Багира огляделась. Комната, вернее, отсек оказался небольшим. И пустым. Железные стены отражали свет ярких ламп, укрепленных под потолком и забранных железными решетками. Иллюминаторов не было.
— Радий! — тихонько прошептала Багира, подползая к мешку и приоткрывая его.
В первую секунду ей стало плохо. Перед глазами все расплылось. Девушка больше не могла вдохнуть воздух, словно он стал вязким, клейким, и легкие не могли его вбирать… Лицо майора превратилось в сплошной кровоподтек, глаза заплыли, так что оставались только едва заметные щелочки. Из разбитых губ сочилась кровь.
— Радий!.. Радий!.. — захныкала девушка. Она взяла себя в руки, принялась сдирать пленку с тела офицера. — Господи…
Пальцы Трищенко были раздавлены так, словно по ним маршировали коваными каблуками или плющили каким-то устройством. Но хуже всего выглядели ноги: бандиты переломали майору кости. В нескольких местах белые осколки, проткнувшие сосуды и мышцы, торчали наружу. Из пакета, который потянула на себя девушка, полилась кровь.
— Мамочка… — Дженнифер не смогла это выдержать, она отскочила в сторону, в испуге прижимаясь к металлической решетке.
Майор, освобожденный от «упаковки», едва заметно пошевелился. Замычал от боли. Голова Трищенко медленно повернулась набок, узкие щелочки чуть приоткрылись.
— Эифе, — промычал офицер.
— А? — не поняла девушка, с испугу вцепившаяся в решетку, чтобы не упасть.
Пол под ней качался из стороны в сторону. Говорить по-другому майор не мог.
— Эифеф, — попробовал он еще раз.
— Да, Радий! — только теперь Багира поняла, что Трищенко звал ее по имени.
— Оси, Эифеф, — промычал тот.
— Я не понимаю, Радий! — залилась слезами девушка. — Тебе плохо, да?
Офицер собрался, изо всех сил напряг изорванные лицевые мышцы, разбитые губы, повторил:
— Фоси, Шэнифе… — Трищенко дернулся, по его телу прокатилась дрожь. Спину и руки свело судорогой, он принялся мычать, громко и жалобно.
«Прости, Дженнифер!» — хотел сказать офицер «двойки», извиняясь перед молодой девчонкой за все. За Барасу, за неподготовленную операцию, за то, что не выдержал пыток. За ужас, через которой предстояло пройти его спутнице.
И эта попытка обратиться к Багире отняла у Радия последние силы. Боль победила его волю, теперь он мог только метаться по палубе.
— Ему нужна помощь! — закричала Багира и принялась колотить ладонями по железной решетке. — Помогите! Кто-нибудь, помогите!
Девушка дергала стальную преграду, билась в истерике, кричала.
— Что надо? — Дверь с лязгом распахнулась, на пороге возник охранник в черном комбинезоне.
Теперь Дженнифер разглядела на рукаве надпись «Белинда».
— Помогите! — прорыдала девушка. — Ему плохо. Укол, сделайте хотя бы обезболивающий укол!
— Ага, — с издевкой покивал головой парень. — А еще что хочешь? Может, домой к маме отпустить? Лучше о себе позаботься, детка. Приятелю твоему недолго мучиться осталось.
— Что? — Дженнифер, забывшая обо всем, замерла на месте, вцепившись в решетку.
— Что-что, — оскалился парень. — Тебя не на курорт везут, дура! На Ананке вообще мало красивых баб. Думаю, будет весело.
— Не надо… — жалобно попросила девушка.
— Надо! — в тон ей ответил охранник, ухмыляясь. — Иди пока, ублажи дружка, потренируйся с ним, а то он скоро совсем зачахнет. И ему будет польза, и сама разомнешься.
Довольно загоготав над шуткой, парень вышел наружу, вновь запирая дверь. Дженнифер заплакала, бессильно опустившись на палубу. Багира вспомнила, как ее и Рама похитили на Земле, упрятав почти за такую же решетку. Тогда было очень страшно, но рядом находился Митревски, который придумал, как выпутаться из сложного положения. Теперь Пират оказался невообразимо далеко, а мычавший и катавшийся по полу Радий Трищенко уже ничего не мог сделать для молодой девушки.
