слона накормить!
— А тебе что, жалко? — Зверь обиженно прижал уши к голове.
— Не жалко. Просто в следующий раз не забудь предупредить, за чей счет обедаем.
Словно в ответ на это у стола материализовался один из тех улыбчивых небожителей, что все это время усердно исполняли прихоти шестикрыла.
— Вы желаете покинуть нас?
Я покосился на Ферзеля и с улыбкой кивнул:
— Да. Все было очень вкусно! Хорошо, что друг затащил меня именно к вам! К слову сказать, — я мстительно взглянул на изобразившего ангельское недоумение зверя, — он за все и заплатит.
— А… ваш друг, он… — Толстяк запнулся. Озадаченно оглядел шестикрыла, затем перевел взгляд на попивающего молоко старика. — Он, наверное, к вам еще присоединится?
— Да ты че, братан? Я про этого зверя! Знает, падла, толк в таких забегаловках!
— Что-о-о-о?! — Рев, вырвавшийся сразу из двух глоток, был мне наградой. Кажется, мне удалось удивить и шестикрыла, не ожидавшего от меня такой подлости, и толстячка.
