мне Лориэна. Те же веснушки и наивные голубые глаза.
Разве можно было отказать этому застенчивому взгляду! Решив, что еще на пару танцев меня точно хватит, я последовала за своим партнером к группе танцующих. И понеслось… К счастью слабость прошла, и я веселилась вовсю вместе со своими новыми друзьями.
Стараясь продлить эти чудные мгновения, я гнала прочь горькие мысли и, продолжая смеяться, чувствовала, как стена отчаяния постепенно рушится, превращая мое сердце в руины.
— Что-нибудь серьезное? — спросил Эдар и протянул мне кружку с сайком.
— Кажется, у нас появился новый союзник. Только что феникс принес письмо от Теоры.
— Ее Величество?! Она что, знает, где мы прячемся?
Я молча кивнул. Ни Эдар, ни другие не задумывались о том, почему отряды Нельвии до сих пор не обнаружили нас. Обнаружили, вот только делали вид, будто ничего не замечают. Раньше я не понимал, почему Теора не трогает нас. Она знала, что Безликие возродились, знала, что мы разбили лагерь на ее территории, но не предпринимала никаких шагов, чтобы избавиться от касты. А теперь мы ей понадобились. Я усмехнулся. Все-таки стоит отдать ей должное. Я и раньше считал эту женщину мудрой правительницей. А теперь желал, чтобы и у Долины был такой же правитель. К сожалению, Седрик был далеко не идеальным монархом. А если быть честным, то он уже давным-давно потерял власть. Теперь в Долиной правил Хелдэн, будь он проклят!
— Владыка требует вернуть Драгонии восточные земли. Разумеется, Теора никогда на это не согласится.
— Он что, совсем рехнулся? — возмущенно воскликнул Эдар. — А чего Теора от нас хочет?
— Привлечь Безликих на свою сторону.
Могла бы и не спрашивать. И так ясно, на чью сторону встанет каста, если начнется новая война. Вместе с нельвийскими войсками мы наконец-то уничтожим Тэр ашт' Сэйн!
— А где Нарин? — Я поискал глазами посланницу и довольно улыбнулся. Хвала богам, девушка выздоравливает. Несколько недель и она станет прежней.
— Иногда меня начинает пугать то, как ты на нее смотришь, — задумчиво пробормотал Эдар, проследив за моим взглядом. — Аммиан, она всего лишь человек.
Да хоть демон! Мне все равно. Только рядом с ней я чувствую себя счастливым. Раньше я боялся признаться себе в своих чувствах. Но теперь… Разве не сама судьба устроила так, чтобы я спас ее, и вот она здесь, рядом со мной. Нужно быть глупцом, чтобы не использовать такой шанс.
— Та куда? — окликнул меня Эдар.
— Строить светлое будущее, — ответил я и направился к посланнице.
— По-моему тебе пора отдохнуть.
По-моему тоже. Вдохнув полной грудью свежий воздух, я оперлась рукой о плечо эльфа и довольно зажмурилась. Ну и вечер! Давно я так не танцевала.
— Пойдем, я тебе кое-что покажу.
Заинтригованная, я попрощалась с очередным кавалером и последовала за Безликим. Интересно, что он собрался мне показывать?
— А куда ты меня ведешь?
— Сейчас увидишь, — тихонько ответил он и повел меня в сторону деревьев.
Миновав поляну и пробравшись через кустарники, мы оказались перед храмом или другим, очень похожим на него строением.
— Раньше это поселение, как и храм, принадлежали служителям культа гелланий. Тем, кто разочаровался во всемогуществе богов и посвятил свою жизнь поклонению небесным созданиям. Они построили эту деревушку. Что стало причиной гибели культа, мне не известно.
Аммиан обхватил меня за талию и подвел ко входу.
— Значит, вы пришли на все готовенькое?
— Именно, — с улыбкой ответил эльф. — Я случайно нашел это место. Изначально предполагалось, что оно станет местом встреч Безликих. Но постепенно эльфы и люди обжили этот лес, перевезли сюда семьи и стали здесь жить. Правда, те, у кого есть дом, приезжают сюда только на некоторое время. Мне, например, приходится часто бывать в Долине и выполнять поручения Седрика, поэтому в мое отсутствие Безликими руководит Эдар.
Мы вошли в просторный темный зал. Слабый лунный свет просачивался в окна, окутывая все вокруг серебристым сиянием. Сырой воздух пробрался в легкие, заставив меня чихнуть.
— Все в порядке?
— Да, — ответила я, продолжая следовать за эльфом.
Услышав подозрительный шум, напоминающий взмах крыльев, я поежилась. Только летучих мышей сейчас не хватало!
— Пойдем наверх. Здесь слишком сыро и холодно.
Поднявшись по узкой винтовой лестнице, спрятанной в самом темном углу храма, мы очутились в крохотной комнатке, единственным достоянием которой было круглое окошко, расположенное у самой крыши. Там же имелась довольно большая дыра, пропускающая внутрь все тот же слабый свет.
Взобравшись на лавку, Аммиан подтянулся и вылез на крышу.
— Становись сюда и давай руки, — потребовал он и, не сдержавшись, расхохотался, заметив испуг на моем лице.
— Аммиан, у меня с крышей связаны не самые приятные воспоминания. Может, не стоит? — умоляюще попросила я.
— Боишься?
— Боюсь. Никогда не любила высоты.
— Давай, я тебе помогу.
Я тяжело вздохнула и забралась на лавку, а оттуда уже с горем пополам вылезла наружу.
— Обалдеть! Как же они красивы!
Большие сверкающие точки смотрели на нас с небес и весело подмигивали. Заметив, как одна звезда покинула небосклон и понеслась вниз, я восторженно ахнула. Наверное, стоит загадать желание. Но… оно ведь все равно не сбудется…
— О чем задумалась? — ласково проговорил эльф и предложил устраиваться рядом с ним.
— Ни о чем. Просто залюбовалась звездным небом.
— Да. — Аммиан мечтательно улыбнулся. — В эту пору года оно особенно красиво.
— Скажи, а как ты стал лидером Безликих? — задала я волнующий меня вопрос. А может, не стоило спрашивать? Сейчас он начнет вспоминать о семье, о том, какую боль причинил ему Шерэтт.
Но лицо Безликого оставалось спокойным. Таким же спокойным был и его голос.
— После последней войны каста начала медленно умирать. Наступило мирное время. Люди и эмпаты устали от кровопролитных войн, а эльфы старались не вмешиваться в их распри. Также как и гномы, которые никогда и ни во что не вмешиваются.
И правильно делают. Ты никого не трогаешь, тебя никто не трогает. Очень удобная позиция.
Устремив взгляд в туманную даль, Аммиан продолжал.
— Тогда я был еще совсем ребенком. Обучался в школе магии и военному искусству, мечтал о счастливой беззаботной жизни и думал, что благодаря родителям такая жизнь будет мне обеспечена. А потом их не стало. — Тень печали скользнула по его лицу. — Тогда я поклялся отомстить Владыке. Но что мог сделать ребенок, лишившийся смысла жизни? Ведь они были для меня всем. В тот момент я разучился любить, посвятив свое сердце и душу ненависти.
Прошло много лет. Я вырос, вернулся в Долину, стал часто появляться при дворе и познакомился с де Ором. — Я поморщилась, услышав ненавистное для меня имя. — Хелдэн знал, что стало с моей семье и рассказал мне о Безликих. Советник пообещал помочь уничтожить Владыку. Но сначала я должен был возродить касту. Долгие годы ушли на то, чтобы отыскать тех, кто также как и я пострадал от рук эмпатов.