Екатерина Мноян стояла у окна и нервно курила третью сигарету подряд. Если б не полицейские машины под окнами особняка, не вооруженные люди, которые быстро и сноровисто заняли позиции вокруг дома, она, скорее всего, подумала бы, что гость шутит. Леди посмотрела на маленького сухого человечка в сером невзрачном костюме.
Женщине, конечно, было известно, что второй отдел Звездного Надзора — могущественной военной организации — возглавляет вице-адмирал Геннадий Волков. Как-то, раз или два, Екатерина видела этого человека в программах новостей по межгалактическому видео. Она еще тогда обратила внимание на то, что вице-адмирал не носил формы, но лица военного не запомнила. Кто бы мог подумать, что Волков заявится к ней в дом собственной персоной, да еще поздно вечером?!
Звеновец сидел на диване в гостиной, пристально глядя на молодую женщину. Он ждал ответа. Поначалу Катя удивилась вопросу Волкова: она не была знакома с Полем Фоссеном, о чем с радостным облегчением известила вице-адмирала. Все встало на места, когда тот показал ей фотографию. С картинки на Екатерину смотрел Демос! Супруга бизнесмена не знала, как зовут человека, услугами которого воспользовалась, чтобы избавиться от мужа. Оказывается, настоящее имя посредника — Поль Фоссен…
Теперь она стояла у окна, напряженно раздумывая, как поступить. Стоит только признаться: человек ей знаком, и последует новый вопрос: откуда? Тогда что, конец всему?
«Боже, в какую историю я вляпалась!» — подумала женщина, глубоко затягиваясь.
Она неторопливо выпустила дым, все так же глядя в окно.
— Итак, — нарушил молчание высокопоставленный гость. — Екатерина, я жду ответа на вопрос! Для меня не секрет, что вы знакомы с Полем Фоссеном. Я по глазам понял, когда вы смотрели на фотографию. Знакомы! Но я хочу услышать это от вас.
Женщина затушила сигарету, поплотнее закуталась в меховую шаль. Ее бил озноб, но не потому, что в квартире было холодно. Катя медленно подошла к креслу, уселась в него, закинув ногу на ногу.
— Я никогда не видела этого человека! — медленно и четко произнесла она.
Волков, напряженно ждавший ответа, откинулся на спину дивана и громко рассмеялся.
— Катя, Катя! — укоризненно сказал он. — Смотрите!
Он достал распечатку, бросил ее на маленький столик с прозрачной столешницей.
— Что это? — спросила женщина, не прикасаясь к бумаге, и даже отодвигаясь от нее подальше, словно это была ядовитая змея.
Волков резко наклонился вперед, глядя прямо в глаза собеседнице. Катерина невольно вздрогнула. Ей вдруг померещилось, что она попала под мощный пресс. Но женщина не смогла отвернуться.
— Это доклад службы электронной разведки! — медленно, чуть ли не по слогам произнес вице- адмирал Звездного Надзора. — Здесь зафиксирован звонок Поля Фоссена на ваш номер, дана статистика: время вызова, продолжительность беседы, приведена стенограмма реплик, ваших и Фоссена.
Женщина вздрогнула, заколебалась.
— За мной шпионят? — нервно спросила она.
— Не за вами, Катя, не за вами, — поднимаясь с места, поправил ее вице-адмирал. — За Полем Фоссеном, деятельность которого вызывает сомнения. Кстати, где он сейчас?..
— Мне это неизвестно… — тут же ответила Екатерина. Она и вправду не знала, где мог быть Фоссен. Ее это не интересовало.
— В самом деле? — не поверил Волков.
Он ясно видел, что женщина колеблется, но неверно истолковал нерешительность собеседницы. Лис подумал, что если еще чуть-чуть надавить на супругу исчезнувшего бизнесмена, то она скажет, где Фоссен.
— Кстати, — как бы между прочим вымолвил офицер. — Забавное совпадение. Вам на аппарат
