— А Воллэн? — Я подняла глаза и оглядела комнату затуманенным взглядом. Советник ушел. Наверное, ему противно находиться в одной комнате с той, которая хотела убить его жену.
— Он все поймет, — ласково прошептала Эдель. — Просто дай ему время.
— Надеюсь. Ты уже знаешь об Эроте?
Принцесса кивнула.
— Мы заставим его вернуть Дорриэна. Все будет хорошо.
— Главное, чтобы мы успели. Его душа умирает, а я ничего не могу сделать, — сквозь слезы простонала я.
— У нас еще есть время, — заботливо произнесла колдунья.
Сколько? А если нет? Вдруг уже поздно и он умер?
Заметив, как я поднимаюсь, Леста спросила:
— Куда ты?
— К Владыке. Хочу быть первой, кого он увидит, когда проснется.
Послышался отрывистый вздох. Я вздрогнула и открыла глаза. Уже была поздняя ночь. Я даже не заметила, как уснула. Морта не было. Оглядевшись, заметила стражника, сидящего в кресле в дальнем углу комнаты.
— Выйди, — тихо попросила я. — Пожалуйста.
Эмпат поднялся и, промямлив что-то на счет 'я буду за дверью', покинул комнату. Я перевела взгляд на Эрота и, не в силах противостоять порыву, потянулась к его руке. Как же трудно смириться с тем, что передо мной сейчас не Дорриэн. Ведь это его глаза, его губы, его руки.
Почувствовав мое прикосновение, он отдернул руку и продолжил смотреть в одну точку на потолке. А я молчала, не зная, что сказать. Хотела заставить его все рассказать, а теперь сидела и просто смотрела в такие знакомые зеленые глаза.
— Сначала Леста, теперь ты, — первым нарушил молчание эмпат.
— Ты занял место, которое тебе не принадлежит, — еле слышно прошептала я. — Это ЕГО жизнь. Не твоя.
— Правда? — Эрот повернул голову и посмотрел на меня долгим пронизывающим взглядом. — Но тогда была моя жизнь. А у меня ее забрали. Моя собственная мать. — Владыка горько усмехнулся.
— Эрот! — Не для того я сюда пришла, чтобы говорить с эмпатом о его прошлой жизни. — Ты должен уйти, а Дорриэн вернуться. Ты ведь знаешь, как его вернуть.
Безжизненный взгляд улетел вдаль. Владыка молчал. И казалось, он не слышит меня. Не хочет слышать.
— Я не знаю, как это сделать. Не я, а Хелдэн проводил обряд. Вот и спрашивай у него.
Электрический разряд пробежал по телу, а в глазах заблестели слезы.
— Хелдэн мертв.
— Я не знаю, как его вернуть, — упрямо повторил он.
— Ты должен! — Я вцепилась в руку эмпата и начала сжимать ее, пока не почувствовала боль в пальцах. — Он не может умереть. Он нужен Драгонии, нужен мне!
На секунду что-то теплое и такое родное проскользнуло в его взгляде, тут же скрывшись за пеленой равнодушия.
— Ты ведь все равно умрешь! — в отчаянии закричала я. — Они не позволят тебе жить! А если умрет Дорриэн, что станет с Драгонией? Что станет со мной?! Я не смогу без него.
Я тихо плакала, спрятав лицо в ладонях. Он не поможет мне. Зачем ему возвращать Дорриэна? Это будет его месть. Месть мне, месть всем эмпатам. Раз Эрот не будет править Драгонией, значит ею не будет править никто. А я, не способная ничего сделать, буду просто смотреть на гаснущее пламя. Смотреть, как умирает моя любовь… вместе со мною.
— Отправляйтесь в Долину. У Хелдэна должны были сохраниться записи о проведении обряда. Обыщите Гвенделон.
Я подняла на эмпата заплаканные глаза и дрогнувшим голосом прошептала:
— Сколько у нас времени?
Владыка пожал плечами и отвернулся.
— Пока пламя будет гореть, душа будет жить. А сколько: день, неделю, месяц — я не знаю.
В последний раз коснувшись его руки, я поднялась и вышла. Ехать в Долину. Пока мы туда доберемся, уже может быть поздно. Жаль, что у меня нет крыльев…
Позволив себе забыться на несколько часов, я проснулась на рассвете и принялась собираться в путь. Если ехать быстро и не делать долгих остановок, то за восемь-девять дней можно добраться до Неаля. Эрот тоже должен будет поехать, чтобы мы смогли там же на месте провести обряд. Я взяла в руки звезду. На мгновение пламя сверкнуло, подарив ладони тепло.
В дверь постучали. Если это Эви, то я не хочу сейчас с ней говорить. Вернусь, тогда и разберусь с этой лживой змеей.
— Можно? Что ты делаешь? — Воллэн застыл в дверях.
— Одеваюсь. Разве не видно? — Неужели мы решили снизойти до разговора с посланницей? — Нужно как можно скорее отправляться в Долину. Эрот поедет со мной. Нельзя терять ни минуты. Пока Дорриэн жив…
— Что ты знаешь о звезде?
О чем это он?
— То, что этот камень в течение долгих недель убивал Дорриэна. Мы должны прогнать душу Эрота, на ее место призвать душу Владыки, и тогда эта чертова звезда будет уничтожена. Еще вопросы?
Воллэн приблизился ко мне и убрал руку, тянущуюся за плащом.
— Если звезда потеряет силу, мы не сможем загнать демонов во Тьму, как это сделали маги и старейшины в прошлый раз.
Я непонимающе посмотрела на эмпата.
— Разве они уже здесь?
— Скоро будут. Эрот сказал, что двери в наш мир открыты, и они уже начали выходить. Основные силы он намеревался кинуть на Нельвию, а когда Нельвии… не станет, наступит черед Долины.
О чем он говорит? Какие демоны? Мне нет никакого дела до всяких там клыкастых тварей. Нужно вернуть Дорриэна, продолжала я повторять словно заклинание заветные слова.
— Но ведь ими некому управлять! У Эрота больше нет сил, и маги проследят за тем, чтобы они не вернулись.
— Нарин! — Эмпат схватил меня за плечи и хорошенько встряхнул. Прямо как Хелдэн. — Если мы сейчас вернем Дорриэна, то уже не сможем загнать их во Тьму. И тогда нашему миру придет конец. Их будет тысячи. Голодных, жаждущих крови тварей. Нам не справиться с такой силой.
Я в ужасе отпрянула.
— Ты предлагаешь позволить ему умереть? Хочешь, чтобы я спокойно наблюдала за тем, как пламя его жизни гаснет?
Советник не ответил. Он не спеша огляделся. Я проследила за взглядом эмпата и, громко вскрикнув, бросилась к звезде, лежавшей на столике возле зеркала. Но он оказался быстрее. Эмпат схватил камень и одним молниеносным движением спрятал его в карман.
— Отдай! — зашипела я и кинулась на советника, готовая вырвать его сердце голыми руками, лишь бы забрать звезду.
Он схватил меня в охапку и продолжал держать, пока я брыкалась и осыпала его проклятиями. В последний раз громко всхлипнув, я замолкла и без сил опустилась на пол.
Как же я устала! Последние месяцы я только и делала, что боролась. Боролась с врагами, а теперь и друзья против меня.
— Почему все всегда были против нас? — мертвым голосом прошептала я. — Неужели ты допустишь, чтобы он умер?
Воллэн наклонился ко мне, но я отвернулась.
— Как только демоны стекутся к стенам Геллиона, мы их уничтожим. И тогда уже вернем Дорриэна.
