— Уже! — откликнулся Гусар, успевший переговорить по коммуникатору с оперативным дежурным. — Лис, к седьмому причалу «единички» подходит «Фрегат». Техники разложили коридор с воздушным колоколом. Группа быстрого реагирования будет на борту через сорок-пятьдесят секунд.
— Побежал! — откликнулся Волков и рванул с места так, словно был молодым лейтенантом.
Неплохую площадку — под нависшими скалами, возле самого подножия — отыскали довольно быстро. Майор Морли посадил тяжелую машину впритирку со стеной, так, что даже Рам Митревски, считавшийся классным пилотом, восхитился мастерством Барса.
— Приехали! — объявил Стивен, вырубая двигатели.
Наступила тишина, но ненадолго. Офицеры тут же отстегнули ремни, поднялись с кресел, подхватывая оружие и горное снаряжение. Все делалось молча, без лишних разговоров. Они не впервые работали вместе, каждый знал, что от него сейчас требуется. Было еще светло, но разведчики понимали, что до захода светила остается совсем немного времени.
Спустя минуту Барс уже двигался в сторону трещины, где, по словам убитых снайперов, находилось тело подполковника Мареша. Пират крался чуть позади, внимательно проверяя лес сканером движения, затем детектором пси-поля. Он готов был в любую секунду рухнуть на землю, поддержать ведущего огнем. Наиглавнейшей задачей майора Морли считалась трещина. Барсу следовало добраться туда любой ценой. При необходимости — «нырнуть» вниз одному, без страховки, а Митревски остался бы наверху, заняв оборону возле разлома.
Такую схему действий выработали Свенссон, Крэг и Волков во время предварительного анализа. Игра стоила свеч — в карманах Мареша могла остаться информация, которая позволила бы Звездному Надзору беспрепятственно высадить на Ананке десант. Полковник Уильям Токкет, командир пятой ударно- штурмовой группы, с нетерпением ждал сигнала подчиненных…
До трещины добрались без приключений. Морли улегся на самый край, глядя сквозь высокочувствительный электронный прицел на кромку леса. Но там не было никакого движения. Вскоре к цели приблизился и капитан Митревски.
— Тихо? — спросил Пират. — Я ничего не заметил.
— Вроде пока нормально, — ответил Стивен и трижды плюнул через левое плечо. — Давай, крепи страховочный трос.
Митревски прихватил с собой специальный пистолет, стрелявший толстыми «костылями». Перекатившись на бок, офицер достал устройство, хоть и непригодное для ведения боя, но способное пробивать гранитные плиты. Приблизившись к краю расселины, Пират долго всматривался в черную бездну.
— Ну-ка, подержи за ноги! — попросил он Морли, выдвигаясь вперед, так, что тело повисло над пропастью.
— Ты давай поаккуратнее! — не то в шутку, не то всерьез выдохнул Барс, придавив корпусом ноги капитана. — Тяжелый, черт! Сейчас как грохнемся вниз оба…
— Экий ты нервный, — подмигнул Пират, изворачиваясь, чтобы снова оказаться на земле. — Забоялся, что ли? Раньше вроде посмелее был.
— Ага, — вытирая пот, отозвался Стивен. — Вот свалимся сейчас, кто тогда пойдет выручать твою принцессу?
И осекся. Лицо Митревски сразу потемнело. Он, на время забывший про Багиру, снова ушел в себя, «отключился».
— Прости, брат! — виновато пробормотал Барс. — Давай, полезли, что ли, а? Мы у цели, провернем все по-быстрому да на базу! Другим, более важным делом займемся.
— Вперед! — откликнулся Митревски, пристреливая первый захват.
Страховочный трос они пропустили через специальные широкие пояса. Больше офицеры не разговаривали. Первым в разломе исчез Стивен Морли, а Пират контролировал его сзади, поглядывая то на спускавшегося вниз, в черноту, майора, то на кромку леса. Потом Барс окончательно слился с темнотой. Рам, закрепив на спине, чуть сбоку, укороченный автомат, нырнул в трещину. Горный пистолет он запихнул в кобуру на животе, чтобы все время находился под рукой.
