присмотрят.
- Что? Закваки? При чем тут…
Рик усмехнулся, и только тут я заметила, что и Гэл, и его бородатая жена куда-то делись. Вот только что ругались с переходом на личности - и нету их.
- Мастер Гаэли и Радиликка. Он хотел только ее отправить, а она была против. Очень против. Ты же слышала, как они спорили?
- Нет, я думала про другое.
Так… минуточку… Гаэли тоже… Значит, мастер тоже хотел убрать жену подальше и быстро. Значит…
- Рик… а ну быстро выкладывай, что там у тебя с этим, как его… ближним гаданием? Ты ведь гадал?
- Все хорошо.
- Рик!
- Все хорошо, правда. Ровная нить, без темных игл и узлов. Все нормально.
Рядом что-то гулко ухнуло, и на траву упал узел. Пыхтя, заквак выпрямился, потер лапками спину и сел, ни на кого не глядя. Следом торопилась Радиликка, нагруженная двумя коробками. Друг на друга наши закваки не смотрели. И сели по разные стороны от меня. Поругались, что ли? На секунду я отвлеклась, а потом стало поздно - Рик, очень осторожно погладив меня о щеке, шагнул назад.
- Вылечишься - возвращайся. Я буду ждать.
Кажется, он хотел сказать что-то еще, но рядом шумно вздохнул Гаэли, и шаман, секунду помолчав, исчез. И появился уже у края поляны.
- Почтенный Дебрэ, можно лететь!
Шар мигнул и снова загорелся. По траве хлестнуло ветром - драконы распахнули крылья. Веревки разом натянулись, плетенка толкнулась в лапы и хвост, поляна дернулась, перекосилась и разом отпрыгнула далеко вниз. Охнула Радиликка, цепляясь за мою ногу. Крякнул Гаэли, бормоча что-то о женских слабостях… Человеческие фигурки согнулись от ветра, кое-кто присел, отвернулся, прикрывая лицо от летящих обломков и камушков.
Рик… где Рик? Вон он, у края леса. Далеко, лица уже не рассмотреть. Опять прощаемся… Пока летели, наступила ночь. Землю сквозь плетенку было не рассмотреть, оба заквака сердито молчали, от драконов тоже не доносилось ни звука, кроме мерного шума крыльев, так что делать было в абсолюте нечего. Только думать. Пришлось этим и заняться. В небе покачивались звезды… летели и вспыхивали «Иглы Виретты», а я все думала про слова Рика. Он что-то не договаривал. Не врал, но и всю правду не говорил. Опять «дела Ковена», что ли… Или дело в другом? Может, гадание напророчило все-таки что-то нехорошее? А может, Рик опять из-за меня влип? Что там говорили маги, пока я на полянке лежала зеленым бревнышком? Резерв… лишится…что-то там у Рика не будет или нарушится, потому что он… блин, не помню! Слушать надо было, а не реветь, бестолочь! Эх, если б не помешал нам дед Гаэли! Не мог чуть попозже придти, вредина… Ну да ладно. Теперь хоть есть кого спросить про все, что надо. Хорошо, что он тут… Эх, если б эта плетенка еще качалась поменьше! К концу полета заквак проиграл наш давний спор - ну тот, может ли тошнить дракона. Может… Но переживать из-за проигрыша не стал. Закваков укачало почище меня, и к концу пути Радиликка высказалась насчет того, что всегда мечтала умереть рядом с любимым… но не в такой обстановке. Дракона в ее мечтах точно не было. Хе. Я, промежду прочим, тоже не мечтала лететь на плетенке в компании двух лягухов с морской болезнью. Хорошо, что никто из нас из-за переживаний весь день ничего не ел… Ой, ну когда ж она кончится, эта болтанка? На небо лучше не смотреть - звезды отплясывают, как под экстази, от их прыжков голова кружится. И отвлечься нечем, разве что закваков послушать. Нет, они тоже замолчали… Только ветер в ушах свистит и крылья шумят. Холодно… Наконец над нами замелькали крылатые тени, и знакомый голос спросил, что случилось…
Ох… За свою жизнь я купалась во всех подходящих для купания морях, от Черного до Мертвого, плескалась в океане, резвилась во всяких ручьях, горячих источниках и даже в каком-то священном ключе плавала, было дело. Про бассейны, ванны и джакузи уже и не говорю. Но такого ощущения, как сейчас, когда вокруг меня сомкнулись горячие волны Девичьей купели, в жизни еще не было. Я просто застонала, пытаясь влезть в водичку поглубже. М-м-м… Мочалки с оживленным попискиванием плавали вокруг, но приближаться пока не решались. Во-первых, мазь, которая сейчас растворялась и осыпалась, была явно невкусная, во-вторых, даже глупышки-мочалки знают, что трогать дракона в линьке - верный способ нарваться. Это я только необразованная…
- Сандри, ты как? - поинтересовалась Риррек.
- Су-у-упер! - я поскорей засунула в воду и голову, чтобы намочить-размягчить и подсохшую мазь.
И зудящую чешую. Хорошо царевнам-лягушкам - у них шкурка слезает просто, как чулок, а тут маешься, как будто тебя ботексом с головы до ног обкалывают. Или от чего тогда мамины знакомые тетки пищали на вечеринке? А, какая разница! Хорошо как! Что-то булькнуло рядом, и я спешно открыла прижмуренные глаза - рядом со мной в воде зависла голова Риррек, и сердитые черные глаза выразительно показали вверх. Э-э… что-то не так?
- Бульк-эупл-э? - спросила я.
В смысле я хотела спросить, в чем дело, но как-то не очень получилось. Ну ладно… выныриваем.
- Я говорю, ты дыхание не перестроила. Нельзя так под воду, баланс нарушишь. И вообще при первой линьке не рекомендуется, давай лучше потерпишь?
- Что потерплю? Я умыться хочу. А что не так?
- А-а… извини, я подумала, ты решила на амаро перейти, сон-укрытие. В нем линьку переждать.
- А что - можно было? - я оживилась.
Если эти линьки - дело нередкое, то лучше их действительно проспать. Как мама - свои мигрени.
- Если умеешь.
Надежда увяла. Да-а… далеко мне еще до местных драконов. Почти каждый раз при разговорах понимаешь, как много не знаешь. Хоть Беригей и потратил на меня когда-то почти три месяца. Он старался, я старалась, но у нас было чуть меньше трех месяцев, за это время много не выучишь. Хорошо хоть теперь я знаю географию, обычаи, традиции… по истории немного. Даже лечить немножко умею - первую помощь оказать. Беригей сделал все, чтобы я могла продержаться, даже если окажусь одна - без племени и без патрона. Я тогда не понимала, почему он меня так гоняет… После нападения Золотых поняла. География - чтоб смогла найти дорогу обратно откуда угодно, если что. История и традиции - чтоб не получила на свой хвост никаких проблем по дороге. Первая помощь ясно почему… и защиты. Вот и вышло, что знаю я довольно много всякого-нужного… но любой малыш в клане Южных Скал все равно знает больше меня. Про клан, про разные мелочи, про… да про все. Про линьку эту, например. Подружки мои щебетали что-то, но мне в голову не приходило спросить. Я почему-то думала, что все просто. Вот, Аррейна, например… кстати… а куда же все-таки пропала Аррейна? И непрошеная иголочка беспокойства снова зашевелилась возле сердца. Рик… Аррейна…
- Александра!
- А? - я очнулась, - Что?
Риррек посмотрела на меня и вздохнула. Так, что по купели волна прошла.
- Ты ни слова не слышала, да?
- Ну…
- Понятно. Начнем сначала. Итак, линька перешла во вторую стадию, отслоение старой чешуи и формирование нового кожного покрова. - Риррек вдруг точно споткнулась посреди разговора, с непонятным выражением покосилась на меня, и заговорила чуть помедленней. - Тебе было плохо потому, что в коже проклевывались новые чешуйки, а старые еще не отошли, не осыпались. Первая, детская чешуя обычно прочно держится, поэтому и принято размягчать ее горячей водой. А когда в коже сталкиваются старые и новые пластинки, то… как бы это сказать… в общем, начинается воспаление. Понятно?
- Угу.
- Так вот… Теперь тебе придется потерпеть. Приторможенный процесс компенсируется… ох, в общем, новая чешуя начнет расти быстрее. Понимаешь?
- В общем… - почему у меня ощущение, что вот-вот на мою… на мой хвост свалится какая-то