Поначалу спускаться было несложно. Первый мороз уже прошелся по Анадке, но снега в трещину навалило совсем немного, а потому шипастые ботинки легко нащупывали точки опоры. Труднее стало на второй половине дороги, когда Рам и Стивен преодолели отвесный склон высотой метров пятнадцать- двадцать.
Барс подождал Рама Митревски, специально, чтобы посоветоваться, как поступить. Стена обрывалась отвесно. Ниже, под ногами, была пустота. Либо следовало спускаться на веревке, либо давать слабину страховочному тросу, загонять в стену «костыли» и по-прежнему двигаться по скале.
— Как думаешь, далеко еще? — спросил Морли, вглядываясь в темноту.
Митревски посмотрел вниз, но тоже ничего не сумел увидеть. Он включил фонарик, поводил им из стороны в сторону: боковые откосы разглядеть удалось, а обнаружить дно трещины — нет.
— Фиг разберешь, — подумав, сказал Рам. — По карте глубина разлома метров сорок-пятьдесят. Но карта показывает среднюю величину, а как в жизни получится…
— Знаю, — отозвался Морли. — Твое мнение: спускаемся на тросе или бьем дорогу?
Прокладывать трассу по каменистой стене всегда дольше. Но Митревски показалось опасным спускаться в трещину, рельефа и глубины которой никто не знал. Скрепя сердце, он согласился делать дорогу. Морли кивнул. Он был за тот же вариант.
Вторую половину пути прошли гораздо медленнее. Теперь первым двигался Рам, загонявший в стену «костыли», а следом полз Стивен. Включив небольшой фонарь, укрепленный на голове, Пират высматривал место, наиболее удобное для крепления стального гвоздя, всаживал его в стену, после чего спускался чуть пониже.
Митревски старался двигаться с максимально возможной скоростью. Он все время разрывался между необходимостью делать безопасную трассу и желанием побыстрее разыскать тело Мареша. Следовало выбирать для крепления наиболее подходящие точки, так как тяготение на Ананке было чуть выше среднего, расчетного. Офицеры, да еще с оружием, весили немало…
Наконец, в очередной раз повернув голову, чтобы посмотреть под ноги, Рам заметил неровное, изборожденное мелкими трещинами, дно. Издав радостный клич, Пират забил последние крепления и с шумом опустился на грунт. Скоро рядом с ним оказался Морли.
— Ну что, разбежались? — спросил майор, включая небольшой фонарь. — Ты влево. Я вправо.
Митревски кивнул, сбрасывая автомат на плечо, под руку. Двинулся в сторону от точки приземления, внимательно оглядывая выступы и небольшие ямы.
Дженнифер волоком затащили внутрь какого-то помещения, бросили на холодный пол. Сначала наступила тишина, потом Багира услышала, как где-то неподалеку на палубу грохнулся мешок, скорее всего, пластиковый. Донесся протяжный стон. Сердце забилось часто-часто хотя и до этого Дженни казалось, что оно выпрыгнет из груди.
Кто-то принялся сдирать липкую ленту с ног девушки. Затем, рывком поставив пленницу на колени, освободил от скотча руки. И только в конце «грузчик» стащил с головы мешок. Дженнифер заморгала — после темноты свет показался ей чересчур ярким. Чьи-то пальцы дернули ленту с губ, и Дженни невольно вскрикнула от боли. Тот, кто снимал кляп, даже не удосужился действовать аккуратно.
— Кричи-кричи! — усмехнулся человек в черном комбинезоне. — Тренируйся.
Внимательно оглядев девушку, он довольно поцокал языком, отошел в сторону и затыкал пальцем в небольшой настенный пульт. Сверху, из потолка, показалась массивная решетка. Она с гудением поползла вниз, закрывая дорогу в ту часть помещения, где находился охранник. Лязгнул металл — решетка опустилась до пола.
— Приласкай своего кореша! — небрежно махнул рукой человек в сторону большого черного мешка. — До встречи в аду, красавица!
Он вышел через дверь, закрыл створку. Дженни услышала щелчок замка. Почти сразу же палуба и стены мелко-мелко задрожали — турбины корабля выходили на предполетный режим.
